V první řadě jsou dnešní plemena kuřat hospodárnější než před 60 lety. Ve snaze zkrátit výrobní cyklus a snížit náklady dává selektivní chov brojlerů – kuřat chovaných spíše na maso než na vejce – přednost rychlejšímu tempu růstu a vyššímu poměru krmiva k masu – tedy kilogramům krmiva, které jsou potřeba k získání jedné libry masa.
Doba potřebná k vypěstování nově vylíhnutého kuřete pro trh se od 90. let 20. století zkrátila o polovinu na pouhých necelých 7 týdnů z 16 týdnů v roce 1925, ukázaly údaje Národní rady pro kuřata. A k získání stejného množství masa stačí méně než polovina krmiva.
Animovaný GIF by Stefie Gan.
Tento trend začal v roce 1948 soutěží, která vyzvala farmáře po celé zemi, aby vyvinuli „kuře zítřka“ s konkrétními cíli – větší, masitější, rychlejší růst. Výsledkem bylo plemeno Arbor Acre, kříženec dvou vítězů, které se stalo prarodiči většiny komerčních kuřat na maso, která dnes jíme po celém světě.
V důsledku selektivního šlechtění chovem kuřat z různých období v naprosto stejných podmínkách došlo k obrovským genetickým rozdílům, konstatovala studie vědců z univerzity v kanadské Albertě z roku 2014. Výsledek byl ohromující:
Druhé, společnosti zabývající se chovem kuřat také dosáhly vyšší efektivity při jejich chovu – jak z hlediska množství, tak velikosti – díky úsporám z rozsahu a rozvinuté drůbežářské vědě.
„Kuřecí maso bylo neuvěřitelně drahé a do značné míry považované za luxusní zboží,“ řekla Emelyn Rudeová, autorka knihy „Chutná jako kuře“ z roku 2016: „V 50. letech 20. století a dříve se kuřata prodávala pouze vcelku, což s sebou neslo neuvěřitelně pracný proces porážky a zpracování, než je bylo možné uvařit a sníst doma.“
V dnešní době většina kuřat stráví celý svůj život v malém uzavřeném prostoru spolu s tisíci dalších od narození až do smrti, bez možnosti se pohybovat nebo dokonce pohybovat. Jsou chována tak, aby nadměrným krmením a nedostatkem pohybu co nejrychleji dosáhla „jateční váhy“. Ačkoli jsou hormony a steroidy v drůbežářském průmyslu zakázány Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv, farmy pravidelně používají antibiotika jako růstové prostředky.
„Vědci vědí o výživových požadavcích kuřat více než o jakémkoli jiném tvorovi na planetě, a tak vyspělá krmiva pro kuřata přispívají k jejich ohromnému růstu,“ řekl Rude.
Zatřetí, americká strava zaznamenala dramatický posun směrem ke zpracovaným potravinám. S tím, jak bylo k dispozici více předpřipravených a polotovarů, se nevýrazná, levná a zdravá kuřata stala ideálním artiklem pro tento typ jídel a pro výrobce mělo finanční smysl chovat větší kuřata pro televizní večeře a další hotová jídla. „Ve většině kuchařských knih se od 70. let 20. století uvádějí pouze kuřecí prsa bez kůže a kostí, což byl produkt, který před nástupem zpracování kuřecího masa prakticky neexistoval,“ uvedl Rude pro MarketWatch.