Je všeobecně známo, že nadbytečná kila zvyšují riziko srdečních onemocnění, cukrovky a dalších závažných, dokonce smrtelných zdravotních problémů. Přesto v posledních několika desetiletích američtí muži stále tloustnou. Dnes má 71 % mužů buď nadváhu, nebo jsou obézní. Srovnejte to s rokem 1994, kdy do tohoto rozmezí spadalo 61 procent mužů – nebo s rokem 1960, kdy mělo nadváhu nebo bylo obézních jen 49 procent mužů.
Ještě znepokojivější je, že pasy mužů se zvětšují rychleji, než stoupá jejich index tělesné hmotnosti. Studie zveřejněná v časopise JAMA zjistila, že 43 procent mužů má dnes obvod pasu alespoň 40 palců, zatímco v roce 1999 to bylo jen 37 procent. Problém s nadbytečným tukem kolem středu těla spočívá v tom, že se většinou jedná o viscerální tuk, což je hlubší a nebezpečnější typ tuku než podkožní tuk, který se nachází jinde na těle. Podle Dr. Lisy Neffové, endokrinoložky z Northwestern Comprehensive Center for Obesity, viscerální tuk vylučuje prozánětlivé hormony, které se snadno dostávají do krevního oběhu a do životně důležitých orgánů, čímž ničí vše od citlivosti na inzulín až po hladinu triglyceridů. Tyto negativní účinky zase mohou zvýšit pravděpodobnost vzniku cukrovky a dalších onemocnění.
Proč tedy muži stále přibývají na váze? Neff uvádí obvyklé podezřelé, jako jsou větší porce v restauracích a širší dostupnost potravin vedoucí ke konzumaci mnohem většího množství kalorií. Když se k tomu přidá obrovský pokles fyzické aktivity, rovnováha mezi příjmem a výdejem kalorií se mění k horšímu. Podle Neffa však existuje i řada dalších faktorů. „Mnoho léků, včetně léků na depresi a krevní tlak, podporuje přibývání na váze,“ říká. „Mezitím může ponocování a dlouhá pracovní doba ovlivnit hlad, sytost a metabolismus, což způsobuje, že muži přibývají na váze.“
K tomu všemu Neff říká, že mnoho dnešních mladších mužů se narodilo jako tlustí. „V současné době vyrostla celá generace matek, které měly v těhotenství příliš velkou nadváhu,“ vysvětluje. „Je to naprogramování plodu. U těchto dětí je mnohem větší pravděpodobnost, že budou mít nadváhu nebo onemocnění související s obezitou, než u dětí narozených matkám se zdravou hmotností.“
Další otázkou je, proč tlustí muži zůstávají tlustí, zejména vzhledem k neustálému informování o nebezpečí obezity a výhodách výživné stravy a pohybu. Někteří frajeři samozřejmě nedělají nic pro to, aby své věci pomohli. Mnoho mužů s nadváhou se však snaží jíst správně a cvičit, a přesto se jim nedaří shodit kila. Proč? Neff říká, že za to částečně může náš pomalu se vyvíjející mozek.
„Mozkové centrum pro regulaci hmotnosti, hypotalamus, má „nastavený bod“ hmotnosti, který se snaží udržet v rozmezí,“ vysvětluje Neff. „Z evolučního hlediska je jeho úkolem chránit vás před hladověním, což dávalo smysl před tisíci lety, kdy hladomor představoval reálnou hrozbu.“ Pokud vaše váha klesne pod stanovenou hranici, hypotalamus spustí reakce na hladovění, včetně poklesu metabolismu, což může bránit dalšímu hubnutí.
Hypotalamus vám může pořádně zavařit, pokud naberete kila navíc a nějakou dobu si je udržíte. Neff říká, že váš mozek si zvykne na vyšší váhu jako na nový normál a nastaví ji jako nový bod, který je třeba bránit, namísto vaší předchozí zdravé váhy. Pokud se pak pokusíte vrátit na původní váhu, váš hypotalamus si bude myslet, že hladovíte.
Proto je zásadní přibírání na váze v první řadě předcházet. „Je strašně důležité, abyste si udrželi stabilní váhu, jak jen to jde,“ říká Neff. „Nesmiřujte se s přibýváním na váze a neříkejte si: ‚No jo, po dovolené to prostě shodím. Existují způsoby, jak se zbavit váhy, když už je jednou nahoře – zdravější stravování, fyzická aktivita – ale mozek a tělo to dělají nesmírně těžké.“