Jednoho dne v Mekce prorok Mohamed uštědřil svým stoupencům bombový úder: Řekl jim, že všichni lidé jsou si rovni.
„Všichni lidé pocházejí z Adama a Evy,“ řekl Mohamed ve svém posledním známém veřejném projevu. „Neexistuje žádná nadřazenost Araba nad nearabem nebo nearaba nad Arabem, ani nadřazenost bělocha nad černochem nebo černocha nad bělochem, s výjimkou osobní zbožnosti a spravedlnosti.“
V tomto kázání, známém jako řeč na rozloučenou, Mohamed nastínil základní náboženské a etické ideály islámu, náboženství, které začal hlásat na počátku sedmého století. Jedním z nich byla rasová rovnost. Mohamedova slova otřásla společností rozdělenou představami o kmenové a etnické nadřazenosti.
Dnes, kdy současnou Amerikou zmítá rasové napětí a násilí, je jeho poselství vnímáno jako zvláštní morální a etický mandát pro americké muslimy, aby podpořili protestní hnutí proti rasismu v zemi.
Vyzývání k příbuzenství
Kromě monoteismu – uctívání pouze jednoho Boha – odlišovala víra v rovnost všech lidí v očích Božích první muslimy od mnoha jejich arabských spoluobčanů v Mekce.
Kapitola 49, verš 13 posvátného písma islámu, Koránu, prohlašuje: „Ó lidstvo! Učinili jsme vás … v národy a kmeny, abyste se navzájem poznávali. Nejvznešenější z vás v očích Božích je ten, kdo je nejspravedlivější.“
Tento verš zpochybňuje mnohé hodnoty předislámské arabské společnosti, kde nerovnost založená na kmenové příslušnosti, příbuzenství a bohatství byla samozřejmostí. Příbuzenský nebo rodový původ – arabsky „nasab“ – byl hlavním určujícím faktorem společenského postavení jednotlivce. Příslušníci větších a významnějších kmenů, jako byli aristokratičtí Kurajšovci, byli mocní. Příslušníci méně bohatých kmenů, jako byli Chazrajové, měli nižší postavení.
Korán říkal, že základem zásluh je osobní zbožnost a skutky, nikoliv kmenová příslušnost – což bylo cizí a potenciálně destabilizující poselství ve společnosti postavené na nasabu.
Dejte mi své unavené, své chudé
Jak už to u revolučních hnutí bývá, raný islám narazil na tvrdý odpor mnoha elit.
Kurrajšovci, kteří například ovládali obchod v Mekce – podnikání, z něhož měli velké zisky – se nehodlali vzdát pohodlného životního stylu, který si vybudovali na zádech ostatních, zejména svých otroků přivezených z Afriky.
Prorokovo rovnostářské poselství mělo tendenci přitahovat „nežádoucí osoby“ – lidi z okraje společnosti. Mezi prvními muslimy byli mladí muži z méně vlivných kmenů, kteří unikali tomuto stigmatu, a otroci, jimž bylo přislíbeno osvobození přijetím islámu.
Ženy, které Korán prohlašoval za rovnocenné mužům, také považovaly Mohamedovo poselství za přitažlivé. Potenciál rovnosti pohlaví v islámu však bude ohrožen vzestupem patriarchálních společností.
Do Mohamedovy smrti v roce 632 přinesl islám zásadní proměnu arabské společnosti, i když nikdy zcela nevymazal starou úctu k příbuzenství v tomto regionu.
Nemůžu dýchat
Raný islám přitahoval také nearaby, cizince s malým postavením v tradiční arabské společnosti. Patřili k nim Peršan Salmán, který cestoval na Arabský poloostrov a hledal náboženskou pravdu, Řek Suhajb, obchodník, a zotročený Etiopan jménem Bilal.
Všichni tři se v islámu prosadí ještě za Mohamedova života. Zejména Bilalovo výrazně lepší postavení ilustruje, jak rovnostářství hlásané islámem změnilo arabskou společnost.
Bilál, zotročený sluha mekkánského šlechtice jménem Umajja, byl svým majitelem pronásledován za přijetí nové víry. Umajja přikládal Bilalovi na hruď kámen a snažil se z jeho těla vydusit vzduch, aby se vzdal islámu.
Dojatý Bilalovým utrpením ho Muhammadův přítel a důvěrník Abú Bakr, který měl po Prorokově smrti vládnout muslimské komunitě, osvobodil.
Bilál měl k Muhammadovi také mimořádně blízko. V roce 622 ho Prorok jmenoval první osobou, která přednášela veřejné svolávání k modlitbě, a to jako uznání jeho silného, příjemného hlasu a osobní zbožnosti. Bilal se později oženil s Arabkou z váženého kmene – což bylo pro zotročeného Afričana v předislámském období nemyslitelné.
Na životech černochů záleží
Pro mnoho moderních muslimů je Bilal symbolem rovnostářského poselství islámu, který ve své ideální aplikaci neuznává žádné rozdíly mezi lidmi na základě etnického původu nebo rasy, ale spíše se zabývá osobní integritou. Jedny z předních černošských muslimských novin ve Spojených státech, které vycházely v letech 1975-1981, se jmenovaly The Bilalian News.
Nedávno se na rovnostářské kořeny islámu odvolával Yasir Qadhi, děkan islámského semináře v Texasu. Ve veřejném projevu z 5. června řekl, že američtí muslimové, kteří jsou obeznámeni s diskriminací, „musí bojovat proti rasismu, ať už vzděláváním nebo jinými prostředky“.
Mnoho muslimů v USA podniká kroky, podporuje hnutí Black Lives Matter a protestuje proti policejní brutalitě a systémovému rasismu. Jejich činy odrážejí revoluční – a stále nerealizované – rovnostářské poselství, které prorok Mohamed před více než 1 400 lety stanovil jako základní kámen muslimské víry.