Rahul Gándhí

Rozvojová léta

V březnu 2004 ohlásil Rahul Gándhí svůj vstup do politiky oznámením, že se zúčastní voleb v květnu 2004 a bude kandidovat za bývalý volební obvod svého otce Amethi v Uttarpradéši do Lok Sabhy, dolní komory indického parlamentu. Jeho matka tento mandát zastávala, dokud nepřešla do sousedního volebního obvodu Rae Bareilly. Kongresu se v Uttarpradéši nedařilo, v té době držel pouze 10 z 80 křesel ve státě Lok Sabha. Tento krok tehdy vyvolal překvapení mezi politickými komentátory, kteří považovali jeho sestru Priyanku za charismatičtější a s většími šancemi na úspěch. Vyvolal spekulace, že přítomnost mladého člena nejslavnější indické politické rodiny oživí politické štěstí kongresové strany mezi mladou indickou populací Ve svém prvním rozhovoru pro zahraniční média se Rahul Gándhí představil jako sjednotitel země a odsoudil „rozdělující“ politiku v Indii s tím, že se bude snažit snížit kastovní a náboženské napětí. Rahul Gándhí zvítězil a udržel si rodinnou baštu s náskokem více než 100 000 hlasů. Až do roku 2006 nezastával žádnou jinou funkci.

Rahul Gándhí a jeho sestra Priyanka řídili v roce 2006 kampaň své matky za znovuzvolení v Rae Bareilly, kterou vyhráli s náskokem více než 400 000 hlasů. Byl významnou postavou kongresové kampaně před volbami do Uttarpradéšského shromáždění v roce 2007; Kongres však získal pouze 22 křesel ze 403 mandátů se ziskem 8,53 % hlasů.

Rahul Gándhí byl 24. září 2007 v rámci reorganizace stranického sekretariátu jmenován generálním tajemníkem celoindického kongresového výboru. V rámci téže reorganizace byl rovněž pověřen vedením Indického kongresu mládeže a Národního svazu indických studentů. V roce 2008 se vysoký představitel Kongresu Veerappa Moily zmínil o myšlence „Rahul-as-PM“, když byl indický premiér Manmohan Singh stále v zahraničí. V lednu 2013 byl povýšen do funkce místopředsedy strany.

Mládežnická politika

V září 2007, kdy byl jmenován generálním tajemníkem pověřeným vedením Indického kongresu mládeže (IYC) a Národního svazu indických studentů (NSUI), Gándhí slíbil reformovat mládežnickou politiku. Ve snaze se takto osvědčit uspořádal Gándhí v listopadu 2008 ve své rezidenci na Tughlak Lane 12 v Dillí pohovory, aby vybral nejméně 40 lidí, kteří budou tvořit think-tank Indického kongresu mládeže (IYC), organizace, kterou chtěl transformovat od svého jmenování generálním tajemníkem v září 2007.

Pod vedením Rahula Gándhího zaznamenaly IYC a NSUI dramatický nárůst členů z 200 000 na 2,5 milionu. Deník Indian Express v roce 2011 napsal: „O tři roky později, kdy se chystá další organizační změna, zůstává sen Ráhula Gándhího neuskutečněný, neboť vnitrostranické volby v Kongresu mládeže manipulují straničtí veteráni a do Kongresu mládeže se dostává řada lidí s pochybnou minulostí.“

Indické parlamentní volby (2009)

Ve volbách do Lok Sabhy v roce 2009 si Gándhí udržel mandát v Amethi, když porazil svého nejbližšího soupeře rozdílem více než 370 000 hlasů. Gándhí se zasloužil o oživení Kongresu v Uttarpradéši, kde získal 21 z celkových 80 křesel v Lok Sabha. Během šesti týdnů vystoupil na 125 shromážděních po celé zemi. Celostátní volby se vymykaly předpovědím předvolebních prognóz a exit pollů a daly jasný mandát dosavadní vládě UPA vedené Kongresem.

V květnu 2011 byl Rahul Gándhí zatčen uttarpradéšskou policií ve vesnici Bhatta Parsaul poté, co se dostavil na podporu agitujících zemědělců požadujících vyšší kompenzace za jejich půdu získanou pro projekt dálnice. Rahul Gándhí byl z místa protestu odvezen a později propuštěn na kauci a vysazen na hranici mezi Dillí a Uttarpradéšem.

Volby do zastupitelstva v roce 2012

Rahul Gándhí vedl během politicky klíčových voleb do zastupitelstva v Uttarpradéši v roce 2012 téměř dva měsíce kampaň a uspořádal 200 shromáždění. Kongres se však ve státě umístil až na čtvrtém místě a získal 28 křesel, což je o šest křesel více než v předchozích volbách v roce 2007. Z patnácti křesel v parlamentním obvodu Amethi získal Kongres dvě.

Aktivisté Kongresu výsledek v Uttarpradéši obhajovali slovy, že „mezi státními a celostátními volbami je velký rozdíl a na konci je jen první rodina, naděje a modlitba“, a poukazovali na obrat, který byl Gándhímu přisuzován v celostátních volbách do Lok Sabhy v roce 2009 v tomto státě. Rahul Gándhí však v rozhovoru po vyhlášení výsledků veřejně přijal odpovědnost za tento výsledek.

Ve volbách do gudžarátského shromáždění, které se konaly později v tomto roce, se Gándhí nestal vedoucím volební kampaně. To bylo odpůrci vnímáno a považováno za přiznání porážky a označováno za taktiku, jak se vyhnout obvinění z porážky. Kongres získal 57 křesel ve 182členném shromáždění, což bylo o 2 méně než v předchozích volbách v roce 2007. Později v doplňovacích volbách ztratil Kongres ve prospěch BJP další 4 křesla.

Indické parlamentní volby, 2014