Pravěk
První lidé přišli na území dnešního Ruska kolem roku 40 000 př. n. l.. Pozůstatky některých jejich nejstarších osad byly nalezeny v archeologickém nalezišti Kostenki u Voroněže a v nalezišti Sungir u Vladimiru.
Skythové, Gótové, Hunové, Chazaři a ugrofinské národy
V 5. století př. n. l. psal slavný řecký historik Hérodotos o Skythech u Černého moře. Pocházeli pravděpodobně z altajské oblasti Sibiře a Mongolska a obývali stepi dnešní Ukrajiny a jižního Ruska. Skythové byli zuřiví bojovníci a příležitostně podnikali nájezdy i do Evropy.
Během velkého stěhování národů kolem roku 200 n. l. Gótové plenili ruské území od Černého moře až na západ. Kolem roku 400 n. l. se mocná hunská říše rozkládala od Uralu až k Rýnu. Vládl jí legendární vůdce Attila Hun.
Od 7. do 11. století ovládali velkou část jižního Ruska Chazaři, kteří pravděpodobně vládli i některým slovanským kmenům. Dnešní severní Rusko obývaly ugrofinské národy, které sice neměly své státy, ale aktivně obchodovaly se Skandinávci a později také s východními Slovany.
.