Raná kariéraEdit
Orzabal se seznámil s Curtem Smithem, když byli oba v raném mládí v Bathu v Somersetu. Koncem 70. let spolu s dalšími třemi členy založili hudební skupinu Mod Graduate. Po vydání debutového alba Acting My Age se skupina rozpadla a Orzabal se Smithem založili skupinu Tears for Fears, new wave/synthpopovou formaci přímo inspirovanou spisy amerického psychologa Arthura Janova.
Sólová tvorbaEdit
Po deseti letech velkého mezinárodního úspěchu se Orzabal a Smith na začátku devadesátých let 20. století ostře rozešli. Orzabal po rozchodu se Smithem pokračoval ve své tvorbě pod hlavičkou Tears for Fears; následná alba Elemental (1993) a Raoul and the Kings of Spain (1995) jsou vlastně jeho sólovou tvorbou jen podle názvu. Elemental byl úspěšný a získal zlatý status v USA a stříbrný ve Velké Británii, zatímco Raoul se vydal umělečtějším směrem, ale v žebříčcích sklidil menší úspěch. V roce 2001 vydal pod svým jménem první pořádné sólové album Tomcats Screaming Outside. V té době se Orzabal a Smith usmířili a společně pracovali na dalším albu skupiny Tears for Fears Everybody Loves a Happy Ending (2004).
Práce jako producent/skladatelEdit
Jako skladatel je Orzabal dvojnásobným držitelem ceny Ivor Novello. Poprvé byl oceněn v roce 1986 jako „skladatel roku“ po vydání druhého alba skupiny Tears for Fears Songs from the Big Chair, pro které Orzabal napsal nebo spolunapsal všechny skladby.
Orzabal a Smith se zasloužili o objevení pianistky/zpěvačky Olety Adams, kterou přizvali ke spolupráci na albu The Seeds of Love z roku 1989. Adamsová se na albu objevila v několika skladbách, především v hitovém singlu „Woman in Chains“, který nazpívala jako duet s Orzabalem. Orzabal se poté podílel na produkci Adamsova alba Circle of One (1990). Album se dostalo na první místo ve Velké Británii a na dvacáté místo v USA a obsahovalo její transatlantický hit „Get Here“, který se dostal do první desítky. Orzabal se na albu podílel také jako spoluautor hlavní skladby „Rhythm of Life“, která byla původně určena pro album The Seeds of Love. Kromě toho, že ve skladbě hrál na kytaru a zpíval doprovodné vokály, se také objevil v doprovodném promo videu k písni.
V roce 1999 se Orzabal spolu se spolupracovníkem skupiny Tears for Fears Alanem Griffithsem podílel na produkci alba Love in the Time of Science islandské písničkářky Emiliany Torrini. Dvojice pro album také napsala dvě skladby.
Orzabalův skladatelský talent byl znovu oceněn poté, co Michael Andrews a Gary Jules nahráli v roce 2001 píseň „Mad World“ pro soundtrack k filmu Donnie Darko. Jejich verze byla vydána jako singl v roce 2003 a stala se toho roku vánočním singlem číslo jedna ve Velké Británii a nakonec se stala nejprodávanějším singlem roku. Píseň původně složil Orzabal a v roce 1982 se stala prvním hitem skupiny Tears for Fears. V roce 2004 získal Orzabal za tuto píseň svou druhou cenu Ivor Novello Award, a to jako autor nejprodávanějšího britského singlu roku 2003.