Sluch je pro ptáky při sledování okolního světa druhý nejdůležitější po zraku. Ptačí sluch je nejcitlivější na zvuky o frekvenci přibližně 1 až 4 kHz, i když slyší i vyšší a nižší frekvence. U žádného druhu ptáků nebyla prokázána citlivost na ultrazvukové frekvence (>20 kHz). Citlivosti na frekvence nižší než 20 Hz (infrazvuk) nebyla věnována velká pozornost; holubi a několik dalších druhů však prokázali behaviorální a fyziologické reakce na tyto nízké frekvence. Obecně platí, že rozlišování frekvencí u ptáků je v rozmezí 1 – 4 kHz jen asi o polovinu nebo třetinu lepší než u lidí. Problém, kterým ptáci trpí podobně jako lidé, je poškození sluchových receptorů (vláskových buněk) hlasitými zvuky. Intenzita zvuku, která způsobuje poškození, a míra poškození se liší v závislosti na druhu. Ptáci žijící v aktivních oblastech letišť mohou být neustále vystaveni hladinám akustického tlaku, které poškozují jejich sluch. Proto, aby bylo možné ptáky účinně rozptýlit pomocí zvuku, musí být zvukové výstrahy na frekvencích, které mohou poškozené sluchové receptory zaznamenat. Ačkoli některé, ne-li všechny druhy ptáků mají schopnost opravit poškozené vláskové buňky, trvalé vystavení hlasitým zvukům by zabránilo obnově jejich sluchu. V tomto článku podávám přehled toho, co je známo o ptačím sluchu, a porovnávám to s provozními charakteristikami (frekvence, intenzita, doba trvání) technik a zařízení k rozptylování ptáků
.