V jeho drzém vynálezu postavy jménem Marvin Pontiac, obskurního bluesmana západoafrického původu, vytvořil avantgardní skladatel a saxofonista John Lurie „jízlivou a účelovou senzaci způsobů, jimiž kritici kanonizují a uctívají zneuznané a postižené,“ píše Amanda Petrusichová v The New Yorker. Lurieho satira ukazuje, jak má kritický fetiš pro outsiderské umělce přetrvávající důraz: nadměrné zaměření na „zkreslené, ale přesto všudypřítomné představy“ o třídě, rase, vzdělání a schopnostech jako markantech primitivní autenticity.
Termín „outsiderské umění“ může znít povýšeně a dokonce dravě, zatížený předpoklady o tom, kdo si zaslouží a kdo si nezaslouží začlenění a působení ve světě umění. Outsiderské umění se sbírá, vystavuje, katalogizuje a prodává, což obvykle doprovází polomytologie o okrajových okolnostech umělce. Přesto se zdá, že sami umělci jsou zřídkakdy hlavními příjemci jakékoli štědrosti. V případě fiktivního Marvina Pontiaca činí jeho status „mrtvého a dosud neobjeveného“ tuto otázku spornou. Totéž platí pro velmi skutečného a možná nejslavnějšího z outsiderských umělců, jehož životní příběh se ve srovnání s ním někdy může zdát jako Lurieho Pontiac nedotažený.
Rozhodující nemocniční kustod Henry Darger strávil svá raná léta po smrti obou rodičů v sirotčinci a v Illinoiském ústavu pro slabomyslné děti. Svůj téměř zcela osamělý dospělý život strávil v pokoji ve druhém patře v North Side v Chicagu, denně se účastnil mše (často několikrát denně), než v roce 1973 zemřel ve stejném domově důchodců, v němž zemřel jeho otec. Měl jediného přítele, zanechal po sobě pouze čtyři fotografie a jeho několik známých si nikdy nebylo jistých ani tím, jak vyslovit jeho příjmení (je to tvrdé „g“). Ve svém posledním deníkovém záznamu z Nového roku 1971 Darger napsal: „Měl jsem velmi chudé nic jako Vánoce. Nikdy v životě jsem neměl dobré Vánoce, ani dobrý nový rok, a teď… Jsem velmi zahořklý, ale naštěstí ne pomstychtivý, i když cítím, že bych měl být takový, jaký jsem.“
Tolik k „outsiderovi“. Pokud jde o nálepku „umělec“ – napsanou na jeho chudinském hrobě (spolu s nápisem „ochránce dětí“) – Darger šokoval umělecký svět, který ani netušil, že existuje, když jeho domácí objevil strojopis nepublikovaného patnáctitisícistránkového fantasy románu Příběh vivianských dívek v takzvané říši neskutečna, o glandecko-angelské válečné bouři, způsobené vzpourou dětských otroků. V jeho bytě se nacházelo také osm a půl tisíce pokračování, Další dobrodružství Vivianských dívek v Chicagu, a několik set „panoramatických ‚ilustrací'“, uvádí „oficiální“ webová stránka Henryho Dargera: „
Tyto práce, jak se dozvídáme z videa PBS nahoře, „Tajný život Henryho Dargera“, se nyní pravidelně prodávají za statisíce dolarů. Darger, jak se zdá, vůbec nechtěl, aby je někdo viděl. Možná k tomu měl dobrý důvod. Jeho dílo zanechává „soubor rozporuplných dojmů“, píše Edward Gómez na Hyperallergic, „oslavu dětské plnosti a závan pedofilní perverze“. Zdá se, že druhý dojem nesouvisí ani tak s kriminálními sexuálními sklony, jako spíše se současným kulturním vnímáním dětství. Srovnejte Dargerovo dílo například s posedlostí Lewise Carrolla dětmi, která je pro nás dnes alarmující, ale ve své době nebyla vůbec neobvyklá.
Přesto Dargerovy stovky „kreseb nahých prepubertálních dívek, na jejichž tělech jsou výrazně vidět mužské genitálie“, vyvolávají nejrůznější otázky. Kritici poukazovali na zřejmý vliv viktoriánské dětské literatury, ale možná ještě pronikavější bylo Dargerovo vlastní bolestné dětství, jeho značná nespokojenost se světem dospělých a jeho vyjádřená touha chránit děti, které by mohly trpět podobně (což je záliba, kterou sdílel i Charles Dickens). O Dargerově nelehkém a tragickém dětství se dozvíte ve výše uvedeném videoživotopisu Down the Rabbit Hole a v těchto dvou portrétech uvidíte, proč si jeho dílo zaslouží – navzdory jeho marginálnosti a podivínství, tomu, že byl samouk, a jeho touze, aby jeho umění zmizelo – posmrtné uznání, kterého se mu dostalo. Stejně jako kvintesence outsiderského umělce Williama Blakea, i Darger po sobě zanechal odvážně originální dílo, které je stejně podmanivé a krásné jako znepokojivé a nadpozemské.
Chcete-li proniknout hlouběji do Dargerova světa, podívejte se na dokumentární film The Realms of the Unreal z roku 2004, který lze zhlédnout na Youtube nebo zakoupit na Amazonu. Upoutávka na film se objevuje níže.
Související obsah:
A Space of Their Own, a New Online Database, Will Feature Works by 600+ Overlooked Female Artists from the 15th-19th Centuries
Nearly 1,000 Paintings & Drawings by Vincent van Gogh Now Digitized and Put Online:
Fotografie Alice Liddellové, která byla inspirací pro Alenku v říši divů
Josh Jones je spisovatel a hudebník žijící v Durhamu v Severní Karolíně. Sledujte ho na adrese @jdmagness.