Dávná umělecká forma
Fotografie v této sbírce zachycují místa skalního umění ve střední a jižní Kalifornii. Domorodí obyvatelé, kteří toto umělecké dílo vytvořili, mají v této oblasti velmi dlouhou historii. V Severní Americe, konkrétně v Kalifornii a přilehlém regionu, archeologické nálezy naznačují, že osídlení začalo v paleoindickém období (přibližně 12 000-8 000 let před naším letopočtem), přičemž k největšímu využití oblasti došlo v období 2 600 až 1 000 let před naším letopočtem.
Je obtížné určit, kdy byla místa na těchto konkrétních snímcích vytvořena, protože v současnosti existuje jen málo technik pro datování skalního umění. Obecně se předpokládá, že skalní malby v nechráněném prostředí (jako jsou balvanové stěny) jsou staré méně než 500 let, protože jsou vystaveny větru a dešti. Ale vzory vytesané do tvrdých hornin, jako je žula, jsou trvanlivé a ve stabilním prostředí mohou vydržet tisíce let.
Význam
Původní americké skalní umění nám poskytuje mnoho vodítek při pátrání po historii původních obyvatel Kalifornie. Namalované nebo vytesané symboly nejsou písmem, jak ho známe, ale byly vytvořeny za účelem předávání informací. Jejich význam není vždy známý a někdy se o něm mezi vědci vedou diskuse.
Skalní umění může mít různé podoby, od jednoduchých škrábanců až po propracované motivy. Mezi běžné abstraktní designové prvky patří kruhy, soustředné kruhy, spirály, tečky a meandrující linie. Mezi reprezentativní vzory patří lidské postavy a zvířata. Lidské formy s rohy nebo vyzařujícími vlnovkami a zvířata, jako je ještěrka a chřestýš, jsou považovány za symboly moci nebo duchovní pomocníky. Tento obrázek je považován za vyobrazení medicinbalu a tento zřetelně připomíná lidskou ruku.
Etnografické informace naznačují, že skalní umění plnilo několik funkcí. Některé styly skalního umění mohly být hraničními značkami klanových území nebo průvodci k vodním a potravinovým zdrojům. Jiné, jako tento příklad, mohly zaznamenávat historické události, například astronomické úkazy nebo příchod španělských průzkumníků. Bylo zjištěno, že některé skalní malby byly vytvořeny jako součást obřadů dívčí puberty; mezi vzory, které se nejčastěji považují za související, patří červené diamantové řetězy a chevrony. Některé motivy skalního umění se podobají vizionářským obrazům stavů transu, do nichž vstupovali indiánští šamani, aby mohli komunikovat se světem duchů.
Typy
Skalní umění je charakterizováno způsobem vzniku a materiály, z nichž se skládá. Mezi hlavní typy patří následující.
Petroglyfy
Petroglyfy jsou skalní rytiny vytvořené klováním (údery tvrdším malým kamenem do povrchu skály), dlážděním (údery kladivem do ostrého kamenného dláta), abraidováním (třením nebo otloukáním povrchu skály zaobleným kamenem) nebo škrábáním (použití kamene s velmi ostrými hranami k vyškrábání jemnějších linií).
„Pouštní lak“, červenohnědá nebo černá minerální patina, která se tvoří na povrchu skal v poušti, vytváří ideální prostředí pro petroglyfy. Vzory, jako je tento, byly vyleptány skrz patinu, aby odhalily světlejší skálu pod ní. Pouštní lak se tvoří velmi pomalu – 1 000 let u těžkého laku – a s přibývajícím věkem se stává silnějším a tmavším.
Kupule
Kupule, typ petroglyfu, jsou malé důlky ve tvaru pohárku. Jsou vyklepané nebo vybroušené do kamene a objevují se náhodně nebo někdy v řadách či skupinách.
Piktogramy
Piktogramy jsou vzory namalované na povrchu skal barvami vyrobenými z přírodních minerálních pigmentů smíchaných s živočišnými tuky, vaječnými bílky, rostlinnými oleji nebo močí, které je spojují. Pro červené barvy se používal hematit (oxid železa), pro žluté limonit, pro bílé kaolinové jíly a pro černé dřevěné uhlí. Barvy se nanášeli štětci vyrobenými z vláken juky nebo se nanášeli prsty a rukama. Nejběžnější barvou v jižní Kalifornii je červená.
Geoglyfy (intaglie)
Geoglyfy, známé také jako intaglie, jsou obří kresby na zemi, které zobrazují geometrické vzory, lidské postavy a postavy zvířat. Tyto velké kresby vznikly odstraněním tmavé skály z pouštních chodníků a odhalením světlejší skály a písku pod nimi. Mnohé z těchto obrazců vznikly v průběhu posledních 2 000 let. Podél řeky Colorado bylo objeveno více než 200 geoglyfů a mnoho dalších bylo zaznamenáno po celém světě.
Přírodní znehodnocení
Přírodní živly, jako je déšť, vítr, teplo a chlad, měly na indiánské skalní umění svůj vliv. Pigmenty se opotřebovávaly a mineralizace znovu patinovala povrchy, čímž se obrazy stávaly stále slabšími. Teplo a chlad způsobily rozpad a odlupování, zatímco padající kameny odlomily vzory z jejich původních míst. Rostliny zakořeňující v puklinách, lišejníky a mechy pokrývající povrch nakonec rozkládají skálu a její obrazy. Tento obrázek ukazuje skálu – a v důsledku toho i design -, která se rozpadla v důsledku přirozeného poškození. Přesto je pozoruhodné, jak dobře se zachovalo mnoho symbolů a vzorů vytvořených před tisíci lety.
Vandalismus a ničení
Přestože je smutné pozorovat účinky přírody na skalní umělecká díla, které mají za následek velké kulturní ztráty, nic není tak ničivé jako škody způsobené člověkem. Toto ničení má mnoho podob; někdy je neúmyslné, často však záměrné. Mnoho obrazů přežilo vítr, déšť a bouře po tisíce let, aby se staly obětí vandalismu. Například graffiti a díry po kulkách znepřehledňují a mohou potenciálně zničit návrh. Vzhledem k tomu, že se geoglyfy nacházejí na velkých plochách, byly negativně ovlivněny také nelegálními motocykly, SUV a terénními vozidly.