Debutové album Kendricka Lamara, good kid m.A.A.d city, představilo světu novou generaci emcees, kteří stáli v čele „nového Západu“, jenž sliboval g-funkový odvaz s výraznou špetkou uvědomělosti, kterou běžně neslyšíme od předchozích významných předchůdců, jako jsou Snoop Dogg, dr. Dre, Ice Cube a další, kteří na přelomu osmdesátých a devadesátých let dostali Kalifornii na pověstnou mapu.
Oslavován jako nová vizitka stejně pozoruhodná jako License to Ill od Beastie Boys, stejnojmenná deska Led Zeppelin, Ready to Die od Biggieho, Nevermind the Bollocks od Sex Pistols a stejnojmenný projekt Ramones z roku 1976, good kid m.A.A.d city je stejně působivé pro svou dějovou průřezovou linii jako pro svou zvukovou kompozici – a bylo okamžitě uznáno za klasiku, ačkoli se teprve tento týden dočkalo čtvrtého výročí.
Ačkoli by bylo snadné si jen tak sednout a vychutnat si Lamarovu oratoř za produkce takových osobností, jako jsou Scoop Deville, DJ Dahi a další, bližší analýza textů a doprovodných skečů odhalí vyprávění a příběh, který se za albem skrývá a který obstojí i při pohledu optikou závislou pouze na ději. Jména jako K.Dot, Sherane, O-Boog, L Boogs, Yan Yan a YG Lucky tak slouží jako postavy s hloubkou a motivacemi, které konkurují filmovým a literárním postavám opředeným tradicí, a posilují důvod, proč bylo album na obalu označeno jako „krátký film Kendricka Lamara“.
good kid m.A.A.d city je příběhem dospívání „K.Dota“.Dota“ – mladého teenagera v Comptonu, který bojuje s dospíváním a násilím gangů -, jak se mění v „Kendricka Lamara“, iteraci emcee, který se stal ztělesněním povznášejícího hlasu, jaký známe dnes.
Přestože příběh není zcela chronologický – a objevuje se několik „kendrickovských“ skladeb, které výše zmíněné vyprávění přerušují – je z celého projektu cítit určitá soudržnost, kterou Lamar zopakoval v tisku po vydání v říjnu 2012.
„Je to temné filmové album,“ řekl Lamar v roce 2012. „Chtěl jsem se dotknout toho prostoru, kde jsem se nacházel v době svého dospívání. Každý zná Kendricka Lamara, ale musel vycházet z určitého místa, z určité doby a z určitých zkušeností. Plánoval jsem to několik let. Všechno bylo předem promyšlené. Už jsem věděl, o čem chci mluvit, co chci sdělit. Ten obal alba jsem měl připravený už roky. Věděl jsem, že ho použiji a že nejlépe vystihuje to, o čem na albu mluvím. Je to už dlouho, co jsem na to přišel. Všechno, nad čím jsme se pozastavovali, se dostává na světlo.“
Jak už bylo řečeno, Good Kid M.A.A.D City není zabalené do úhledného obalu. Lamar byl vždy sdílný v tom, že je třeba si ji poslechnout vícekrát, abyste začali chápat, jak na sebe všechny zakódované části navazují a jak je pak lze interpretovat.
„Jsou tam zvraty a odplaty,“ řekl Lamar. „Příběh je o jednom dni v životě mém a mých homeboys. Opravdu jsem to nechtěl dělat písničku po písničce. Každou skladbou jsem chtěl vyvolat určité body, ve kterých si vytvoříte spojení. Skoro jako v Pulp Fiction – musíte si to poslechnout víckrát, abyste s tím žili a dýchali s tím.“
good kid m.A.A.d city byl analyzován natolik, že si dokonce zasloužil vysokoškolský kurz, který mezi ním a literárními díly Jamese Joyce, Jamese Baldwina a Gwendolyn Brooksové hledá paralely.
Osobně to vidím tak, že existuje ve struktuře vyprávění, kde se hodný kluk dostane do nástrah šíleného města.
Sherane alias Dcera mistra Třísky
Alba začíná recitací modlitby skupiny mladíků: „Pane Bože, přicházím k tobě jako hříšník a pokorně lituji svých hříchů.“
Sherane alias Dcera mistra Třísky
Alba začíná recitací modlitby skupiny mladíků: „Pane Bože, přicházím k tobě jako hříšník a pokorně lituji svých hříchů.“ Tím je nastolen náboženský motiv, který se bude opakovat po celou dobu alba, nicméně odkaz na vyšší moc působí ironicky, když se téma písně stane zřejmějším.
Podobně jako v jiných hollywoodských filmech je nám představen scénář setkání chlapce s dívkou, když „film“ začíná tím, že K. Dot touží po dívce jménem „Sherane“, která je v názvu hovorově označována jako dcera mistra Třísky. Domnívám se, že je to kvůli spojení jejího otce s chlapci/syny, kteří nosí barvy (jak TMNT nosí barevné hadry na obličeji), což dodává definitivní konotaci gangu.
Ale to není začátek příběhu. Spíše slouží jako základ toho, po čem postava K.Dota v tomto období svého života nejvíce touží. V místě, jako je Compton, kde není nic slíbeno, je dočasná blaženost něčím, po čem teenager touží víc než po dlouhodobé stabilitě.
V pozdější písni „Money Trees“ máme pochopení pro to, že on a Sherane nebyli nezkušenými milenci jeden druhého – s K. Dotem je to tak.Dot rapuje: „I fucked Sherane and went to tell my bros.“
Píseň končí slovy: „I’m two blocks away, 250 feet, and six steps from where she stay, she waving me ‚cross the street, I pull up a smile on my face, and then I see, two niggas, two black hoodies, I froze as my phone rangled.“ To naráží na záchvat násilí, který přijde později v příběhu a slouží jako krize, která vzniká mezi K.Dotem a Kendrickem Lamarem.
Ještě později K.Dot přijíždí k domu Sherane a jeho matka se mu snaží zavolat, ale místo toho dostane jeho hlasovou schránku. Od jeho matky se dozvídáme, že K.Dot říkal, že si půjčuje její dodávku jen na 15 minut. Varuje ho, aby si nezahrával s „těmi chuligány“, zejména se „Sherane“.
Bitch Don’t Kill My Vibe
„Bitch Don’t Kill My Vibe“ je skutečným úvodem do krátkometrážního vyprávění – ačkoli píseň neposouvá děj kupředu jako v tradiční struktuře, kdy podnětná událost uvede hlavní postavu na cestu. Spíše je vyprávěna z pohledu současného Kendricka Lamara, který není spokojen se stavem hiphopové hudby a zejména je nespokojen s tím, že se lidé honí za rádiovými spolupodpisy a jsou zařazeni do klišovité „škatulky“.
Píseň však končí skečovým prvkem, který posouvá příběh dál: „Ay K.Dot, get in the car, nigga. Come on, we finna roll out. Nigga I got a pack of blacks and a beat CD. Get yo freestyles ready.“
Tento skeč je mostem mezi touto a další písní na albu, která jako by ukazovala tu stránku postavy K.Dota, která má pocit, že jeho rozvíjející se rapová kariéra musí odrážet klišovité hiphopové tropy.
Backseat Freestyle
Chvástavý refrén „Martin had a dream/Kendrick have a dream“ nastoluje dichotomii mezi tím, kdo je K.Dot.Dot v tuto chvíli je, a tím, jak vnímá jakoukoli zásadní změnu (stát se Kendrickem Lamarem) jako kataklyzmatický posun, jak se z prostého člověka nakonec stane stejně legendární a duchovní osobnost jako Dr. Martin Luther King Jr.
„Je to o tom, že já a moji homeboys si opravdu sedneme na zadní sedadlo a začneme náš den,“ vzpomíná Lamar. „Někdy budeme rapovat, odvádí to pozornost od všeho ostatního. To je jeden z pocitů, které ta deska vyvolává.“
The Art of Peer Pressure
Tato píseň slouží jako jakýsi hlavní dějový bod konceptuálního alba poté, co se K. Dotovo obvyklé střízlivé chování změní, když se svými přáteli kouří a pije a nakonec okradou někoho, koho přečíslili, a pokračují v kriminálních činech tím, že provedou loupež v rezidenci, kterou sledují už dva měsíce.
Postava K Dota zase odhaluje svůj vnitřní boj verši jako: „Ve skutečnosti jsem střízlivá duše, ale právě teď jsem s homies“ a „Ve skutečnosti jsem mírumilovný, ale právě teď jsem s homies“.“
„Pokud se na album díváte jako na film, je tato píseň jako akční scéna – příběh o něm a jeho klucích po ‚Backseat Freestyle‘ a o tom, co se chystají udělat,“ řekl prezident TDE Terrence „Punch“ Henderson.
Přes K.Dotovy výstřelky ho stále vnímáme jako „hodného kluka“ a ulevilo se nám, že unikl blížícím se policejním autům.
Stromy peněz
V klasické tříaktové struktuře existují „Stromy peněz“ ve druhém dějství a slouží k osvěžení podnětné události a konfliktu, který už pro K.Dota nastal: konkrétně rekapitulace loupeže a jeho setkání se Sherane. Na rozdíl od jiných písní, které spadají do podobných hiphopových tropů, jako je „Backseat Freestyle“, si je však K.Dot mnohem více vědom sám sebe – poté, co účinky alkoholu a drog vyprchaly – a uvědomil si, že podobně smýšlející chování má vážné následky. Konkrétně vzpomíná na smrt svého strýce v Louis Burger na Rosecrans Avenue v Comptonu.
Tato píseň také obsahuje text: „Everybody gon‘ respect the shooter, but the one in front of the gun lives forever,“ který zdůrazňuje jedno z výrazných témat krátkého filmu: mučednictví.
Tento výrok je podobný pocitu aktivisty za občanská práva Huey Newtona, který kdysi řekl: „Můžete zabít mé tělo, ale nemůžete zabít mou duši. Moje duše bude žít navždy.“
Tento text se shoduje s momentem K.Dotova „příchodu k Ježíši“ na konci filmu, protože křesťané věří, že ti, kteří byli zabiti a žili spravedlivým životním stylem, budou žít navždy s Bohem v nebeském království.
Nakonec v outru opět slyšíme K.Dotovu matku, která říká: „Kendricku, jen mi přivez auto zpátky, chlape. Volala jsem na další schůzku. Došlo mi, že se sem stejně nevrátíš včas.“
Poetic Justice
Píseň „Poetic Justice“ se vyskytuje chronologicky v tandemu s první písní „Sherane“ a znovu se vracíme ke stejnému instrumentálu, který zazněl v té druhé, což tuto představu utvrzuje.
Z hlediska příběhu začínáme chápat, že stejní muži, kteří konfrontovali K.Dota v otvíráku alba, ho nakonec přepadnou jen kvůli tomu, kde vyrůstal. Najednou náš morálně rozpolcený hrdina pochopí, jak není imunní vůči činům, které předtím během dne/noci spáchal na jiných.
dobrý kluk
Po zmlácení K.Dot odkazuje na předchozí den: „Pro pořádek, uznávám, že jsem snadná kořist, včera mě sežrali zaživa.“
Tuto píseň lze považovat za zlomový bod pro K.Dota.Dotův přechod v Kendricka Lamara, v němž se ptá, jak se z toho může dostat živý, když je nucen volit mezi gangsterskými sety („co mám dělat / když je téma červené nebo modré?“) – přičemž obraz barev slouží také jako odkaz mezi rostoucími nepokoji, za nimiž stojí běžní obyvatelé Comptonu, a orgány činnými v trestním řízení, které mají za úkol chránit ty, kteří se k němu nehlásí – ale kteří jsou stále považováni za gangstery.
m.A.A.d city
„m.A.A.d city“ nachází K.Dota, který nadále vidí ironii v životě gangů. Pokud si nevybere „set“ a nezapojí se do nezákonných aktivit, je mužem bez vlasti. Na druhou stranu hledání útočiště ve frakci, která je zastáncem násilí, z něj dělá ještě větší terč. Zmínka o „sebevraždě“ tak ilustruje, že jediným způsobem, jak může člověk v Comptonu vzít svůj život do vlastních rukou, je ironicky ho ukončit na vlastní pěst.
Plavecké bazény
Aby se vyrovnal s tlakem nejen své každodenní existence, ale i s nově vzniklými problémy s muži, kteří ho obtěžovali v Sheranově domě, K.Dot a jeho přátelé se zapojí do tekutého rituálu, který by se dal nazvat „křtem alkoholem“.“
Ať už za to může alkohol, nebo potřeba obhájit svou osobní pověst, parta se rozhodne pro odplatu, jejímž výsledkem je smrt bratra jeho kamaráda Davea.
Zpívej o mně, umírám žízní
Po Daveově smrti K.Dot přemítá o třech tragédiích, které ho ovlivnily – všechny z pohledu obětí. První z nich, Dave, zdůvodňuje: „Ve svém životě nacházím jen samé problémy“, jehož náhlý a násilný konec je stvrzen, když se verš přeruší uprostřed věty s „prásk, prásk, prásk“ od výstřelů. Druhá, sestra Keisha, obviňuje Kendricka, že na svém debutovém projektu Section.80 zneužil její život prostitutky. Navzdory jejím prosbám, že její život má smysl a význam, její hlas pomalu zaniká jako zvukový kompliment Daveově smrti, která nastala náhle, a její, která eroduje spíše jako rakovina zasahující tělo. Nakonec poprvé uslyšíme „Kendricka“, který se ptá, kým byl a čeho se snažil dosáhnout jako K.Dot.
„‚Sing About Me‘ je rozhodně pravdivá píseň,“ potvrdil Kendrick pro MTV News. „První sloka mluví z úst mého partnera, který se mnou mluví, mluví o příběhu, jak jsem byl u toho, když jeho bratr zemřel, a musel jsem se dívat, jak naposledy vydechl.“
Tato píseň – a konkrétně její druhá třetina – znamená pro postavu K.Dota zlom, kdy si uvědomuje, že musí udělat změnu k lepšímu a vyhledat vyšší moc. V tom ho utvrzuje zesnulá velká básnířka Maya Angelou, která mu říká: „Musíš se nechat pokřtít, duchem Páně,“ a slibuje mu „začátek nového života“. Tvůj skutečný život.“
Real
Jak už název napovídá, v „Real“ si K.Dot uvědomuje, že všechno, co považoval za zásady smysluplného životního stylu, jako jsou „peníze, moc, respekt“ – o nichž se v této písni i v „Backseat Freestyle“ zmiňuje jako o trojlístku -, jsou pomíjivé a nakonec dětinské snahy.
„Real je odrazem toho, co mohlo být. To je začátek mého poznání, že všechno, co jsem během toho dne dělal, nebylo skutečné,“ řekl Lamar. „Každý má své vlastní vnímání toho, co je ‚opravdový negr‘. Většinou je skutečný negr pouliční kočka nebo někdo, kdo se věnuje nějaké práci a dělá násilí. To jsme si mysleli, že jsou. Někdo, komu jde o ten život. Ale na téhle desce jsem pochopil, co je to skutečný.“
Kendrick Lamar už jen poslouchá rady své matky a otce, kteří ho nabádají, aby něco změnil ve své komunitě.
„To, že se můj táta na té desce zhroutil, ukazuje, jaký měl na můj život vliv,“ řekl. „Skutečné je starat se o svou rodinu. Opravdová je zodpovědnost. Skutečné je věřit ve vyšší moc, věřit v Boha. Skutečné je mít morálku. Skutečné je nést se tak, aby vás nikdo neovlivňoval. Máte svou vlastní mysl, svůj vlastní pohled na život. Neděláš to, co je zrovna v módě, ani to, co po tobě chtějí lidé.“
Compton
Ačkoli někteří spekulují, že bonusová skladba „Compton“ ve skutečnosti existuje jako druhá píseň ve vyprávění, já jsem si ódu na město vyložil tak, že příběh může sloužit jako nepřetržitá smyčka, jakou zažívá Leonardova postava ve filmu Memento Christophera Nolana.
V druhé situaci představuje sisyfovskou existenci mladíka vyrůstajícího v Comptonu, který je odsouzen k opakování minulých chyb, dokud nezíská podobnou zkušenost a reakci jako K.Dot.
„To je začátek mého života,“ řekl Lamar. „To je začátek pozitivity, kterou jsem si uchoval. To je přesně ten začátek. Film končí po písni ‚Real‘. Uslyšíte, jak se načítá kazeta. Končí skladbou ‚Real‘. Nová kapitola začíná ‚Comptonem‘.“