Obrovský krab žijící na souši, který je známý tím, že šplhá po stromech a svými obrovskými kleštěmi rozbíjí kokosové ořechy, napadne a sežere i ptáky – a pohled na něj může trhat srdce.
Nové informace o stravě a dravých zvycích krabů kokosových ořechů pocházejí z článku v časopise Frontiers in Ecology and the Environment poté, co biolog viděl, jak jeden z těchto korýšů zabil a zkonzumoval dospělého rudonožce. Obrázky a vyprávění o této události nejsou pro slabé povahy, protože grafický popis a vizuální záběry zobrazují přesně ten typ brutálního a nemilosrdného útoku, který je ve volné přírodě přirozený, ale přesto nutí soucitné lidi kroutit hlavou nebo se dokonce dusit.
„Bubák spal na nízko položené větvi, necelý metr nad stromem,“ píše se v článku. „Krab pomalu vylezl nahoru a drápem chytil sýkoru za křídlo, zlomil kost a způsobil, že sýkora spadla na zem, kde nebyla schopna letu. Poté se krab přiblížil k ptákovi, uchopil a zlomil mu druhé křídlo. Sýček se bránil a kloval do kraba, ale ten si udržel sevření oběma klepety a kopl do ptáka ambulantníma nohama.“
Ptákovi se přitížilo, když se na místě objevili další krabi.
„Během 20 minut se na místě objevilo dalších pět krabů kokosových, kteří si pravděpodobně díky svému neurologicky ostrému čichu všimli krve. Útočník reagoval tak, že odtáhl bubáka o několik metrů dál a pak uvolnil sevření. Zatímco bubák ležel paralyzovaný, krabi bojovali a nakonec ptáka během několika hodin roztrhali, odnesli a zkonzumovali.“
To se stalo na souostroví Čagos v srdci Indického oceánu. Také na tomto ostrovním řetězci si vědec zhruba ve stejnou dobu prohlédl krabí noru a našel mrtvé tělo červenonohého kraba.
Tento pták je jedním z největších, kteří se na Chagosu vyskytují.
Krabi kokosoví jsou také známí jako krabi lupiči a jsou to noční tvorové, kteří se vyskytují v okolí Indického oceánu i v jihozápadním Pacifiku. Mohou dorůstat do průměru asi 3,5 metru a vážit až 10 kilogramů. Jejich kleště mohou vyvinout sílu více než 700 liber.
V článku se vysvětluje, že krab kokosový, vědeckým názvem Birgus latro, je „největší suchozemský bezobratlý na světě, dorůstající do velikosti, kterou Charles Darwin popsal jako ‚monstrózní‘.“
Tito korýši zaznamenali pokles populace v důsledku konfliktu s člověkem, ačkoli jim není dobře rozumět a lidské zásahy mohou mít vliv na jejich chování. Na Chagosu jsou krabi většinou ponecháni na pokoji a projevují přirozenější chování, uvádí se v článku.
Krabi mohou být buď masožravci, nebo všežravci, ale jsou známí jako mrchožrouti. Pozorování kraba kokosového, který napadne a zabije velkého ptáka, představuje nově zjištěné chování, ačkoli jiní pozorovali vzácné útoky již dříve.
V článku se uvádí, že toto pozorování má význam pro pochopení ptáků a další potenciální kořisti, nejen krabů kokosových, protože zvířata by mohla změnit své chování v reakci na predaci. Například ptáci, kteří hnízdí na zemi, mohou být spíše v oblastech, kde jejich vejce nejsou ohrožena útoky krabů kokosových.