Ničivé účinky Deepwater Horizon na divokou přírodu – a další katastrofická ropná skvrna
Katastrofa BP Deepwater Horizon v roce 2010 způsobila únik 205,8 milionů galonů ropy a 225 000 tun metanu do Mexického zálivu. Pouze asi 25 % ropy bylo vytěženo, takže v moři zůstalo více než 154 milionů galonů ropy. Kromě ropy byly do vod zálivu rozprašovány téměř 2 miliony galonů toxických disperzantů. To ve skutečnosti nesnížilo množství ropy, která zůstala v oceánu, ale pouze ji rozbilo na menší částice, které mohou ve skutečnosti zvýšit toxicitu ropy pro některé oceánské živočichy a usnadnit její vstup do potravního řetězce.
Katastrofické úniky ropy, jako je Deepwater Horizon, jsou smrtelné, jsou nákladné a mohou navždy změnit citlivé oceánské ekosystémy. Trumpova administrativa se bohužel odmítla poučit z této katastrofy. Místo toho Trump a jeho jmenovaní zrušili většinu bezpečnostních pravidel pro těžbu na moři přijatých po ní – a mezitím navrhli drastické rozšíření těžby na moři. To vše zvyšuje pravděpodobnost dalšího tragického úniku.
Je tedy důležitější než kdy jindy připomenout si Deepwater Horizon a pochopit jeho smrtící dopady na divokou přírodu a životní prostředí.
NAŠE HODNOCENÍ
Centrum pro biologickou rozmanitost prošlo vládní údaje, zprávy a vědecké články, aby posoudilo pravděpodobné dopady této ropné skvrny. Abychom poskytli přesnější odhad počtu mrtvých, použili jsme multiplikační faktory od předních vědců, abychom odhadli, o kolik více živočichů bylo zabito, než kolik jich bylo skutečně pozorováno nebo sebráno.
Zjistili jsme, že únik ropy pravděpodobně poškodil nebo zabil asi 82 000 ptáků 102 druhů; asi 6 165 mořských želv; až 25 900 mořských savců; a obrovské (ale neznámé) množství ryb – od velkého tuňáka modroploutvého až po nejmenšího mořského koníka naší země – plus ústřice, kraby, korály a další živočichy.
Pokud jde o životní prostředí: Kromě zničení podmořských oblastí, včetně významného biotopu vzácného trpasličího mořského koníka, zničila ropná skvrna více než tisíc mil pobřeží, včetně pláží a bažin. To si vybralo strašlivou daň pro druhy jako mořská tráva, plážové myši a pobřežní ptáci.
Přečtěte si ničivé podrobnosti.
Ptáci
Více než 82 000 ptáků mohlo být únikem ropy poškozeno.
Je známo, že únik ropy z ropné společnosti BP poškodil nejméně 102 druhů ptáků, včetně lysky černé, pelikána hnědého, rákosníka obecného, racka chechtavého, chocholouše severního a několika druhů rybáků. Zaolejovaní ptáci byli shromážděni od západně od Galvestonu v Texasu až po jižně od Fort Myers na Floridě.
Počet ptáků, které vláda nahlásila jako zraněné v důsledku úniku, představuje pouze část celkového počtu zasažených ptáků. Oficiální počet se vztahuje pouze na ptáky, které úředníci ochrany přírody sebrali, nezahrnuje ptáky zaolejované, kteří byli spatřeni, ale nebyli sebráni – nemluvě o mnoha ptácích, kteří zmizeli bez povšimnutí. Biologové na místě tvrdí, že oficiální počet značně podhodnocuje počet skutečně poškozených ptáků. Vědecký výzkum totiž ukazuje, že můžeme předpokládat, že skutečná úmrtnost je čtyřikrát až jedenáctkrát vyšší než počet vyzvednutých ptáků. Běžné pravidlo odhaduje, že skutečná úmrtnost je pravděpodobně desetkrát vyšší, než se uvádí.
Takže více než 8 200 sebraných ptáků naznačuje, že únikem mohlo být poškozeno více než 82 000 ptáků. Obzvláště znepokojující jsou pelikáni hnědí a federálně ohrožení potápky roháči. Pelikáni hnědí byli vyřazeni ze seznamu ohrožených druhů pouhých pět měsíců před katastrofou v Mexickém zálivu. Od úniku bylo odchyceno 932 pelikánů hnědých, takže lze předpokládat, že jich bylo pravděpodobně poškozeno více než 9 300. Vědci hlásili, že rok po úniku ropy se stále nacházejí zaolejovaní pelikáni.
Naneštěstí ani vyčištění zaolejovaných pelikánů nezaručuje, že budou žít – a ti, kteří přežijí, se nemusí nikdy rozmnožit. Byl nalezen pouze jeden mrtvý pelikán, ale znečištění ropou znečistilo kritické stanoviště tohoto ohroženého pelikána na Chandeleurských ostrovech.
MOŘSKÉ ŽELVY
Přibližně 6 000 mořských želv bylo pravděpodobně poškozeno únikem ropy.
Pět druhů mořských želv vyskytujících se v zálivu (želva zelenavá, želva Kempova, želva ostronosá, želva kožohlavá a želva nádherná) je na federálním seznamu ohrožených nebo ohrožených druhů a únik poškodil všechny. Zaolejované želvy byly sbírány od Port Arthuru v Texasu až po Apalachicola Bay na Floridě a obyvatelé pobřeží hlásili, že mrtvé želvy byly denně vyplavovány ještě dlouho po události.
Oficiální počet mrtvých želv připisovaných úniku je 1 146, ale tento počet dramaticky podhodnocuje celkovou úmrtnost, protože nezahrnuje želvy, které zahynuly nezjištěné, a počítá pouze se želvami sbíranými v zimě po úniku. (Federálové nepřipočítávali želvy vyplavené na břeh následujícího jara – podle zpráv médií jich bylo nejméně 87 – kvůli probíhajícímu trestnímu vyšetřování následků úniku).
Vědci odhadují, že uhynulo nejméně pětkrát více želv, než kolik jich bylo vyplaveno na břeh, což znamená, že únik ropy pravděpodobně poškodil 5 730 až 6 165 mořských želv.
Mořští savci
Únikem ropy mohlo být poškozeno až 25 900 mořských savců.
Ropná skvrna zabila nejméně čtyři druhy mořských savců, včetně delfínů skákavých, delfínů tuponosých, velryb melounovitých a vorvaňů. Zaolejovaní mořští savci byli shromážděni od západně od Cameronu v Texasu až po Port St. Joe ve státě Florida. Výzkumníci denně hlásili vyplavování mrtvých těl – polovina z nich byla mrtvě narozená nebo mrtvá delfíní mláďata. Tato ropná skvrna by mohla na desítky let narušit reprodukci mořských savců v zálivu, protože některé kosatky, které byly vystaveny ropné skvrně Exxon Valdez, se od této skvrny v roce 1989 nemohly rozmnožovat.
Stejně jako v případě ptáků a mořských želv je počet mořských savců, o nichž se uvádí, že byli únikem ropy poškozeni, značně podhodnocený. Vědci odhadují, že tento počet může být až padesátkrát vyšší než počet odebraných. Vláda shromáždila 128 uhynulých nebo postižených delfínů a velryb, jejichž poškození bylo připsáno úniku ropné látky z BP, což ukazuje, že ve skutečnosti mohlo být poškozeno nejméně 6 400 mořských savců. Ačkoli bylo zjištěno, že ropa na některých delfínech vyplavených na břeh souvisí s havárií společnosti BP, vláda tyto delfíny do oficiální bilance nepřidává kvůli probíhajícímu trestnímu vyšetřování. Média informovala o 390 případech vyvržení mořských savců letos na jaře. Pokud tato zvířata zahrneme do celkového počtu, můžeme odhadnout, že únik ropy mohl poškodit až 25 900 mořských savců.
RYBY
Je těžké si představit, kolik ryb zahynulo v důsledku katastrofy v Mexickém zálivu. Rozsáhlé znečištění způsobené únikem ropy společnosti BP způsobilo uzavření rybolovu na 88 500 čtverečních mílích. V Mexickém zálivu žije více než 500 druhů ryb a stále jsou objevovány nové druhy. Ropa a rozptýlená ropa jsou toxické pro všechna vývojová stádia ryb a ropné skvrny ovlivňují reprodukci ryb nejméně po desetiletí. Katastrofa způsobená společností BP ohrožuje zejména druhy, kterým již hrozí vyhynutí, jako jsou tuňák obecný, jeseter obecný, pilatka malozubá a mořský koník trpasličí. K ropné skvrně došlo v době největšího tření tuňáka obecného, což tento silně přelovený druh přiblížilo na pokraj vyhynutí. Únik ropy by mohl z velké části území výskytu vyhubit nejmenšího mořského koníka naší země, jednocentimetrového trpasličího mořského koníka, protože ropa i disperzanty jsou pro mořské koníky a mořskou trávu, kterou potřebují k přežití, toxické.
BEZOBRATLÍ
Ropa a rozptýlená ropa jsou toxické pro mořské bezobratlé, jako jsou koráli, humři, krabi, ústřice, škeble, zooplankton, hvězdice a organismy žijící v písku. Stejně jako u ryb nelze spočítat, kolik bezobratlých bylo ropnou skvrnou společnosti BP poškozeno. Federální vláda uvedla, že zdroje, na kterých jsou bezobratlí závislí, byly poškozeny, ekologické služby byly narušeny a možnosti obnovy bezobratlých jsou omezené. Výzkumníci pozorovali mrtvé a odumírající korály v hlubokých vodách jihozápadně od vrtu BP a uvedli, že korály byly pokryty hnědou látkou. Rybáři hlásili mizející ústřice a vytahování dehtových koulí v sítích na krevety. Na plážích byli nalezeni zaolejovaní krabi.
Dokud bude znečištění ropou v zálivu přetrvávat – desítky let nebo déle – budou bezobratlí živočichové pociťovat jeho dopady. (Čtyřicet let po úniku ropy u pobřeží Massachusetts jsou krabi skřivani stále poškozováni přetrvávajícím znečištěním). Vědci, kteří sledují osud rozptýlené ropy ve vodním sloupci, zjistili, že ropné částice se přenášejí v rámci potravního řetězce, což představuje trvalé riziko pro všechny mořské živočichy v Zálivu, včetně drobných bezobratlých.
ROSTLINY
Ropa, rozptýlená ropa a disperzanty jsou toxické pro mořské a pobřežní rostliny, jako jsou mořské trávy, mangrovy a mokřadní vegetace, které poskytují životní prostředí a potravu mnoha druhům. Znečištění ropnými látkami může mít na rostliny dlouhodobé negativní účinky a ropa zachycená v kořenech rostlin se může během bouřek znovu vznést do vodního sloupce.
Znečištění způsobené únikem ropy z ropné společnosti BP zaolejovalo více než 1 000 lineárních mil pobřeží a kontaminovalo bažiny a mangrovové biotopy, které podporují hnízdění ptáků. Únikem byly poškozeny také porosty mořské trávy, které slouží k životu mořských želv a mořských koníků.
Zemní savci
Ropné koule a podpovrchová ropa na plážích ohrožují pozemní savce, například federálně chráněné plážové myši, včetně plážových myší Alabama, Choctawhatchee, St Andrews a Perdido Key. Myši mohou při stavbě nor pozřít dehtové koule a podpovrchovou ropu, což je vystavuje riziku nádorů a snížené imunitní reakce.
ZÁVĚR
Cena, kterou volně žijící živočichové v Mexickém zálivu zaplatili za ropnou skvrnu společnosti BP, je nepřijatelná. A navzdory svému obrovskému rozsahu byla tato ropná skvrna jen poslední z řady pokračujících a nevyhnutelných úniků v regionu. Od roku 1964 zde došlo k několika stovkám známých úniků zahrnujících těžbu na moři. Úniky masivně poškozují ekosystémy a devastují veškerou faunu a flóru, která je na těchto ekosystémech v zálivu závislá. Úklidové práce odstraňují jen zlomek vyteklé ropy a plynu. Zbytek ropy, včetně milionů galonů, které zůstávají v zálivu, bude i nadále otravovat volně žijící živočichy po celé generace. Kromě přímého poškození volně žijících živočichů ochuzuje únik i obyvatele Zálivu a celého národa, kteří jsou na této bohaté vodní ploše závislí z hlediska potravy, kultury, obohacení životního prostředí a rekreace.
Z katastrofy Deepwater Horizon se musíme poučit – jinak jsme odsouzeni k jejímu opakování.