Obecné znaky
Sokolonožci se pohybují od drobných sokolonožců (Microhierax), kteří váží 35 gramů (1,2 unce) nebo méně, až po obrovské supy a orly s hmotností až 14 kg (31 liber) – ti jsou jistě nejmohutnějšími ptačími dravci. Hmotnost mnoha druhů se pohybuje v rozmezí 0,4-2,0 kg (0,9 až 4,4 libry). Samice jsou obvykle o 20-100 % větší než samci, zejména u sokolů a akcipiterů, kteří zabíjejí ptáky. U supů je však samec obvykle o 10-15 procent větší.
© Frank W. Lane/Bruce Coleman Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Salkoní křídla, ocas a nohy se liší podle způsobu lovu, druhu kořisti a stanoviště. Supi živící se mršinami mají široká, stoupavá křídla a slabé nohy; rychlí sokoli mají kulovité tělo a dlouhá, špičatá křídla; obratné druhy žijící v lesích – jako jsou akcipitéři, někteří orli a lesní sokoli – mají krátká zakulacená křídla a dlouhé zaoblené nebo stupňovité ocasy. Zobák je vždy hákovitý a slouží k trhání masa z kořisti držené v nohách; může být dále upraven pro zvláštní druhy potravy, jako jsou plži nebo kostní dřeň. Nohy, které jsou hlavním prostředkem k usmrcení kořisti, jsou výjimečně silné, vybavené dlouhými zahnutými drápy, s výjimkou supů, kteří se živí mršinami. Zrak a sluch jsou vysoce vyvinuté, ale čich je obvykle slabý nebo chybí.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Falkoníci se vyskytují od arktických až po rovníkové zeměpisné šířky, v různých biotopech od drsných pouští až po tropické lesy a pobřeží. Nejběžnější a nejrozmanitější jsou v teplé a relativně otevřené krajině, i když mnozí, zejména v Jižní Americe, se přizpůsobili životu v lese. Nikdy nejsou hojní, s výjimkou míst, kde mohou hnízdit nebo se živit společně. Obvyklý je jeden pár ptáků na 15 km2 nebo více. Jejich početnost není vždy závislá na hustotě potravních živočichů, protože populace dravců jsou někdy omezeny vzájemnou konkurencí o teritorium v místech, kde je potravy dostatek.
.