Ve Spojených státech minulý měsíc absolvovali studenti magisterského a doktorského studia ve více než 220 vysokoškolských programech. Uprostřed virtuálních obhajob a oslav se objevily i zcela reálné obavy.
Maturanti si kladli otázku: „Bude kam jít pracovat? Bude tam za pár měsíců ještě ta práce, ve které už jsem?“. Ti, kteří hledají práci na fakultě nebo na kolejích v době zmrazení náboru, se ptají: „Bude pro mě nějaká kariéra?“. Mezitím se vysokoškoláci, kteří byli nedávno přijati na postgraduální magisterské programy, zajímali o to, zda bude k dispozici financování asistentských míst a příležitostí učit se v oboru, nebo zda většina jejich zkušeností bude stínem sebe sama na internetu.
Možná však v širším měřítku, protože všichni měli čas na rozmyšlenou, se naši studenti nyní možná ptají, zda bude vysokoškolské vzdělávání stále dobrým místem pro práci, místem, kde lze změnit svět k lepšímu, místem hodným talentu, který mohou předat.
Jako profesoři tří takových vysokoškolských postgraduálních programů a jako prezident, bývalý prezident a zvolený prezident Asociace pro studium vysokoškolského vzdělávání píšeme postgraduálním studentům a dalším se vzkazem. Slyšíme vás a bude to těžké, ale může to být také transformující. Můžete se na této proměně podílet. A vysoké školství bude stále jedním z nejlepších míst, kde můžete pracovat a přispívat svými znalostmi, dovednostmi a nadáním. Rozhodli jste se správně. Je to stále prostor možností.
Bude to těžké – to se nedá přikrášlit. Vysokoškolské programy pro absolventy existují v různých typech institucí, ale mnoho z nich je ve velkých veřejných výzkumných a komplexních doktorských institucích, které čelí velkým škrtům ve státním rozpočtu, propouštění, propouštění a zmrazení náboru. V celém sektoru panuje obrovská nejistota a chybí jasné odpovědi na to, kdy a jak se rozhodnout o návratu od plně distančních kurzů k hybridním nebo místním. Stejně jako v širším měřítku ve Spojených státech má COVID-19 nepřiměřený dopad na černošské, hnědé, domorodé studenty, studenty první generace, studenty s nízkými příjmy a studenty bez dokladů/DACA. Mnoho takových studentů bylo závislých na pracovních místech a službách v kampusu a náhlý přesun na internet donutil některé studenty bojovat o přístup k internetu, platit životní náklady a podporovat závislé osoby. Postgraduální studenti ve vysokoškolském vzdělávání v mnoha ohledech studují ekosystém, v němž pracují – a jak oni, tak tento ekosystém trpí.
A přesto budou existovat příležitosti, jak se náš obor a systém snaží projít touto pandemií, aby se tento ekosystém proměnil, aby byl přístupnější a spravedlivější pro více lidí, aby se zajistilo více učení a rozvoje a aby byl lepším místem pro vzájemnou spolupráci. Po celých Spojených státech budou zaměstnanci, kteří přešli na práci na dálku, usilovat o změnu požadavků z pětidenního osobního pracovního režimu v týdnu na pružnější. Finanční krize a masivní nezaměstnanost přiměly mnoho politiků a vedoucích představitelů k tomu, aby jako způsob obnovy ekonomiky viděli potřebu dostupnějšího, ne-li bezplatného vysokoškolského vzdělávání pro všechny. Odložení doby platnosti a prodloužení doby do získání titulu může být začátkem přehodnocování univerzálních požadavků na postgraduální programy a systémů odměňování vyučujících. To je jen několik příkladů změn, které nás čekají.
Obyčejný vtip o těch, kteří vstupují do vysokého školství jako oboru studia a praxe, zní, že jsme lidé, kteří měli velmi dobré zkušenosti s vysokou školou a nikdy ji nechtěli opustit. Protože jsme neměli nic jiného na práci, chodili jsme dál na vysokou školu, abychom zůstali na místě, které jsme měli rádi. Samozřejmě je na tom kus pravdy, ale také si myslíme, že ti, kteří vstupují do oblasti vysokoškolského studia a praxe, jsou ti, kteří chtějí změnit svět k lepšímu.
A vysokoškolské vzdělávání zůstává tímto prostorem možností. Všichni známe ekonomické údaje – rozdíl v celoživotních výdělcích mezi lidmi, kteří mají vysokoškolský titul, a těmi, kteří ho nemají. Známe mnohem větší možnosti, které mají k dispozici studenti první generace vysokoškoláků a jejich rodiny, když to jejich student zvládne. Vysokoškolské vzdělávání je však také místem, které formuje znalosti, dovednosti a hodnoty našich vůdců. Vzpomeňte si na všechny pracovníky ve zdravotnictví, učitele K-12, soudce, policisty, inženýry, starosty, guvernéry – seznam by mohl pokračovat – kteří získali vzdělání na vysokých školách. Procházejí našimi sály a programy a záleží na tom, co se učí, jak se učí a koho vidí jako svůj vzor. Záleží na tom, aby se naučili vést obtížné dialogy napříč odlišnostmi a aby jejich názory byly zpochybňovány.
A přínosy se nevztahují pouze na naše prostory pro výuku, učení a rozvoj. Naše výzkumné laboratoře zuřivě pracují na vytvoření další vakcíny a v širším měřítku bude náš vysokoškolský výzkumný podnik v úzké spolupráci s výzkumnými institucemi ve zbytku světa důležitější než kdy jindy, aby pomohl světu zotavit se z COVID-19. Stejně tak bude pro zotavení našich institucí jako sousedů, zaměstnavatelů a vzdělávacích institucí zásadní jejich spolupráce s místními podniky, školami a vládou.
Vy, absolventi magisterských a doktorských programů vysokoškolského vzdělávání a studentských záležitostí, noví účastníci našeho oboru, budete mít šanci stát se architekty toho, co přijde příště – toho, co náš přítel Gary Rhoades, ředitel Centra pro studium vysokoškolského vzdělávání na Arizonské univerzitě, nazval „vysokoškolské vzdělávání, které si zvolíme“. Potřebujeme vás tam. Potřebujeme vaše hlavy a srdce.
Každý z nás udělal v této oblasti kariéru. V rámci vysokoškolského vzdělávání jsme našli příležitosti ke vzdělávání a mentorství; měli jsme možnost psát a sdílet své myšlenky a zapojit se do vývoje politiky a veřejného myšlení. Společně jsme mohli navrhovat nové programy pro studenty a členy fakulty na našich univerzitách, přispívat ke společnému řízení a změnám politiky a snažit se o spravedlivější pracoviště. Je to dobrá práce. Je to dobré místo k práci.
V nadcházejících měsících to bude také velmi těžká práce, protože se budeme orientovat v této pandemii a snažit se určit, co bude dál. Ale vaše odhodlání a talent jsou přesně to, co potřebujeme, abychom vytvořili vysokoškolské vzdělávání, které jsme si – my všichni – zvolili. Společně máme vzácnou šanci přetvořit naše prostředí tak, aby odráželo naše hodnoty a ovlivňovalo naše komunity. Náš obor potřebuje nás všechny, abychom usilovali o nejlepší možnosti pro jeho budoucnost a umožnili je. Vyhrňme si rukávy.