Tarantule patří do čeledi pavouků zvaných chlupatí mygalomorfové. Jsou to pavouci, kteří podle vědců existují již miliony let a za tu dobu se příliš nezměnili! Tarantulí je asi 700 druhů neboli druhů.
Tarantule se vyskytují v deštných pralesích a džunglích Jižní a Střední Ameriky, v Africe a v jižní části Severní Ameriky. Mnoho tarantulí žije v podzemních norách. K jejich vyhrabání používají buď své tesáky, nebo si vezmou cizí noru-domov. Přestože tarantule netkají pavučiny, používají své hedvábí k výrobě dveří nebo měkkých stěn svých nor nebo, v případě tarantulí žijících na stromech, tunelovitých domovů ve stromech.
Tarantule jsou noční lovci, kteří se vrhají na svou kořist. Živí se hmyzem, brouky a kobylkami. Druh tarantule Goliath Bird-eating se živí větší kořistí, jako jsou ještěrky, hadi, žáby, netopýři a malí ptáci.
Všechny tarantule mají zajímavý způsob obrany. Na břiše (žaludku) mají chloupky, na kterých jsou ostré malé ostny neboli šťourátka. Při ohrožení pavouk tyto chloupky tře nohama a vystřelí je na svého predátora. To by bolelo!“
Dravci, kterých by se tarantule mohla bát, jsou lasičky, jestřábi, sovy, skunci a hadi. Jejich největším nepřítelem je pavoukovec. Samička vosy ochromí pavouka tím, že ho bodne. Poté vyhrabe díru a pavouka i s vajíčkem do ní uloží. Když se vajíčko vylíhne, mládě vosy ochrnutého pavouka sežere. Pavouk může zůstat pohřbený zaživa mnoho dní, než se vylíhnou larvy.
Jedním z dalších predátorů, kterých se tarantule musí obávat, jsou … lidé. Nejenže je chytají jako domácí mazlíčky, ale v některých zemích je i jedí. Říká se, že mají oříškovou chuť, něco jako arašídové máslo! Možná se někdy zastavím v restauraci se „smaženými pavouky“ – NE!
Tarantule červené