Zhlédnout video
V boji mezi tučňákem a obrem by měl vyhrát obr, ne? No, boj mezi tímto podvodním Davidem a Goliášem ukázal, že někdy zvítězí ten malý. Jen potřebuje tu správnou zbraň, naznačuje nová studie.
Davidem je v tomto případě humr krill. Je to malý korýš žijící v oceánu. A místo praku je vyzbrojen ostrými kleštěmi, které někdy dokážou odradit i Goliáše: tučňáka gentoo.
Pedagogové a rodiče, přihlaste se k odběru Cheat Sheet
Týdenní aktualizace, které vám pomohou využívat Science News for Students ve výuce
Tito tučňáci (Pygoscelis papua) žijí na Falklandských ostrovech ve vzdáleném jižním Atlantiku. Ptáci tam hnízdí ve vysoké bílé trávě. Za potravou putují asi 800 metrů od své kolonie k moři. Jonathan Handley označuje jejich cesty jako „tučňáčí dálnice“. Handley je ekolog zabývající se ochranou přírody. Tyto tučňáky studoval, když pracoval pro Jednotku pro výzkum mořských vrcholových predátorů (MAPRU) na Univerzitě Nelsona Mandely v Port Elizabeth v Jihoafrické republice.
Po dni či dvou strávených krmením se tučňáci vracejí domů po stejných silnicích. Díky těmto předvídatelným cestám je snadné najít jednotlivého tučňáka po jeho plavání. V prosinci 2013 proto MAPRU a organizace Falklands Conservation zahájily projekt, jehož cílem bylo zjistit, co tučňáci dělají, když večeří na moři. (Falklands Conservation je organizace, která chrání divokou přírodu Falklandských ostrovů.)
Výzkumníci začali tím, že se usadili podél jedné z cest. „Pak čekáte opravdu tiše, opravdu nízko nad zemí, když ptáci prolétávají kolem,“ vysvětluje Handley. Pomocí sítě připevněné na dlouhé tyči vědci chytali tučňáky, když mířili do moře. Označili 38 z nich stejným typem zvířecí značky, jakou používají farmáři na ovce. Na každého z těchto tučňáků také připevnili ekvivalent kamery GoPro, než ptáka vypustili na svobodu. Tým pak čekal, až se zvíře vrátí.
„Sledováním dálnice strávíte pěkných pár hodin, vždy s velkým očekáváním,“ poznamenává Handley.
Celkově vědci získali téměř 36 hodin záznamu od 31 ptáků. Toto video použili ke katalogizaci toho, co tučňáci jedli. Jejich strava zahrnovala mladé tresky skalní a další ryby, humří kril a dospělé olihně. Videozáznam přinesl i jedno překvapení. Bylo na něm vidět, jak tučňák gentoo proplouvá kolem hejna humřích krilů. Každý kril je dlouhý asi 7 až 8 centimetrů, takže to měla být velká a snadná hostina. Ve skutečnosti si ho pták nevšímal. „Aha, to je docela zajímavé,“ pomysleli si tehdy vědci.
Pak se to stalo znovu. A zase. V tu chvíli si podle Handleyho „uvědomili, že jsme narazili na něco zcela unikátního.“
Nejenže se tučňáci vyhýbali mnoha velkým hejnům krilů, ale někdy se těmto ptákům nepodařilo sežrat ani jednoho z korýšů. Tučňák mohl vyrazit do útoku, ale neuspěl.
Videa odhalila několik „epických bojových scén“, říká Handley. V nich humří kril zcela roztáhl své kleště a dokázal se pomocí těchto kleští dostat pryč. To, zdá se, korýšům stačilo k tomu, aby se hladovým tučňákům ubránili. A je to docela působivé, protože ptáci jsou asi desetkrát delší než drobný krill.
Tímto rozevíráním kleští by se dalo vysvětlit, proč na otevřené vodě tučňáci spíše útočili na krily zespodu. Mohlo by také vysvětlit, proč se ptáci zřejmě vyhýbali útokům na korýše na mořském dně i v hejnech krilu. Bylo zde prostě příliš mnoho možností zranění.
Handley a jeho kolegové publikovali svá zjištění 22. srpna v časopise Royal Society Open Science.
Jak velkou škodu může tučňákovi gentoo způsobit kril z humra, zatím není známo. Handley však upozorňuje, že kril „rozhodně dokáže nepříjemně štípnout, když chce.“
.