Dne 9. září 1776 Kontinentální kongres formálně vyhlašuje název nového státu na „Spojené státy“ americké. Tím byl nahrazen dosud obecně užívaný termín „Spojené kolonie“.
V prohlášení Kongresu z 9. září 1776 delegáti napsali: „Že ve všech kontinentálních komisích a dalších dokumentech, kde byla dosud užívána slova ‚Spojené kolonie‘, se pro budoucnost mění styl na ‚Spojené státy‘.“
Rezoluce Richarda Henryho Lee, která byla předložena Kongresu 7. června a schválena 2. července 1776, vydala usnesení, „že tyto Spojené kolonie jsou a právem by měly být svobodnými a nezávislými státy….“. John Adams se proto domníval, že 2. červenec bude oslavován jako „nejpamátnější epocha v dějinách Ameriky“. Místo toho byl tento den z velké části zapomenut ve prospěch 4. července, kdy byla přijata Jeffersonem upravená Deklarace nezávislosti. V tomto dokumentu se rovněž uvádí, že „tyto Spojené kolonie jsou a právem by měly být SVOBODNÝMI A NEZÁVISLÝMI STÁTY“. Lee však touto větou začal, zatímco Jefferson si ji nechal až doprostřed závěrečného odstavce.
V září byla Deklarace nezávislosti sepsána, podepsána, vytištěna a odeslána do Velké Británie. To, co Kongres v červenci prohlásil za pravdivé na papíře, se zjevně stalo skutečností, neboť na bojištích v Bostonu, Montrealu, Quebecu a New Yorku byla proti Britům prolita krev patriotů. Kongres vytvořil zemi ze shluku kolonií a nový název národa odrážel tuto skutečnost.