Tento příběh byl původně publikován v roce 2018, před COVID-19.
Toto není další osobní esej o tom, jak jsem jako svobodná žena zjistila, že je v pořádku večeřet sama v restauraci.
Ne. dělám to od roku 1995.
Od roku 1995 do dneška jsem pracovala v restauracích – v přední i zadní části podniku – měla jsem práci v marketingu restaurací, v propagaci restaurací a snědla jsem tisíce jídel v restauracích. Několik set z těchto jídel jsem přijal sám. Nikdy jsem kvůli tomu neprohlédl. Pokud to ještě neděláte, jděte do toho a udělejte to.“
Mám dobré i špatné zkušenosti jako samostatný strávník a jsem tu, abych vám řekl, že není vždy na restauraci, aby vám, strávníkům, zajistila dobrý zážitek. Je také na vás, abyste byli dobrým zákazníkem. Mnohá z těchto pravidel platí i v případě, že stolujete s jinou osobou nebo ve velké skupině, ale je třeba mít na paměti některé zvláštnosti, když stolujete sami.
Vědět, kdy odejít
Restaurace se zabývají vyděláváním peněz, aby mohly platit účty. Tohle není jídelní stůl vaší matky; nemáte možnost se těšit z nerozdílné pozornosti. Také nemůžete přijít, kdykoli se vám zachce, a očekávat, že na vás bude čekat stůl. Pokud víte, že místo, kde chcete povečeřet, je oblíbené a pravděpodobně bude obsazené – a na internetu nevidíte žádné rezervace – zavolejte dopředu a zjistěte, zda nemají zrušené rezervace. Pokud se vám to nepodaří, zde je několik tipů.
Můj kolega a hlavní kritik Eater NY Robert Sietsema má tendenci chodit do restaurací brzy, hned po otevření podniku. Náš spolupracovník Ryan Sutton, hlavní kritik časopisu Eater NY a dlouholetý samostatný strávník, chodí na večeři téměř vždy po 21:00. Je to noční sova, takže mu to vyhovuje – ale také to dobře funguje ve většině restaurací.
Až na několik výjimek se běžné restaurace a restaurace s jemnou kuchyní snaží zaplnit každé místo v podniku alespoň dvakrát při každém jídle. (Každé zaplněné místo se v oborové hantýrce nazývá „turnus“.) Protože večeře se nakonec stává nejoblíbenějším časem pro stolování, věnujme se obsluze u večeře. V závislosti na stylu obsluhy a délce jídelního lístku se restaurace bude snažit zaplnit jídelnu do 18:00 nebo 18:30, předpokládejme, že tato sestava strávníků skončí s jídlem do 20:30 nebo 21:00, odhadne, kolik času bude obsluze trvat, než přenastaví jednotlivé stoly, a pak se pokusí znovu usadit celou místnost do 21:00 nebo 21:30. (To je jeden z důvodů, proč je tak těžké získat vytouženou rezervaci na 19:00 nebo 20:00.))
Sólo strávníci mohou zvýšit svou šanci na získání místa v obsazené restauraci tím, že půjdou brzy, když se restaurace otevírá v 17:00 nebo 17:30 (před tímto prvním turnusem), nebo pozdě, po 21:30 (kdy neúčast může znamenat volné místo pro jednoho).
Jednou z posledních věcí, kterou je třeba vyzkoušet, je to, čemu říkám třetí turnus. Zvláště ve velké, velmi vytížené restauraci si alespoň část těch stolů sedne hned v 17:00. A alespoň část těch dřívějších strávníků bude mít hotovo mnohem dříve, než bude restaurace potřebovat udělat druhý turnus. Pokud se objevím hned v 19:00 nebo 19:30, podařilo se mi domluvit se s hostitelem nebo generálním manažerem, abych mu vysvětlil, že pokud se stůl uvolní, rád se posadím, rychle si objednám a do hodiny odejdu, aby ten stůl mohli znovu otočit do 20:30 nebo 21:00. Někdy to znamená domluvit se s hostitelem předem, že do určitého času stůl uvolníte. (Poznámka: Některé extrémně vytížené restaurace již s třetím otočením na večer počítají a v takovém případě tento tah nefunguje.)
Vědět, kde sedět
Každý častý samostatný strávník ví, že restaurace s barem je nejlepší volbou. Stolování u baru je zábavné, i když ne vždy pohodlné, a pokud máte náladu na společenský život, snadno navážete konverzaci s ostatními strávníky nebo barmanem.
Většina rušných restaurací standardně posílá osamělé strávníky (a dokonce i páry!) k baru. Je to proto, že se snaží optimalizovat, kolik peněz mohou vydělat na každém místě. Pokud si osamělý strávník sedne ke stolu pro dva, potenciální zisk z tohoto stolu se sníží na polovinu. Ale co když opravdu chcete jen stůl?“
Nejprve viz bod číslo jedna. Za druhé, zavolejte předem a zeptejte se. Pokud se vám to nepodaří, je čas znovu si popovídat s vrchním. Má toho hodně na práci a nepotřebuje dalšího otravného člověka škemrajícího o stůl, ale když jí vysvětlíš, že víš, že v určitou dobu potřebuje stůl zpátky, a že se nebudeš zdržovat příliš dlouho, možná ti najde klidný stůl v rohu, který je pro jednoho ideální.
Nezdržuj se
Takže jsi získal místo: gratulujeme. Teď respektujte čas ostatních. Jste tu hlavně kvůli jídlu, tak jezte a pijte. Pokud možno vydatně; není čas být lakomý. A ať už děláte cokoli, neotálejte. Za předpokladu, že je v restauraci plno a že byl problém vůbec získat stůl nebo barovou stoličku pro sebe, nebuďte ten člověk, který tam tři hodiny sedí a přemýšlí o Kierkegaardovi. Když nemáte s kým konverzovat a společnost vám dělá jen telefon nebo četba, měli byste být uvnitř a venku za méně než 90 minut.
Poznámka ke knihám: V mnoha esejích o osamělém stolování se doporučuje, aby si osamělý strávník vzal s sebou knihu. To je v pořádku, jen si s sebou neberte žádnou příliš poutavou. Toto není knihovna ani kavárna. Tohle je restaurace, která potřebuje neustále krmit lidi, aby mohla vydělávat peníze, takže dočtěte tu kapitolu a požádejte o účet.
Buďte laskaví
Restaurace by se k vám měla chovat stejně jako ke každému jinému strávníkovi. Za předpokladu, že na tebe nespěchají, nezapomínají na tebe nebo nejsou nezdvořilí, oplať jim jejich laskavost. Buďte zdvořilí. Opětujte nezávaznou konverzaci vedenou obsluhou nebo barmanem. Při odchodu všem poděkujte, zejména hostiteli nebo hostesce.
Buďte stálým hostem
Pokud se k vám chovají dobře a dobře jste se bavili, proč se nevrátit? Personál si vás pravděpodobně zapamatuje a po několika jídlech se k vám bude chovat jako ke stálému hostu. Stálí hosté dostávají nejrůznější výhody.
V opravdu skvělých restauracích se i k poprvé osamělým strávníkům chovají jako k rodině. Často se bez vyzvání objeví sklenka šampaňského, amuse bouche navíc nebo dezert a manažer vás možná přijde pozdravit, přivítat nebo přivítat znovu.
Příště přiveďte kamaráda
Kromě toho, že budete chodit znovu a znovu, fantastickým způsobem, jak ukázat, že si vážíte toho, jak se k vám restaurace chová jako k nezadanému strávníkovi, je odměnit ji tím, že při příští návštěvě přivedete kamaráda nebo dva. Oni ocení další zakázku a vaši přátelé ocení zvláštní pozornost, které se jim může dostat díky vašemu statusu štamgasta.
