Vokální skupina
Drifted Together at Atlantic Records
Shadowed by McPhatter
Grew into R&B Powerhouse
Drifted na Oldies Circuit
Vybraná diskografie
Zdroje
The Drifters se udrželi jako přední doo wopová a R&B skupina od počátku 50. let do poloviny 60. let.1960s, a nahráli takové nezapomenutelné hity jako „Some Kind of Wonderful“ a „Under the Boardwalk“.“ „The Drifters jsou součástí… exkluzivního bratrstva,“ tvrdil Bruce Eder v All Music Guide, „jako skupina, která si vydobyla místo na nebi R&B a také tuto hudbu definovala.“ Zatímco změny v sestavě trápily skupinu po obě desetiletí, zpěváci jako Clyde McPhatter a Rudy Lewis spolu s produkčním týmem Atlantic Records zajistili Drifters trvalý úspěch. Pětadvacet z jejich 37 hitů se dostalo do první desítky a pět z nich obsadilo první místo v hitparádě. Inovace, jako například smyčcová sekce, kterou skupina použila v písni „There Goes My Baby“, ovlivnily soulový zvuk, který v 60. letech vyvinul Phil Spector a společnost Motown Records. Přestože po roce 1964 přestaly skupině přicházet hity, Drifters od 70. let nadále přitahovali fanoušky prostřednictvím vystoupení v různých kombinacích v Anglii a Spojených státech.
„The Drifters jsou institucí,“ poznamenal Bill Millar v knize The Marshall Cavendish History of Popular Music. „Jen velmi málo vokálních skupin si udrželo popularitu déle než 30 let a v oblasti, která se vyznačuje nedostatkem konzistence, nemá dlouhověkost Drifters téměř obdoby.“ Složitou historii Drifters lze nejlépe rozdělit do dvou samostatných etap: první začíná McPhatterovým vedením v roce 1953 a druhá o šest let později, kdy hlavní vokály převzal Ben E. King. V první fázi skupina vystupovala jako klasická doo wopová jednotka, která do svého repertoáru zahrnovala harmonie ze skupin jako Mills Brothers i z gospelu. Ve druhé etapě vystupovali jako R&B kapela a nahráli řadu popových hitů, které lze dodnes slyšet na oldies rozhlasových stanicích.
Drifted Together at Atlantic Records
V roce 1953 navštívil Ahmet Ertegun koncert Dominoes v newyorském Birdlandu a poté požádal zpěváka skupiny Clyda McPhattera o rozhovor v zákulisí. Ertegun nebyl typickým fanouškem; byl vášnivým sběratelem hudby, který ve čtyřicátých letech založil společnost Atlantic Records. Když se dozvěděl, že McPhatter byl právě propuštěn, vydal se Ertegun do zpěvákova bytu v Harlemu. Přesvědčil McPhattera, aby podepsal smlouvu s Atlanticem pod podmínkou, že zpěvák založí vlastní skupinu. Ačkoli inspirace pro název jeho nové skupiny zůstává nejasná, Billy Vera napsal v poznámkách k albu Rockin & Driftin‘: „Obvyklým vysvětlením je, že členové se odklonili od jiných skupin.“ Už na začátku se sestava neustále měnila, jak McPhatter hledal tu správnou kombinaci. Druhá sestava skupiny, kterou tvořili zpěváci Gerhart Thrasher, Andrew Thrasher a Willie Ferbee spolu s kytaristou Walterem Adamsem, se stala první inkarnací skupiny, která vydala své nahrávky. The
For the Record…
Členové skupiny: Willie Ferbee (opustil skupinu v roce 1958), zpěv; Bobby Hcndricks (narozen 22. února 1938 v Columbusu, OH; člen skupiny, 1957-58), zpěv; Ben E. King (narozen 23. září 1938 v Hendersonu, NC; člen skupiny v letech 1959-60), zpěv; Rudy Lewis (narozen 23. srpna 1936 ve Filadelfii, PA; zemřel 20. května 1964 v New Yorku, NY; ke skupině se připojil v roce 1961), zpěv; Clyde McPhatter (narozen 15. listopadu 1932 v Durhamu, NC; zemřel 13. června 1972 v Teanecku, NJ; skupinu opustil v roce 1954), zpěv; Johnny Moore (narozen 1934 v Selmě, AL; zemřel 30. prosince 1998 v Los Angeles, CA; člen skupiny v letech 1955-57, 1963), zpěv; Andrew Thrasher (opustil skupinu v roce 1956), zpěv; Ger-hart Thrasher (opustil skupinu v roce 1958), zpěv.
Skupina vznikla, 1953; skladba „Money Honey“ se stala číslem jedna R&B singlu, 1953; vydali skladby „Such a Night“ a „Honey Love“, 1954; vydali Clyde McPhatter & The Drifters, 1956; singl „There Goes My Baby“ se dostal na druhé místo popové hitparády, 1959; nahráli skladby „Some Kind of Wonderful“, „Up on the Roof“, „Please Stay“ a „On Broadway“, 1960-64; nahráli skladbu „Under the Boardwalk“ se zpěvákem Johnnym Moorem, 1964; koncem 60. let se rozpadli; různí členové se dále přeskupovali jako Original Drifters a pod jinými jmény.
Odměny:
Adresy: Rock and Roll Hall of Fame, 1988: Nahrávací společnost -Rhino Records, 10635 Santa Monica Blvd., Suite 200, Los Angeles, CA 90025, webové stránky: http://www.rhino.com.
Drifters‘ nahráli „Money Honey“ v létě 1953 a na podzim se píseň dostala na druhé místo v hitparádě R&B.
Přestože změny v sestavě pokračovaly, McPhatterův hlavní vokál dal Drifters osobitý zvuk. Když se skladba „Such a Night“ dostala také na druhé místo v hitparádě R&B a na podzim roku 1954 pronikla skladba „Honey Love“ do popových žebříčků, zdálo se, že skupina je na pokraji popularity. Bohužel jejich stálý úspěch ztroskotal poté, co se McPhatter ocitl v americké armádě. Zatímco byl umístěn ve Fort Dix v New Jersey – dostatečně blízko New Yorku, aby se mohl účastnit nahrávání – rozhodl se McPhatter od Drifters odejít a začít sólovou kariéru.
McPhatterův odchod měl za následek nejen ztrátu populárního zpěváka. Vlastnil také poloviční podíl ve skupině, a když odcházel, prodal svůj podíl svému manágerovi Georgi Treadwellovi. Treadwell jako nový spolumajitel Drifters převzal odpovědnost za obsazování volných míst v kapele. Vyplácel také každému členovi kapely plat, což podle Very vedlo k neustálým změnám v sestavě a k velké nelibosti, kvůli níž několik členů kapely označilo Treadwella za „pasáka“. Pokud si některý člen kapely stěžoval, že jeho plat je příliš nízký, byl propuštěn. Stejně tak talentovaní zpěváci, kterým nebyly nabídnuty žádné finanční pobídky, brzy odešli. Navzdory trapnosti tohoto uspořádání investovali Ertegun a Jerry Wexler do Drifters 18 měsíců; rozhodli se skupinu udržet v chodu.
Shadowed by McPhatter
Zatímco hlavní zpěváci během několika následujících let přicházeli a odcházeli, Drifters pokračovali ve zpěvu ve stylu doo wop, který definoval McPhatter. Ironií osudu je, že když David Baughn obsadil pozici leadera, jeho hlas zněl natolik podobně jako bývalý zpěvák skupiny, že Atlantic odmítl vydat jakékoli nové singly v obavě, že by kolidovaly s McPhatterovými populárními sólovými nahrávkami, které rovněž vyšly u labelu Atlantic. Z tohoto důvodu – a protože se Baughn také ukázal jako nevyzpytatelný – ho po šesti měsících nahradil Johnny Moore. Moore a skupina nahráli s producenty Nesuhi Ertegunem a Jerrym Leiberem skladbu „Adorable“, která se dostala až na samý vrchol žebříčku R&B. V té době se na trhu objevily i další skladby. Jak o skupině poznamenal Eder, píseň „měla velký význam pro upevnění jejich pověsti po Claidu McPhatterovi.“
Přes takto úspěšné singly zůstal skutečný úspěch pro Drifters nedosažitelný. „Adorable“ a „Ruby Baby“ nedokázaly skupině vydělat skutečné peníze díky vysokým pozicím v popových žebříčcích, což se promítlo do skutečnosti, že se skupině nedařilo zaujmout bílé publikum. Mezitím afroameričtí fanoušci dávali přednost nahrávkám z McPhatterovy éry. K tomu se přidal další neúspěch skupiny na začátku roku 1957, kdy byl zpěvák Moore povolán do armády. Bobby Hendricks zastával tuto pozici až do konce roku 1958, kdy on i kytarista Jimmy Olivier ze skupiny odešli. Když zbývající členové požadovali více peněz, Treadwell se rozhodl celou skupinu propustit.
Vyrostl v R&B Powerhouse
Treadwell byl protřelý obchodník; než propustil zbývající členy Drifters, uvědomil si, že potřebuje náhradu. Obrátil se na Loverova syna Pattera, managera skupiny Five Crowns, s návrhem: Crowns se jednoduše stanou Drifters. Treadwell odkoupil smlouvy několika členů skupiny a najal Pattersona jako silničního Manágera. Nově obnovení Drifters deset měsíců koncertovali, plnili smluvní závazky a učili se materiál. V březnu 1959 byli připraveni jít do studia a nahrávat, ale zpěvák Charlie Thomas dostal „strach z mikrofonu“: když se rozsvítilo červené světlo signalizující začátek nahrávání, ztuhl. Ben E. King byl vyzván, aby zpíval hlavní písně „There Goes My Baby“, „Hey Senorita“ a „Oh My Love“. Zatímco „There Goes My Baby“ pomohla definovat nový zvuk Drifters, použití smyčců bylo v té době novinkou a Wexler si myslel, že píseň „zněla jako rádio chycené mezi dvěma stanicemi, z nichž ani jedna není úplně naladěná“. Přesto si ji posluchači v rádiu oblíbili. Jak vysvětlil Miller: „Kombinace prostého, gospelově zakořeněného hlavního hlasu Bena E. Kinga, latinské rytmické sekce a symfonických smyčců prodala milion kopií a dala průmyslu populární hudby zcela nové představy.“
King zpíval hlavní roli až do roku 1960 a nahrál klasiky jako „This Magic Moment“ a „Save the Last Dance for Me“. „Po McPhatterovi,“ napsala Vera, „je Nelsonův hlas nejčastěji spojován s Drifters, ačkoli zpíval na relativně malém počtu stran“. Nelson, stejně jako řada talentovaných členů skupiny před ním, chtěl brzy za své úsilí dostat větší plat; když ho Treadwell odmítl, skupinu opustil.
Johnny Williams působil v Drifters krátce jako zpěvák, ale na další čtyři roky ho nahradil Rudy Lewis. „V letech 1960-1964,“ poznamenal Eder, „dosáhli Drifters úrovně stability, která neměla v jejich historii obdoby, a tomu odpovídaly i jejich úspěchy.“ V hitparádách se postupně objevily hity jako „Some Kind of Wonderful“, „Up on the Roof“, „Please Stay“ a „On Broadway“. „Jak se Drifters na počátku 60. let měnili a dramaticky rozšiřovali své populární publikum,“ vysvětlil Lee Cooper v knize Popular Music and Society, „jejich repertoár se rozšířil na nespornou klasiku populární hudby, která se může směle srovnávat s nejlepšími nahrávkami Beatles, Beach Boys a Four Seasons.“ Úspěch skupiny se však náhle zastavil v květnu 1964, kdy byl Lewis nalezen mrtvý ve svém hotelovém pokoji na předávkování drogami.
Drifted onto Oldies Circuit
Po Lewisově smrti se Moore vrátil, aby nazpíval hlavní píseň „Under the Boardwalk“, která se stala posledním hitem Drifters v první desítce hitparád ve Spojených státech. Skupina sice pokračovala v nahrávání, ale v polovině a na konci 60. let ji zastínili noví souloví interpreti jako Marvin Gaye a Otis Redding. The Drifters pokračovali v nahrávání pro Atlantic až do roku 1972, poté přešli k Bell Records v Anglii. Když se v 70. letech staly písně skupiny opět populární, řada odštěpených skupin, včetně Original Drifters, se pokusila na tomto trendu vydělat, což vyústilo v několik soudních sporů.
„The Drifters jsou klíčovou černošskou skupinou vokální harmonie v historii rocku,“ napsal Cooper v prohlášení, které mohou podpořit zástupy fanoušků skupiny. Jejich hudební inovace silně ovlivnily nahrávací průmysl 60. let a jejich uvolněný styl posloužil jako základní kámen žánru surf and sand, známého jako plážová hudba. V roce 1988 byli The Drifters uvedeni do Rock and Rollové síně slávy a v 90. letech se dočkali reedice většiny svého archivního katalogu u vydavatelství Rhino a Collectable Records. „The Drifters byli oblíbenci jukeboxů a koncertních míst po více než 40 let, bez ohledu na to, kterou skupinu Drifters jste viděli nebo slyšeli!“, napsal Chris Beachley v poznámkách k albu Rockin‘ & Driftin‘. „To je dost silné tvrzení, ale jejich popularita je monstrózní.“
Vybraná diskografie
Singly
„Money, Honey,“ Atlantic, 1953.
„Honey Love,“ Atlantic, 1954.
„There Goes My Baby,“ Atlantic, 1959.
„Save the Last Dance for Me,“ Atlantic, 1960.
„This Magic Moment,“ Atlantic, 1960.
„Some Kind of Wonderful,“ Atlantic, 1961.
„Please Stay,“ Atlantic, 1961.
„Up on the Roof,“ Atlantic, 1962.
„On Broadway,“ Atlantic, 1963.
„Under the Boardwalk,“ Atlantic, 1964.
Alba
Clyde McPhatter & the Drifters, Atlantic, 1956.
The Drifters‘ Greatest Hits, Atlantic, 1960.
Save the Last Dance for Me, Atlantic, 1962.
Under the Boardwalk, Atlantic, 1964.
The Very Best of the Drifters, Rhino, 1993.
Rockin’& Driftin‘: The Drifters‘ Box, Rhino, 1996.
Up on the Roof/Under the Boardwalk, Collectables, 1998.
Zdroje
Knihy
Brown, Ashley, editor, The Marshall Cavendish History of Popular Music, Marshall Cavendish, 1990.
Graff, Gary, editor, MusicHound Rock:
Larkin, Colin, editor, Encyclopedia of Popular Music, Muze, 1998.
Periodika
Popular Music and Society, Spring 2000, str. 129.
Online
Rhino Records, http://www.rhinorecords.com (27. března 2002).
„The Drifters,“ All Music Guide, http://www.allmusic.com (25. března 2002).
-Ronnie D. Lankford, Jr.