Podle všeho se zdá, že Toronto Raptors vstupují do kašovitého středu NBA.
Podle všeho se nezdá, že by byli uchazeči o titul NBA. V minulé sezoně se pohybovali těsně na hraně, ale poté, co v mezisezonním období udělali krok zpět, nejsou pravděpodobně ani v této sezoně uchazeči o titul ve Východní konferenci. Zároveň je však ještě příliš brzy na to, aby se dalo říct, že jsou v letošní sezoně špatní jako špička draftu.
Všechno se může změnit už v pondělí, kdy Raptors absolvují svůj první letošní trip po západním pobřeží. Pokud se Raptors podaří vrátit na správnou cestu proti Phoenixu, Sacramentu, Golden State a Portlandu, což jsou sice dobré, ale zdaleka ne skvělé týmy, pak se možná Toronto poohlédne po vítězném tahu a pokusí se vyměnit superhvězdu, jako je James Harden. Na druhou stranu, pokud Raptors v tomto období prohrají 1:3 a v pondělí budou mít bilanci 2:8, možná je čas začít se přehodnocovat a vydat se v této sezoně jiným směrem.
„Tyto čtyři příští zápasy mohou opravdu pomoci určit, jak se bude vyvíjet naše sezona, definovat tým obecně,“ řekl ve středu obránce Raptors Norman Powell.
Podívejme se na některé možnosti:
1: Jít do toho naplno
Nejzřejmější možností, jak jít do toho naplno, je pro Raptors v tuto chvíli pokusit se uzavřít obchod za Hardena. Objevilo se mnoho zpráv o tom, že Toronto navázalo kontakt s Rockets ohledně možného uzavření dohody, ačkoli se nezdá, že by se rozhovory příliš vyostřily.
Bylo by zapotřebí hodně, aby Raptors jednatřicetiletou superhvězdu získali. Východiskem pro případné rozhovory by v tuto chvíli pravděpodobně byl Pascal Siakam a kombinace mladých hráčů a výběrů do budoucna.
Dohoda by okamžitě změnila podobu útoku Raptors, který by se z jednoho z nejhorších útoků ligy stal pravděpodobně jedním z nejlepších v lize. Harden má v této sezóně průměr 33 bodů na zápas, což je nejvíce v lize, a zůstává jedním z nejstrašidelnějších izolovaných střelců ligy. Bez ohledu na to, jak dopadne příští týden, útok Toronta určitě potřebuje zapracovat. Přidání hráče Hardenova kalibru by bylo jiskrou, kterou Toronto potřebuje.
2: Vyměňte Kylea Lowryho
O přestavbě nebo resetu se v Raptors mluví od chvíle, kdy v roce 2018 uskutečnili obchod s Kawhim Leonardem za DeMara DeRozana. Nakonec měla éra Kylea Lowryho, DeRozana a Leonarda skončit a Raptors měli přejít na něco nového. Právě teď to vypadá na éru Pascala Siakama, Freda VanVleeta a OG Anunobyho, které, jak se zdá, chybí ještě minimálně jedna součástka.
Třiatřicetiletý Lowry je v posledním roce smlouvy s Raptors a zdá se, že má stále dost sil na to, aby zajistil účast v boji o titul. Ačkoli může být těžké vidět nejlepšího hráče v historii klubu vyměnit bez řádného rozloučení, drsný úsek od nich Raptors by zvýšil šance, že se Toronto rozhodne se svým hlavním rozehrávačem rozloučit.
Toronto by pravděpodobně nechtělo převzít žádné dlouhodobé peníze, takže najít partnera pro výměnu by mohlo být těžké, ale určitý podíl na draftu, který by měl být velmi talentovaný v draftu NBA 2021, by si mohl zasloužit pozornost vedení Raptors. Pokud se bude situace nadále vyvíjet k horšímu, nedivte se, že se před uzávěrkou výměn v NBA, která je 25. března, začnou rozbíhat jednání o Lowryho výměně.