Nález převráceného kajaku Tannera Chesnuta, který 16. května večer prázdný plaval v nádrži Miramonte, spustil v suchozemském okrese San Miguel neznámý řetězec událostí. Zanedlouho se k místním agenturám, jako je úřad šerifa a Colorado Parks and Wildlife, na břehu Miramonte připojili potápěči ze záchranné jednotky systému národních parků a členové pátracího &záchranného týmu Grand County (Utah), kteří přivezli psa vycvičeného k vyhledávání těl ve vodě.
Vyšetřování bylo třikrát přerušeno a znovu zahájeno. V druhém týdnu se do pátrání zapojila záchranná služba Summit County Search & Rescue, která nedávno pořídila nejmodernější dálkově ovládané vozidlo (ROV) za 60 000 dolarů pro pátrání pod vodou. Dne 25. května strávili zástupci s ROV 15 hodin hlídkováním na 405 akrech Miramonte a – přestože zařízení lokalizovalo mrtvoly v mnohem hlubší a kalnější vodě – i ono vyšlo naprázdno.
Pátrání bylo opět odvoláno.
Ale pak, 28. května, policista z Oddělení pro divokou přírodu umístěný v Miramonte prohledával jezero dalekohledem a spatřil něco plovoucího na hladině v mělké části nádrže, řekl šerif Bill Masters. „Upozornil nás na to a my jsme se tam mohli probrodit a vyzvednout (Chesnutovo) tělo.“
„Není to zrovna příjemné, ale plyny v rozkládajícím se těle nakonec způsobí jeho vzedmutí, protože se stane méně hustým než voda. Náměstek šerifa Eric Berg měl vlastně tabulku, která kalibruje dobu pod vodou a teplotu vody, aby předpověděl, kdy ponořené tělo vyplave na hladinu, a (jeho předpověď) se v podstatě trefila.“
Řekl Masters: „Označili jsme bójkami místo, kde byl nalezen převrácený kajak, a tělo se vynořilo několik set metrů od bójek.“
Podle Masterse se tělo vynořilo na hladinu.
Chesnutova rodina prožila mučivých 12 dní mezi kajakářovým zmizením a nalezením jeho těla. Přesto jiné oběti utonutí strávily ve Skříňce Davyho Jonese mnohem více času.
V roce 2011 bylo nalezeno tělo potápěče Dona Windeckera 265 stop pod hladinou jezera Tahoe; zmizel v roce 1994. Jeho mrtvola, stále oblečená do skafandru, byla 17 let držena dole zátěžovým pásem a vzduchovou nádrží. Podle Los Angeles Times jsou ve stejné oblasti, která je nechvalně známá tím, že pohlcuje oběti, stále pohřešováni další čtyři potápěči.
Podobně bylo nedávno z jezera Michigan vyzvednuto tělo muže z Iowy 13 let poté, co zahynul.
Vyhledávání těl pod vodou je překvapivě složitá záležitost. Mnoho agentur přiváží na místa pátrání systém Dive Rescue International Body Recovery System. Jedná se o vak na tělo kombinující nylonem vyztužený vinyl a silnou tkanou polyesterovou síťovinu, která umožňuje rychlé odčerpání vody a přitom zachovává důležité forenzní důkazy neporušené. Jeho tvůrci ho navrhli tak, aby se dal přepravovat těsně pod hladinou, aby jeho obsah zůstal utajen pro přihlížející a citlivý pro rodinu oběti.
Je tu ještě VideoRay Pro 4, zařízení za 60 000 dolarů, které přivezla Summit County SAR do Miramonte. SummitCounty má takové zařízení, protože spravuje vodní nádrž Dillon, která je se svými 3 233 akry osmkrát větší než nádrž Miramonte.
VideoRay popisuje Pro 4 jako „nejpokročilejší, nejschopnější a nejuniverzálnější malý ROV na současném trhu“. Model Pro 4 váží přibližně 5 kg a díky čtyřem tryskám se může ponořit až do hloubky 1 000 stop pod hladinu a s proudem se pohybovat rychlostí kolem 4 uzlů. Je vybaven mechanickým klepetem, které dokáže uchopit tlakem až 5 liber, což je dost na to, aby se dokázal zachytit tělesa a vytáhnout ho na hladinu, zatímco je navíjen na své lanko. Zobrazovací sonar Pro 4 má dosah 300 stop a jeho barevná kamera s dynamickým rozsahem je vybavena LED osvětlením, které dokáže osvětlit i to nejtmavší dno jezera.
Zástupci úřadu šerifa okresu Summit nedokázali vysvětlit, proč se jim nepodařilo najít Chesnutovo tělo vzhledem k předchozím úspěchům Pro 4 v obtížnějších situacích a hlubší vodě.
Tady přichází na řadu lidský faktor.
Jak uvedl profesionální potápěč pro orgány činné v trestním řízení na Floridě pro web Reddit: „Jednou nám zavolali kvůli pohřešované osobě a požádali nás, abychom prohledali dno velkého rybníka. … Prováděli jsme dobrou mřížku, nevynechali jsme žádné území … A pak jsem něco ucítil. Byla to ryba? Hřbetem ruky jsem na něco narazil, když jsem s ní mával. Znovu jsem se natáhl. A pak se to stalo! Něco se mi vší silou zachytilo na levém zápěstí. Nejdřív jsem si myslel, že si ze mě třetí potápěč dělá legraci. Pak jsem si ke svému zděšení uvědomil, že to není ono. Byla to ruka, to ano, ale byla studená a tvrdá a držela mě ve smrtelném sevření!“
„Zpanikařil jsem, to přiznávám. Pustil jsem svého výcvikového důstojníka a začal sebou mrskat … Na břehu (po vynesení ženského těla) mi můj výcvikový důstojník řekl: ‚Ta žena tě za zápěstí nechytla. Plavali jsme kolem, rozvířili situaci, donutili jsme její tělo vyplavat ze dna, abychom ji mohli snáze najít. Vaše zápěstí se náhodou trefilo přesně do její ruky a vy jste ji zachytil. To je všechno. A až se ti příště stane totéž, pamatuj si, co jsem ti říkal.“
Masters nikdy nezažil tak ponurou záchranu. Přestože okres San Miguel zůstává bez přístupu k moři a jedinými významnými vodními plochami jsou jezera Trout Lake, Woods Lake a Miramonte, operace na vyproštění těla pod vodou, která proběhla minulý měsíc, nebyla v okrese první. Pomáhala před čtyřmi lety, kdy se letadlo s pěti pasažéry zřítilo do nádrže Ridgway a uvízlo v bahně pod hladinou.
„V roce 1992 jsme také měli incident,“ řekl Masters. „V Miramonte plavala žena na nafukovací matraci, když ji vítr odnesl od břehu a muž se k ní pokusil doplavat. Měl na sobě ještě džíny (které ho tížily). Než se k ní dostal, utopil se. Dívka přesně viděla, kde se potopil. Přesto byla voda tak kalná, že trvalo den nebo dva, než ho potápěčský tým z Grand Junction našel.“
Dodal Masters: „Po té události jsme pořídili neopreny do chladného počasí a kluci začali trénovat záchranu pod vodou. Ale ztratili zájem, protože jsme nikdy neměli žádná volání. Možná jich teď začneme dostávat víc: S rostoucím používáním mořských kajaků a pádel na stojáka máme mnohem více lidí, kteří využívají Miramonte z jiných důvodů, než je rybaření.“