Výtažky z rostlinných léků mohou zastavit zavrtávání spermií do vajíček
Dvě rostlinné chemické látky používané v lidovém léčitelství blokují klíčový krok při oplodnění a mohou být potenciální alternativou k hormonální antikoncepci.
Chemické látky – lupeol (vyskytující se v mangu a kořenech pampelišky) a pristimerin (ze starobylé byliny proti neplodnosti známé jako „liána boha hromu“) – brání lidským spermiím, aby šlehaly ocasem a vnikaly do vajíčka, což je klíčový krok při oplodnění.
„Protože tyto dvě rostlinné sloučeniny blokují oplodnění ve velmi, velmi nízkých koncentracích – asi desetkrát nižších než hladiny levonorgestrelu v přípravku Plan B – mohly by být novou generací nouzové antikoncepce, které jsme přezdívali „molekulární kondomy“,“ uvedla doktorka Polina Lishko, která vedla studijní tým na Kalifornské univerzitě v Berkeley.
Spermie se normálně pohybují rovnoměrným, rytmickým pohybem, když plují proti proudu reprodukční dráhy směrem k vajíčku (viz BioNews 894). Jakmile však spermie dosáhnou vajíčka, jejich ocásky přejdou na vrtavý pohyb, což umožní hlavičce spermie pohybovat se skrz husté vnější vrstvy vajíčka. Vědci tento manévr nazývají „silový kop“.
Klíčem k tomuto silovému kopu je vápníkový kanál zvaný CatSper, který je specifický pro spermie. Když se otevře, vápník se dostane do ocásku spermie a spustí pohyb.
Loni vědci zjistili, že progesteron otevírá tento kanál vazbou na protein zvaný ABHD2. Začali hledat další chemické látky – v rostlinách používaných domorodými obyvateli po celém světě – které by se na tento protein navázaly a vápníkový iontový kanál buď otevřely, nebo zablokovaly.
Výzkumníci zjistili, že lupeol a pristimerin blokují vazbu hormonu progesteronu na ABHD2 a brání tak silovému kopnutí spermie.
„Tyto sloučeniny nejen blokovaly aktivaci vápníkového kanálu, ale také blokovaly hyperaktivovanou motilitu spermií, čímž snížily jejich aktivitu na úroveň neaktivovaných spermií,“ uvedl doktor Lishko. ‚Pro spermatické buňky to není toxické, stále se mohou pohybovat. Ale nemohou vyvinout tak silný tah, protože celá tato aktivační dráha je vypnuta.“
„Je to velmi zajímavá studie, která ukazuje, že dvě přírodní sloučeniny mohou vyřadit klíčovou molekulu na spermiích, která reguluje jejich plavání v posledních okamžicích před oplodněním,“ řekl BBC profesor Allan Pacey z univerzity v Sheffieldu. ‚Navíc, protože tato molekula je specifická pro spermie, zdá se, že by se mohlo jednat o nový antikoncepční cíl, který by mohl vést k mužské antikoncepční pilulce bez jakýchkoli vedlejších účinků, které byly dosud pozorovány při pokusech s hormonální antikoncepcí.“
Náklad na získání těchto chemických látek z rostlin je však vysoký, protože jsou přítomny v tak nízkém množství. Pokud mají být považovány za životaschopnou alternativu k současným antikoncepčním prostředkům, je třeba najít levný zdroj.
Studie byla publikována v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Vědci nyní testují, jak účinné jsou tyto chemické látky při zabraňování oplodnění spermií a vajíček primátů in vitro.