Morava je dnes součástí České republiky a sousedí se Slovenskem. Sídlí zde Brno, druhé největší město v zemi. Zdá se sotva pravděpodobné, že by tento kraj mohl být mocný a vlivný – ale byl.
Začátek
Říši založil kolem roku 830 vůdce jménem Mojmír I. V roce 830 se říše rozrostla na dvě části. Spojil dvě knížectví, Nitranské knížectví a Moravské knížectví. Centrum říše leželo podél řeky Moravy v dnešní České republice a na Slovensku, ale rozšířilo se i na území dnešního Maďarska a také na části Polska, Srbska, Ukrajiny, Rakouska, Německa, Chorvatska a Slovinska. V době svého vzniku a ještě několik let poté byla Velká Morava vazalským státem Franků, Mojmír se však v roce 846 pokusil o odtržení od Východofranské říše. Byl záhy sesazen a na trůn nastoupil s pomocí krále Ludvíka Němce jeho synovec Rastislav.
Nový panovník
Rastislav měl, jak se zdá, mnoho stejných názorů jako jeho strýc. Snažil se oslabit vliv franských kněží praktikujících na Velké Moravě. V rámci tohoto plánu se spojil s byzantským císařem Michalem III. a požádal o vyslání misionářů, kteří by vyučovali křesťanství ve slovanském jazyce. Michael ochotně vyslal bratry Cyrila a Metoděje, kteří měli trvale ovlivnit jazyk i abecedu, jíž se psalo. Rastislav za své vlády také vybudoval četná opevnění. V roce 855 odrazil franský útok a v době jeho vlády měla Velká Morava dostatečnou hospodářskou a vojenskou sílu, aby se vyrovnala Východní Francii.
Rastislav sesazen
Rastislav daroval svému synovci Svatoplukovi I. Nitranské knížectví. V roce 870 se Svatopluk postavil na stranu Franků a Rastislava svrhl. Rastislav byl vydán Frankům, kteří ho oslepili. Svatopluk se však jen s obtížemi zbavil svých bývalých spojenců. Když se Svatopluk ohradil proti tomu, že Frankové obsadili část jeho území, zajali ho.
Povstání
Kněz jménem Slavomír se ujal věci a vedl povstání proti Frankům. Byl zvolen novým vládcem Velké Moravy. Frankové propustili Svatopluka a poslali ho zpět na Moravu v doprovodu početné bavorské skupiny. Svatopluk se tajně spojil se Slavomírem; Slavomír dovolil, aby se bývalý vládce opět ujal vlády, a Svatopluk, nyní ve velení moravského vojska, přepadl Bavory a osvobodil zemi od Franků.
Růst
Právě za Svatoplukovy vlády se říše rozrostla do největší velikosti, i když nikdo si nemůže být zcela jistý, jak velké území zahrnovala. Cyril a Metoděj vykonali své dílo dobře a sám papež prohlásil toto území za církevní provincii s Metodějem jako nejvyšším církevním představitelem.
Konec
Svatopluk I. zemřel v roce 894. V roce 894 se stal císařem. Velkomoravským králem se stal jeho syn Mojmír II. Jeho další syn Svatopluk II. byl nitranským knížetem. Bohužel oba muži chtěli mít úplnou kontrolu nad celou říší. Velká Morava byla již dlouho ve válce s Východními Franky a díky vnitřním bojům se území kdysi spravovaná říší (včetně Čech) mohla nyní osvobodit. Navíc Maďaři postupně zasahovali do území a nakonec zabrali celé území, které dnes patří Slovensku. Západní část připadla franské říši. Říše přetrvala až do 10. století. Po roce 906 již nejsou žádné zmínky ani o Mojmírovi II. ani o Svatoplukovi II. Ve dnech 4. a 5. července 907 vyhnala uherská vojska z oblasti bavorská vojska; to je považováno za konec Velkomoravské říše. Čechy, které nyní již nebyly pod nadvládou Velké Moravy, byly připraveny na vlastní vládnoucí rod; tím se stala dynastie Přemyslovců, která měla vládnout po tolik staletí.
Nález Velké Moravy
Historici se v mnoha bodech rozcházejí. Jak velké území říše zahrnovala? Jaké zbraně používali muži Velké Moravy v boji? Kde přesně byla říše založena? Kde se nacházelo hlavní město? Nikdo si nemůže být jistý polohou hlavního města, ale většina historiků se shoduje na tom, že to byla malá vesnice Mikulčice, dnes na jižní Moravě, téměř na hranicích se Slovenskem. Byla to opevněná vesnice skládající se z několika ostrovů. V obci Kopčany na Slovensku, hned za hranicemi s Mikulčicemi, se nachází jediná nadzemní stavba definitivně datovaná do doby Velké Moravy; kostelík. Všechny ostatní stavby z té doby jsou buď pod zemí, nebo v ruinách. Většina lidí v dnešní době o Velkomoravské říši nikdy neslyšela. Přestože říše existovala necelých 100 let, měla na české dějiny zásadní vliv. Cyril a Metoděj jsou toho důkazem.