Po několika dnech plných titulků, které hlásaly, že slanina a párky v rohlíku způsobují rakovinu poté, co Světová zdravotnická organizace (WHO) klasifikovala zpracované maso jako lidský karcinogen – ve stejné kategorii jako tabák a azbest – vydala WHO vysvětlující prohlášení. Poukázala na to, že nejnovější zpráva Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny (IACR), vydaná minulý týden, „nepožaduje, aby lidé přestali jíst zpracované maso“; spíše uvádí, „že snížení spotřeby těchto výrobků může snížit riziko vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku“.“
Světová zdravotnická organizace rovněž zveřejnila na internetu dokument s otázkami a odpověďmi a jeho velké části zveřejnila na Twitteru ve snaze prezentovat fakta – to však bylo trochu po události, přišlo to 4 dny po zveřejnění zprávy IACR, poté, co titulky po celém světě démonizovaly slaninu a uzeniny, a poté, co na Twitteru frčel hashtag #JeSuisBacon.
Důležitým bodem dokumentu WHO Q&A je, že ačkoli zpracované maso bylo nyní klasifikováno jako karcinogenní pro člověka (skupina 1 IACR) a ačkoli tato kategorie zahrnuje také tabák a azbest a další látky, WHO zdůraznila, že látky v této klasifikaci nejsou „všechny stejně nebezpečné.“
„Klasifikace IARC popisují sílu vědeckých důkazů o tom, že daná látka způsobuje rakovinu, spíše než hodnocení míry rizika,“ dodala.
Jinými slovy, párky v rohlíku a cigarety představují různá rizika, což v době vydání zprávy, které se přezdívá „Bacon-gate“, nebylo zcela jasné.
Podle nejnovějších odhadů nezávislé akademické výzkumné organizace Global Burden of Disease Project je celosvětově asi 34 000 úmrtí na rakovinu ročně způsobeno stravou s vysokým obsahem zpracovaného masa; červené maso by mohlo být zodpovědné za 50 000 úmrtí na rakovinu ročně na celém světě.
Naopak asi 1 milion úmrtí na rakovinu ročně na celém světě je způsobeno kouřením tabáku, 600 000 úmrtí ročně je způsobeno konzumací alkoholu a více než 200 000 úmrtí ročně je způsobeno znečištěním ovzduší, zdůrazňuje WHO.
Světová zdravotnická organizace rovněž zopakovala odhady uvedené ve zprávě IACR a uvedla, že každá porce zpracovaného masa o hmotnosti 50 g snědená denně zvyšuje riziko vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku přibližně o 18 % a že 100 g červeného masa může zvýšit riziko vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku o 18 %.
Nezdůraznila však, že se jedná o relativní rizika. To bylo ponecháno na jiných.
Cancer Research UK (CRUK) ve svém vědeckém blogu použila údaje o britské populaci a uvedla některá absolutní čísla.
Ve Spojeném království postihuje rakovina tlustého střeva a konečníku přibližně 61 lidí z každých 1000. Ti, kteří jedí nejmenší množství zpracovaného masa, mají pravděpodobně nižší celoživotní riziko než zbytek populace (asi 56 případů na 1000 lidí, kteří jedí málo masa nebo žádné maso). Ti, kteří jedí nejvíce zpracovaného masa, by měli riziko zvýšené (asi 66 případů na 1000 osob).
CRUK také vydal graf (reprodukovaný níže), který znázorňuje, jak je riziko vzniku rakoviny v důsledku konzumace zpracovaného masa a červeného masa srovnatelné s rizikem v důsledku kouření tabáku.