Každoročně přibývá případů AFM ve Spojených státech.
V roce 2014 jich bylo 120, v roce 2016 bylo potvrzeno 153 případů a v roce 2018 jich bylo 236. Největší výskyt případů se vyskytoval v pozdně letních až časně podzimních měsících.
Nemoc byla poprvé zaznamenána, když koncem léta 2014 proběhla první epidemie, kdy bylo diagnostikováno 120 případů AFP. Několik z těchto případů bylo mezi dětmi v Coloradu. Všechny případy se vyskytly mezi srpnem a prosincem s vrcholem na konci léta a začátkem podzimu.
Jedním z vodítek při hledání příčiny AFM je enterovirus. Existuje mnoho kmenů běžných enterovirů a obvykle vedou k mírným příznakům, jako je kašel, rýma a katar.
Enerovirus D-68 je jediným známým patogenem, který měl souvislost s výskytem AFM v roce 2014. Vědci však uznávají, že neexistuje dostatek důkazů, které by spojovaly jeden virus jako jedinou příčinu AFM.
„Je to zajímavé, protože se podobá spíše viru dětské obrny, protože opravdu žije ve střevním traktu, odtud název enterovirus,“ řekl dr. William Schaffner, odborník na infekční nemoci z Vanderbilt University Medical Center v Tennessee.
„Jedná se však o enterovirus, který se velmi snadno přenáší respirační cestou,“ dodal.
V roce 2018 byl s mnoha případy AFM spojován také další kmen, enterovirus A-71, který se v roce 2018 objevil v České republice.
Jak A-71, tak D-68 patří do rodiny enterovirů – třídy, která je zodpovědná za další viry včetně virů dětské obrny a coxsackie.
„Zdá se, že enterovirus D-68 hraje určitou roli, ale není příčinou všech případů,“ uvedl Dr. Michael Grosso, vedoucí lékař a předseda pediatrického oddělení nemocnice Northwell Health’s Huntington Hospital v New Yorku.
Výzkumníci zkoumali 193 potvrzených případů a 25 pravděpodobných případů u dětí ze 43 států v letech 2015 až 2017, přičemž většina případů se vyskytla v roce 2016.
Při prvním výskytu v roce 2014 se zpočátku doufalo, že se jedná o jednorázový výskyt. Další případy se však objevily v roce 2016 a poté v roce 2018.
Při tomto dvouletém vzorci se odborníci obávají, že by v roce 2020 mohlo dojít k dalšímu propuknutí nemoci.