Babe Ruth je považován za jednoho z nejlepších hráčů Major League Baseball a jako jedna z prvních velkých hvězd ligy se zasloužil o to, že se baseball dostal na novou úroveň.
Ve 22 prvoligových sezónách odpálil Babe Ruth 714 homerunů, což ho řadí na třetí místo historického žebříčku, hned za Barryho Bondse a Hanka Aarona. S 2214 odpálenými míči je také na druhém místě za Aaronem v počtu všech dob. Ruth je dodnes držitelem nejvyššího procenta sluggingu (1,690) a OPS (1,164) v historii ligy.
Ve 22 sezónách v Major League Baseball hrál Babe Ruth za tři týmy. Někteří se stále domnívají, že hrál se čtyřmi, ale není tomu tak.
Babe Ruth hrál za Baltimore Orioles, ale ne za tým MLB
Někteří si myslí, že Babe Ruth začal svou prvoligovou kariéru v týmu Baltimore Orioles, ale není tomu tak. Tým, za který Ruth hrál, byl druholigový klub, který začal působit v roce 1903 poté, co byl prvoligový tým přestěhován do New Yorku, tedy do týmu, který se nakonec stal New York Yankees.
Ruth se k Orioles připojil v roce 1914. Byl známý jako skvělý pálkař i nadhazovač, hrál velmi dobře. Kvůli finančním problémům byl však majitel a manažer Orioles Jack Dunn nucen rozprodat svůj největší majetek, včetně Babe Rutha, kterého prodal do týmu Boston Red Sox, jednoho z mála, který si ho mohl dovolit.
„Babe“ v Bostonu
Babe Ruth přišel do týmu Boston Red Sox v červenci 1914. Ruth, využívaný jako nadhazovač i pálkař, vyhrál svůj první start, ale při svém debutu jako pálkař měl skóre 0:2. Ruth se tak dostal na pozici nadhazovače. Většina pozornosti se v té době soustředila na přespolní Boston Braves, kteří v roce 1914 vyhráli Světovou sérii. V roce 2014 byl Ruth dokonce v jednu chvíli poslán do nižší soutěže, kde se objevil v týmu Providence Grays v International League, kterému pomohl k prvnímu místu a zároveň se naučil více nadhazovat. Ruth se k týmu Red Sox vrátil na konci sezony a v zápase proti New York Yankees si připsal vítězství a také svůj první hit v první lize. Ve své první sezóně v MLB zaznamenal Ruth jako nadhazovač bilanci 2-1 a na pálce měl 2-10 bodů. Babe se prosadil až v následujícím roce.
Během následujících pěti let se Babe Ruth stane jedním z nejdominantnějších hráčů ve hře. V letech 1915-1917 byl Ruth využíván spíše jako nadhazovač, v těchto třech letech měl jen 397 vystoupení na pálce a odpálil pouhých devět homerunů. Jakmile však začal dostávat více odpalů, jeho produkce se výrazně zlepšila a v letech 1918 a 1919 vedl ligu v počtu homerunů. Během šesti sezón v týmu Red Sox měl Babe Ruth jako nadhazovač bilanci 89-46 s průměrem 2,19 ERA. Na pálce dosáhl hodnoty .308 se 49 homeruny a 224 odpálenými míči. Ruth vyhrál s Red Sox třikrát Světovou sérii, a to v letech 1915, 1916 a 1918.
Babe Ruth odchází do Bronxu
Ruth se stal senzací a New York Yankees o něj velmi stáli. Po sezóně 1919 byl Babe Ruth v jedné z nejneuvěřitelnějších transakcí v historii prodán Yankees za 100 000 dolarů, což byla v té době nejvyšší částka, jaká kdy byla za hráče zaplacena. Ruth se stal v New Yorku okamžitě hitem. Stal se z něj největší pálkař v Major League Baseball, který ohromoval davy svými měsíčními odpaly, a z nadhazovače a pozičního hráče se stal pouze pozičním hráčem. Ruth během své patnáctileté kariéry v New Yorku nadhazoval jen pět zápasů a všech pět vyhrál, čímž ukončil svou kariéru s 94 výhrami.
Po 49 homerunových odpalech za šest let v Bostonu překonal Babe Ruth tento počet hned v prvním roce v New Yorku, když jich jen v sezoně 1920 zaznamenal 54, což byl v té době rekord MLB. V roce 1921 odpálil svůj 138. prvoligový homerun, čímž stanovil nový rekord MLB všech dob, a každý jeho další homerun v kariéře už byl jen prodloužením jeho vlastního rekordu.
V patnácti sezónách u Yankees odpálil Ruth 659 homerunů, připsal si 1 978 doběhů a měl pálkařský průměr 0,349 bodu. V roce 1927, ve stejném roce, kdy Yankees s Ruthem na soupisce vyhráli druhý ze čtyř titulů ve Světové sérii, se stal prvním mužem, který za sezónu odpálil 60 homerunů.
Ruth končí kariéru opět v Bostonu u Braves
Ačkoli si mnozí mysleli, že by Babe Ruth měl odejít do důchodu, on stále usiloval o místo manažera a byl ve frontě na tuto příležitost, když byl v roce 1935 vyměněn do Bostonu Braves. Braves měli problémy s návštěvností a Ruth byl přiveden, aby prodával vstupenky. Na hřišti však rozhodně nebyl takovým hráčem jako kdysi a trápil se. Ruth odehrál za Braves pouhých 28 zápasů, v nichž dosáhl nejhoršího výsledku v kariéře (0,181) a pouhých šesti homerunů.
Tři z nich však přišly v magický den 25. května. Ruth dosáhl skóre 4:4 se třemi homeruny a jako první v historii odpálil homerun zcela mimo monstrózní Forbes Field. Navzdory tomu, co se zdálo z filmu Johna Goodmana „The Babe“, to nebyl jeho poslední zápas. O několik dní později si zahrál v prvním zápase dvojzápasu na Memorial Day, což slíbil.
Babe Ruth odešel do důchodu 2. června 1935 a nikdy nedostal šanci stát se manažerem v Major League Baseball. Do Síně slávy byl uveden v roce 1936 jako jeden z pěti inauguračních členů.