Kdysi dávno potkal Lil BUB Grumpy Cat. Pro dvě nejznámější internetové kočky to nebyla láska na první pohled: Lil BUB sklopila uši, zatímco Grumpy Cat podezřívavě očichávala vzduch. Ale během několika dní si spolu zdřímli. Výsledné fotografie, videa, tweety a memy těchto dvou malformovaných koček – konečně spolu! – v podstatě rozbily internet. Lidé jsou nadšeni a fascinováni jedinečným vzhledem těchto koček, ale u obou šlo o genetickou náhodu. A i když se deformace koček mohou někomu zdát roztomilé, mohou vést k vážným zdravotním problémům.
Lil BUB, často nazývaný „věčné kotě“, trpí achondroplazií, genetickou poruchou, která má za následek zkrácení končetin a neobvyklé proporce. Postižené kočky mohou mít neurologické problémy, plicní problémy, problémy s pohyblivostí a vážně omezující tělesné vady. Lil BUB byl trpaslíkem ve vrhu divokých koťat. Nemá zuby a má nedostatečně vyvinutou čelist, proto má vyplazený jazyk a nemňouká jako normální kočka. Kvůli krátkým nohám neumí dobře skákat. Kdyby nebyla zachráněna, měla by jen malou šanci dožít se i krátkého průměrného věku života divoké kočky bez péče (podle ASPCA méně než dva roky). I přes péči Lil BUB málem zemřela na osteopetrózu, což je onemocnění, které způsobuje ztuhnutí a křehkost kostí.
Chronické mračení Grumpy Cat lze přičíst na vrub jejímu trpasličímu vzrůstu: má také nedostatečně vyvinutou čelist, což způsobuje její charakteristické mračení (ale nemá to vliv na její temperament, jak uvádí její majitel). Grumpy Cat má neúměrně krátké přední nohy, které způsobují nejistou chůzi a jsou příčinou některých nešikovných pozic, v nichž je vyfotografována.
Lil BUB a Grumpy ke svému vzhledu přišli přirozeně. Jejich geny nikdo nevybíral a majitelé obou koček od chovu odrazují. Majitelé obou koček je udržují zdravé a využívají slávy svých mazlíčků k získávání peněz pro útulky, které nezabíjejí, a upozorňují na těžký osud zvířat se zvláštními potřebami. Geneticky deformované kočky však mohou být a jsou vytvářeny chovateli, kteří jsou ochotni riskovat zdraví koček a možná i zkrátit jejich život ve jménu vytvoření designových koťat pro lidi, kteří nechápou důsledky.
Nevýhody šlechtění na deformace nejsou u koček vždy zřejmé, zejména když výsledky vypadají roztomile. Ale působí zde škodlivé geny. Kromě řady problémů, které postihují trpasličí kočky, patří mezi běžné zdravotní problémy u plemen koček, u nichž jsou selektovány a podporovány genetické mutace, problémy s kyčlemi a klouby, vrozené vady, zažívací problémy a vady ocasu a páteře. Pokračující selektivní šlechtění vytváří zúžené genofondy mezi rodokmeny. Kvůli možnosti dědičných vad nedoporučuje Evropská úmluva na ochranu zvířat chovat munchkiny, skotské fold a manx kočky, protože všechny nesou nějakou formu dědičného onemocnění.
Munchkiny pravděpodobně trpí genetickou vadou pseudoachondroplazií, jak vyplývá z výzkumu plemene Sarah Hartwell. Munchkinové mají obvykle zkrácené nohy a normálně proporcionální hlavu, čímž se odlišují od všestranně zakrslých koček Lil BUB a Grumpy Cat. Munchkinové jsou náchylní k onemocněním kloubů, jako je osteoartritida, kvůli zátěži, kterou vytváří váha těla na takto zkrácených končetinách.
Scottish Fold kočky s charakteristickými dopředu posunutými ušními boltci jsou náchylné k onemocnění zvanému osteochondrodysplazie, což je porucha chrupavky, která způsobuje bolesti kloubů a artritidu a může vést ke kulhání. Je také součástí genu, který způsobuje onu charakteristickou ušní klapku, takže ji mají všichni skotští foldové. Britská řídící rada Cat Fancy neuznává munchkiny, skotské faldy ani jiná plemena s abnormálně a záměrně zkrácenýma nohama nebo sklopenýma ušima. Jiná slavná internetová kočka, Maru, skotský fold s rovnýma ušima, však kdysi držela Guinnessův rekord v počtu zhlédnutí zvířete na YouTube, což potenciálně přispělo k popularitě tohoto plemene.
Manxové mají dlouhou historii problémů s páteří způsobených stejnými geny, díky nimž jsou bezocasí. Tyto kočky mají tolik problémů souvisejících s bezocasostí, že to dalo vzniknout termínu manxí syndrom. Mezi možné zdravotní problémy patří inkontinence, infekce, rozštěp páteře a neurologická onemocnění. Asociace chovatelů koček (CFA) navrhuje, aby chovatelé udržovali genofond manxů rozmanitý tím, že do něj zahrnou i manxe s ocasatým ocasem. Ale samozřejmě pouze manxové zcela bezocasí nebo manxové, kteří mají jen náznak ocasní kosti, jsou „způsobilí k soutěžení ve třídách šampionů na výstavách koček CFA.“
Majitelka Lil BUB mezitím v roce 2016 umožnila uskutečnit projekt „LilBUBome“; vědci sekvenovali genom Lil BUB, aby identifikovali mutace, které způsobily její stav, s cílem využít tyto informace k pomoci dalším kočkám. Oslavte tedy práci, kterou majitelé Lil BUB a Grumpy Cat dělají, a sledujte videa jejich mazlíčků na internetu. Pokud si myslíte, že tyto zmenšené kočky jsou roztomilé, máte pravdu – ale to neznamená, že je musíme kopírovat.
.