Zesilovač, v elektronice zařízení, které reaguje na malý vstupní signál (napětí, proud nebo výkon) a dodává větší výstupní signál, který obsahuje podstatné vlastnosti průběhu vstupního signálu. Zesilovače různých typů se široce používají v takových elektronických zařízeních, jako jsou rozhlasové a televizní přijímače, vysoce kvalitní zvuková zařízení a počítače. Zesilovací účinek mohou zajišťovat elektromechanická zařízení (např. transformátory a generátory) a elektronky, ale ve většině elektronických systémů se nyní jako zesilovače používají polovodičové mikroobvody. Takový integrovaný obvod se skládá z mnoha tisíc tranzistorů a souvisejících zařízení na jediném malém křemíkovém čipu.
Jediný zesilovač obvykle nestačí ke zvýšení výstupu na požadovanou úroveň. V takových případech se výstup prvního zesilovače přivádí do druhého, jehož výstup se přivádí do třetího a tak dále, dokud není výstupní úroveň uspokojivá. Výsledkem je kaskádové nebo vícestupňové zesílení. Na tomto základním procesu zesílení závisí dálkový telefon, rozhlas, televize, elektronické řídicí a měřicí přístroje, radar a nespočet dalších zařízení. Celkové zesílení vícestupňového zesilovače je součinem zisků jednotlivých stupňů.
Existují různá schémata zapojení kaskádových elektronických zesilovačů v závislosti na povaze signálu zapojeného do procesu zesílení. Polovodičové mikroobvody se obecně ukázaly jako výhodnější než vakuové elektronkové obvody pro přímé spojení po sobě jdoucích zesilovacích stupňů. Ke spojování lze použít transformátory, které jsou však objemné a drahé.
Elektronický zesilovač lze navrhnout tak, aby produkoval zvětšený výstupní signál, který je ve všech ohledech shodný se vstupním signálem. Jedná se o lineární provoz. Pokud se po průchodu zesilovačem změní tvar výstupního signálu, existuje amplitudové zkreslení. Pokud zesilovač nezesiluje všechny frekvence stejně, výsledek se nazývá frekvenční zkreslení nebo diskriminace (jako při zdůraznění basových nebo vysokých tónů v hudebních nahrávkách).
Když je požadovaný výkon na výstupu zesilovače tak velký, že vylučuje použití elektronických zařízení, nacházejí široké uplatnění dynamoelektrické a magnetické zesilovače.