Nueva York (Reuters Health) – Aunque la mayoría de los médicos darán una definición de cuándo comienza el embarazo, no siempre es la misma, según una nueva encuesta.
La mayoría de los gineco-obstetras encuestados creen que el embarazo comienza cuando el espermatozoide fecunda el óvulo. Pero una minoría dice que no comienza hasta una semana después, cuando el óvulo fecundado se implanta en el útero, la definición dada por el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG).
«La gente dice que la profesión médica se ha establecido en esto», dijo el Dr. Farr Curlin, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Chicago. «Y lo que nuestros datos muestran con bastante claridad es que no está en absoluto resuelto entre la profesión médica».
La definición de embarazo puede tener un gran impacto en la legislación y la política.
Por ejemplo, las células madre embrionarias suelen proceder de embriones sobrantes que no se implantan en una mujer tras la fecundación in vitro.
Y algunos anticonceptivos, como los dispositivos intrauterinos, impiden la implantación. Por tanto, si se considera que el embarazo comienza con la fecundación, «entonces se entiende por qué cualquier tecnología que impida la implantación sería problemática», dijo Curlin.
Las políticas federales han utilizado la implantación como el comienzo del embarazo.
Para la encuesta, publicada en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, Curlin y sus colegas enviaron cuestionarios a más de 1.000 ginecólogos. Las preguntas se referían a si el embarazo comienza en la concepción, en la implantación o si el médico no estaba seguro.
La mayoría de los médicos, 57 de cada 100, dijeron que el embarazo comienza en la concepción, mientras que 28 de cada 100 dijeron que comienza en la implantación. El resto no estaba seguro.
La implantación se produce aproximadamente una semana después de la fecundación. Es entonces cuando el blastocisto, un diminuto grupo de células que más tarde se convertirá en el feto, se incrusta en la pared del útero.
Los médicos que respondieron que eran religiosos o que se oponían al aborto o a los anticonceptivos que impiden la implantación eran más propensos a creer que la concepción es el inicio del embarazo.
Curlin dijo que le sorprendía que la mayoría de los médicos de su estudio estuvieran en desacuerdo con el ACOG, que es la principal organización de este campo de la medicina.
ACOG no respondió a las solicitudes de comentarios.
«En este caso, la ciencia muestra exactamente lo que sucede, pero lo que se define como embarazo no es lo que la ciencia puede resolver», dijo Curlin a Reuters Health.
Una de las debilidades de la encuesta es el uso de la palabra «concepción» en lugar de fertilización en el cuestionario. Mientras que la concepción suele definirse como la fecundación, otros la intercambian con la implantación, dijo Curlin.
La duración del embarazo, que suele ser de 40 semanas, sigue siendo la misma independientemente de cómo definan los médicos el inicio del embarazo, porque las 40 semanas no se cuentan desde el momento de la fecundación o la implantación, sino desde el momento del último periodo menstrual de la madre.