Sidste sommer nåede jeg et livsmål, nemlig at lære fransk. Jeg er nu flydende nok til at fungere i de fleste sociale og professionelle situationer. I årevis havde jeg plateauet og siddet på et mellemniveau. Det tog en sommer med intensive studier, herunder en måneds fuld fordybelse i Saguenay i Quebec, at blive funktionelt tosproget.
En god motivation, når man lærer et sprog, er at holde sig de grunde for øje, man ønsker at lære det. Jeg har helt personlige grunde til at lære fransk. Som en stolt canadier vil jeg gerne beherske mit lands to officielle sprog. Jeg er også lidt af en frankofil og nyder film, litteratur og musik fra Frankrig og Fransk Canada. Det er vigtigt at have disse personlige grunde, uanset hvor praktisk det ellers kan være at lære et sprog.
Fransk er naturligvis også et yderst nyttigt sprog at lære. Nedenfor er der nogle praktiske grunde til at studere fransk.
1. 275+ millioner talere på verdensplan
Mens “kun” ca. 80 millioner mennesker taler fransk som førstesprog, er det et af verdens mest udbredte andetsprog med måske 200 millioner L2-talere. I mange dele af Afrika fungerer fransk som lingua franca og letter kommunikationen mellem forskellige folkeslag, der taler forskellige sprog. Der er faktisk flere fransktalende i Afrika end i Europa, og brugen af fransk vokser hurtigt.
2. Officielt sprog i 29 lande, flere end noget andet sprog efter engelsk
En af grundene til, at fransk er så udbredt som andetsprog, er, at det er et officielt sprog i 29 lande, flere end noget andet sprog ud over engelsk. Arabisk er i et officielt sprog i 26 lande, og spansk er et officielt sprog i 21 lande.
3. Tales på alle verdens kontinenter
Fransk har en enorm geografisk udbredelse og tales på alle verdens kontinenter. I Asien er fransk det næstmest talte og studerede europæiske sprog efter engelsk og har en eller anden form for officiel status i fire lande. I Canada taler omkring 10 millioner mennesker fransk. Andre steder i Nord- og Sydamerika tales fransk meget i Caribien. Den Europæiske Rumorganisations vigtigste rumhavn ligger i Fransk Guyana i Sydamerika.
4. 750 millioner talere i 2050
Efter nogle skøn vil fransk være det mest udbredte sprog i verden i 2050, med 750 millioner forventede talere. Det skyldes, at de hurtigst voksende lande i øjeblikket er fransktalende afrikanske lande, og at brugen af fransk vokser hurtigt. Der er mange antagelser i denne forudsigelse. Det er sandsynligvis et optimistisk scenarie, og der er helt sikkert medregnet personer, der taler andetsprog. Ikke desto mindre forekommer det sandsynligt, at hundredvis af millioner af mennesker vil tale fransk internationalt inden for en overskuelig fremtid.
5. Let at lære (relativt)
Fransk er et af de sprog, der er nemmest at lære for en engelsksproget person med engelsk som modersmål. Engelsk er grundlæggende en hybrid af det germanske gamle engelske sprog og middelalderens normanniske fransk.
I 1066 invaderede og erobrede kongen af Normandiet, Guillaume le Conquérant (Vilhelm Erobreren), England med sin normanniske hær. I et par hundrede år talte aristokratiet i England middelalderfransk, mens bønderne talte gammelt engelsk. Til sidst smeltede de to sprog sammen til ét sprog og blev det, vi kalder moderne engelsk. Så det engelske sprog er allerede halvt fransk, og mange franske ord har en nærliggende engelsk pendant.
Da Frankrig historisk set har haft stor indflydelse på en række områder og teknologier, har det moderne engelsk også lånt en række sætninger og udtryk fra det moderne fransk. Mange kulinariske udtryk stammer f.eks. fra fransk, f.eks. den nuværende mode med at tilberede mad sous vide (“under vakuum”).
En ting, der er værd at påpege, er, at hvis du læser dette, kender du allerede det romerske alfabetsystem, som fransk deler med engelsk. Det giver dig et enormt forspring, når du tænker på det. Tænk på, at du for at blive bogstavelig på japansk ville være nødt til at lære ikke ét, men tre helt nye og sofistikerede tegnsystemer.
6. En indgang til andre sprog
Jeg talte for nylig med en person, der taler vietnamesisk som sit første sprog. Jeg nævnte, at jeg syntes, at det er for nemt for dem, der har engelsk som modersmål, ikke at lære andre sprog, fordi så stor en del af verden taler engelsk. Min ven havde et andet perspektiv. Hun mente, at det var lettere for engelsktalende at lære andre sprog, fordi engelsk er så tæt beslægtet med så mange andre nyttige sprog.
Fransk er et romansk sprog, ligesom spansk, italiensk og portugisisk. I denne sammenhæng henviser romansk til romerne. For 2000 år siden herskede Romerriget over store dele af Europa, og det latinske sprog blev udbredt. Med tiden udviklede hverdagslatin sig efter de lokale forhold og opsplittede sig i italiensk, fransk, spansk, catalansk, portugisisk, rumænsk, romansk og andre romanske sprog. Disse forskellige sprog deler en tæt historie, struktur, grammatik, leksikon osv. At lære ét romansk sprog er en indgang til at lære de andre.
7. Frankrig er et kulturelt kraftcenter
Frankrig har stået i spidsen for mange af verdens vigtigste kulturelle bevægelser og historiske begivenheder. Den franske madlavning er naturligvis berømt. Franske film har haft en enorm indflydelse på filmhistorien. Nogle af verdens mest betydningsfulde kunst- og filosofiske bevægelser har haft deres base i Frankrig. Fransk litteratur og dramatik er indflydelsesrig og meget læst i hele verden. Hvis fransk musik ikke ligefrem har rocket verden, er der i det mindste en masse gode ting.
For dem, der studerer historie, var Frankrig den førende europæiske magt i store dele af det 18. og 19. århundrede. Efter at latin ikke længere blev brugt i vid udstrækning i verdslige dokumenter, blev fransk det sprog, der typisk blev brugt til f.eks. internationale traktater og diplomatisk kommunikation.
Fransk er stadig et vigtigt sprog i det internationale diplomati og er et af de seks officielle sprog i De Forenede Nationer. Med Englands udtræden af Den Europæiske Union kan fransk få større betydning i Europa som et diplomatisk arbejdssprog. Fransk er et af de tre officielle sprog ved de olympiske lege sammen med engelsk og græsk. Det er et af de to officielle sprog for Læger uden Grænser (Læger uden grænser). FN har sit europæiske hovedkvarter i Genève, en fransktalende by i Schweiz. De facto er EU’s hovedstad Bruxelles, en fransktalende by i Belgien.
8. Et sprog for internationale forretninger
Fransk tales i en lang række lande, herunder nogle af de rigeste i verden, som f.eks. Frankrig, Canada, Belgien, Luxembourg og Schweiz. Det tales også i nogle af de fattigste lande i verden, hvilket er en anden måde at sige økonomier med et enormt potentiale for vækst.
9. For engelsk-canadiere er fransk overalt, hvis man ønsker det
Al kommerciel emballage i Canada er tosproget, så det er nemt at få en lille smule fransk eksponering dagligt, hvis man ønsker det. Radio-Canada sender i alle dele af landet, og Radio-Canada Music streamer online og spiller fremragende fransksproget musik. Lufthavne, grænseovergange, føderale regeringsbygninger og -tjenester, skilte på de nationale motorveje er alle tosprogede i Canada.
10. Det fransktalende Quebec er en af de smukkeste dele af Canada
Det fransktalende Quebec er den største provins i Canada målt på landareal og er geografisk set enormt stort. Quebec er arealmæssigt større end Frankrig, Tyskland og Italien tilsammen. I betragtning af sin størrelse har Quebec en varieret geografi med nogle spektakulære naturskønheder. Provinsen har fremragende muligheder for skiløb, vandreture, sejlads, fiskeri, jagt, camping og andre udendørsaktiviteter.
Quebec er den næstmest befolkede provins i Canada med store og livlige byer. Dele af Montreal har et gammelt europæisk præg, andre et moderne amerikansk præg. Montreal er en sofistikeret, pulserende metropol og nok den sejeste by i Canada. Det er den største fransktalende by i Canada med omkring 4 millioner indbyggere i hovedstadsområdet. (Byen er stort set tosproget, idet 59 % af befolkningen er i stand til at tale både fransk og engelsk). Den gamle Quebec City har en endnu mere europæisk stemning og er en af de smukkeste byer i Nordamerika.
11. Frankrig også dejligt at besøge
Jeg tvivler på, at der er mange, der behøver at blive solgt om Frankrigs skønhed. Paris er den mest populære turistdestination i verden.
Sluttanker
Du bør studere et andet sprog, der passer til dig. Alle sprog er værd at studere, og det er værd at påpege, at jo færre talere et sprog har, jo mere glade vil disse talere være, hvis du gør en indsats for at lære det! Ovenstående er nogle af grundene til, at jeg har besluttet at fokusere på fransk som andetsprog.
Lauren Stephen har en ph.d. i engelsk og bor i Hamilton, Ontario.