I et typisk amerikansk klasseværelse er der næsten lige så mange diagnosticerbare tilfælde af ADHD, som der er af almindelig forkølelse. I 2008 fandt forskere fra Slone Epidemiology Center på Boston University ud af, at næsten 10 procent af børnene på et givet tidspunkt bruger forkølelsesmidler. De seneste statistikker fra Centers for Disease Control and Prevention anslår, at den samme andel har ADHD.
Det stigende antal ADHD-tilfælde i løbet af de sidste fire årtier er forbløffende. I 1970’erne blev blot en procent af børnene anset for at have ADHD. I 1980’erne var tre til fem procent det formodede tal, og der var en støt stigning ind i 1990’erne. En opsigtsvækkende undersøgelse viste, at der blev givet ADHD-medicin til hele 17 procent af drengene i to skoledistrikter i det sydøstlige Virginia i 1995.
Med tal som disse må vi spekulere på, om aspekter af lidelsen er parallelle med selve barndommen. Mange mennesker genkender de symptomer, der er forbundet med ADHD: problemer med at lytte, glemsomhed, distraherbarhed, for tidlig afslutning af anstrengende opgaver, overdreven snak, nervøsitet, vanskeligheder med at vente på sin tur og med at være handlingsorienteret. Mange bemærker måske også, at disse symptomer indkapsler adfærd og tendenser, som de fleste børn synes at finde udfordrende. Så hvad får forældre til at afvise en fornemmelse af, at deres barn måske har svært ved at tilegne sig effektive sociale færdigheder eller måske er langsommere til at modnes følelsesmæssigt end de fleste andre børn, og i stedet acceptere en ADHD-diagnose?
Svaret kan, i det mindste delvist, ligge i de almindelige procedurer og den kliniske atmosfære, hvor ADHD vurderes. Det kan være tidskrævende at foretage en følsom og sofistikeret gennemgang af et barns livssituation. De fleste forældre rådfører sig med en børnelæge om deres barns problemadfærd, og alligevel er den gennemsnitlige varighed af et børnelægebesøg ret kort. Når uret tikker og der er en kø af patienter i venteværelset, vil de mest effektive børnelæger være tilbøjelige til at forkorte og forenkle diskussionen om et barns adfærd. Det er en del af puslespillet. Desuden er forældrene i dag velbevandret i ADHD-terminologien. De kan let blive presset til at omgå mere omfattende beskrivelser af deres barns problemer og er ofte parate til at gå til sagen ved at opstille en snæver liste over adfærdsmønstre i stil med følgende
Ja, Amanda er meget distraherbar.
At sige, at Billy er hyperaktiv, er en underdrivelse.
Frank er ufattelig impulsiv.
Alt for ofte samarbejder kræfterne på lægens kontor for at sikre, at enhver diskussion om et barns vanskelige situation bliver kort, kompakt og symptomfokuseret i stedet for lang, udforskende og udviklingsfokuseret, som den burde være. Den kompakte diskussion på lægekontoret kan endda være betryggende for forældre, der er forvirrede og irriteret over deres barns adfærd. Det er let at forstå, hvorfor forældre måske foretrækker en sikker og hurtig tilgang med en diskussion, der går ud på at afkrydse lister over symptomer, stille en ADHD-diagnose og gennemgå mulighederne for medicinering.
Børnenarcissisme
Med min erfaring gør manglen på en klar forståelse af normal narcissisme i barndommen det svært for forældre og sundhedspersonale at skille ud, hvilken adfærd der peger på modningsforsinkelser i modsætning til ADHD.
Mere historier
Hvad er normal narcissisme i barndommen? Det kan koges ned til fire tendenser: Overmodige selvvurderinger; trang til anerkendelse fra andre; udtryk for personlig berettigelse; og underudviklet empati.
Lad os starte med overmodige selvvurderinger. Den erfarne udviklingspsykolog David Bjorklund siger følgende om små børn:
Grundlæggende er små børn verdens Pollyannas, når det gælder om at vurdere deres egne evner. Som forældrene til ethvert førskolebarn kan fortælle dig, har de et overdrevent optimistisk perspektiv på deres egne fysiske og mentale evner og er kun minimalt påvirket af erfaringer med “fiasko”. Førskolebørn synes virkelig at tro, at de er i stand til at køre racerbiler, bruge elværktøj og finde vej til mormors hus helt af sig selv; det er kun deres stædige og begrænsende forældre, der forhindrer dem i at vise disse imponerende færdigheder. Disse børn har ikke fuldt ud lært at skelne mellem at vide noget om noget og faktisk at kunne gøre det.
Det er normalt for førskolebørn at tænke stort og engagere sig i magisk tænkning om deres evner, relativt adskilt fra arten af deres faktiske evner. Selv førsteklassere tror ifølge forskning foretaget af psykolog Deborah Stipek fra University of California i Los Angeles, at de er “en af de klogeste i klassen”, uanset om denne selvvurdering er gyldig eller ej. Små børns lege er fulde af henvisninger til, at de er almægtige, uovervindelige og alvidende. Som de fleste forældre kan regne ud, gør denne overvurdering af deres evner det muligt for små børn at tage de nødvendige risici for at udforske og udøve aktiviteter uden den knusende bevidsthed om, at deres faktiske evner er svage. Hvis børnene skal modnes, skal de blive bedre til at afstemme deres selvopfattelser om personlige præstationer med deres faktiske evner. De skal også blive bedre til at indse, hvordan et ønsket resultat grundlæggende hænger sammen med, hvor stor en indsats og hvor meget engagement de lægger i en opgave. Den måde, hvorpå omsorgspersoner håndterer børns vellykkede og mindre vellykkede demonstrationer af formodede talenter, har betydning for, hvor godt børnene danner sig nøjagtige overbevisninger om deres sande evner. Dette bringer os til den næste ingrediens i den normale narcissisme i barndommen – anerkendelsesbegær.
Den eminente psykoanalytiker Dr. Heinz Kohut havde meget at sige om børns pralende adfærd og dens rolle i tilegnelsen af selvværd. Det var ham, der bragte begrebet narcissisme i søgelyset i løbet af 1980’erne. Han foreslog, at en passende håndtering af et barns “grandiose-eksponerede behov” er en af vejene til at etablere et barns grundlæggende følelse af selvværd. Tænk f.eks. på et lille barn, der for første gang opdager, at det kan løbe tværs gennem stuen uden hjælp. Hun stråler af stolthed og er begejstret over sin mesterlige opvisning. Hendes humør er ekspansivt. Hun vender sig til omsorgspersonalet for at få udtryk og fagter, der afspejler hendes følelse af at være strålende. Den påskønnelse og glæde, som omsorgspersonalet viser i disse øjeblikke af exhibitionistisk stolthed, absorberes som en svamp og bliver en del af barnets selvoplevelse. En sådan ros bliver den følelsesmæssige lim, som barnet har brug for for at holde sammen på en grundlæggende følelse af livlighed og selvværd.
Den skuffelse lurer naturligvis altid rundt om hjørnet. Børn kan ikke altid svinge sig fejlfrit over aabestængerne eller udføre et perfekt karruselhjul. Forældre er ikke altid i stand til at give deres børn udelt og følsom opmærksomhed til deres børns indsats. Og forældrene kan og bør ikke være en konstant kilde til uforbeholden ros. De skal blot være gode nok i deres anerkendende indsats. Det er også vigtigt, at forældrene ikke følelsesmæssigt redder deres barn, når dets stolthed bliver såret. Man bør undgå at komme med svulstige udtalelser, der har til formål at sætte Humpty Dumpty sammen igen. Når en narcissistisk trængende syvårig taber i et fodløb med naboen Joey, er det bedre at undgå at sige: “Du er en fantastisk løber. Din far og jeg tror endda, at du vil blive wide receiver en dag. Kom nu. Tør de tårer af.” Det, som hans spirende selvfølelse har brug for, er noget, der mere ligner dette: “Skat, jeg er så ked af, at du tabte. … Jeg ved, hvor dårligt du må have det. … Det føles så godt at vinde. … Men du ved, at Joey er med på fodboldholdet og har trænet sit løb i månedsvis. Det bliver svært at løbe mod ham i den nærmeste fremtid. Du kan altid løbe med din far lørdag formiddag. Det vil helt sikkert gøre dine ben stærkere, og hvem ved, hvad der kan ske?” Denne form for afmålt svar sikrer, at børnene udvikler realistiske selvvurderinger. Det er også en hjælp til den form for selvtaler, som børnene skal tilegne sig for at genoprette deres selvværd i tilfælde af fiaskoer og tilbageslag, uden at de falder sammen af skam eller slår ud efter andre, fordi deres stolthed er blevet såret.
Pårørende finder normalt børns overdrevne påstande om, hvad de kan præstere, og vidne-mig-genialitetsøjeblikke tålelige, hvis ikke søde og morsomme. Men når de støder på børns udtryk for personlig berettigelse, bliver de fleste omsorgspersoner forpinte. Det er fristende for de fleste omsorgspersoner at tro, at der er noget moralsk eller medicinsk galt med deres seksårige barn, når han eller hun stædigt nægter at spise pasta til aftensmad, mens alle omkring bordet spiser det med stor velbehag, eller når deres femårige barn trodsigt løber ned ad indkørslen i stedet for at sætte sig ind i minivanen med resten af familien for at se en film i indkøbscenteret. Hvad skal vi mene om sådanne ekstreme forsøg fra børnenes side på stædigt at insistere på, at tingene skal gå som de vil, eller på at opføre sig, som om de fortjener særlig opmærksomhed eller behandling?
En måde at tænke på dette på handler om børns behov for autonomi. De har brug for at have en vis grad af kontrol over, hvad der sker med dem og omkring dem, for at have adgang til kilder til nydelse, der vækker og opliver dem, og for at have midlerne til at undgå kilder til smerte. I løbet af deres barndom har børnene også brug for en vis kontrol over det livstempo, som de skal tilpasse sig, uden at blive overdrevent understimuleret eller overstimuleret en stor del af tiden. Den berømte “morgenræs for at komme ud af døren” danner ofte rammen om børns mest generende udfoldelser af personlig kontrol. En pludselig “modekrise”, der gør det nødvendigt at skynde sig til tøjkurven i sidste øjeblik, eller en nægtelse af at slukke for fjernsynet og gå i skole, kan være et tegn på, hvor fortvivlet et barn er over kravet om at bevæge sig i et tempo, der måske er bekvemt for voksne, men som er uhyre stressende for ham eller hende. Disse typer af trodsig adfærd kan også være tegn på, hvor effektivt et barn tidligere har været til at presse sin dagsorden igennem, vel vidende at forældrene i sidste ende vil overgive sig til hans eller hendes ønsker.
Den sidste dimension af normal narcissisme i barndommen, som jeg vil diskutere, er underudvikling af empati. Empati er grundlæggende en følelsesmæssig oplevelse. Det indebærer at “føle med andre”. Det indebærer en evne til at slutte sig til andre og blive sensibiliseret for deres følelser. Små førskolebørn svæver ofte i nærheden af en grædende ven og gør akavede forsøg på at være trøstende. Dette viser en rudimentær følelsesmæssig forbindelse, som er grundlaget for empati. Når børn når fire eller fem år, bliver den omsorgsfulde adfærd meget mere raffineret. I denne alder er de fleste børn godt på vej til at benævne og verbalt uddybe de følelser, som andre giver udtryk for. Jo større spektrum af følelser et barn får lov til at opleve – og tillader sig selv at opleve – jo bedre er det naturligvis i stand til at indleve sig i andre på tværs af en række følelsestilstande i en række forskellige følelsesmæssige situationer.
Det er en balancegang at opretholde en sund grad af empati. Ofte er det en kamp for små børn at være følsomme over for en anden persons nød, vrede eller ophidselse uden at blive oversensibiliseret eller desensibiliseret af det. Når børn bliver overdrevent oprevet over for et andet barns negative følelser, oplever de det, som udviklingspsykolog Nancy Eisenberg kalder en “personlig nødreaktion”. Disse typer af reaktioner har en tendens til at gøre børn mere selvfokuserede, fordi et barn, når det først er fortvivlet, er mere optaget af sit eget selvbehag end af, hvordan det kan være en ven for en anden i nød.
Empatisk omsorg for andre og følelsen af at føle sig forbundet med dem gør et barn “ruthful”. Det afholder et barn fra at begå “hensynsløse” aggressionshandlinger. Hvor der er empati, er der en oplevelse af en andens lidelse som værende ens egen til en vis grad. I konflikter giver den følelsesmæssige smerte, der er forårsaget af aggressive handlinger, genlyd tilbage til barnet via empatisk forbindelse. Det virker afskrækkende mod mere vilde aggressionshandlinger. Det fremmer motivationen til at trække sig tilbage, gøre det godt igen og gøre det godt igen. Modning af empati er oftest noget, som forældre, omsorgspersoner og pædagoger skal tilskynde til at udvikle empati. Børn bør opfordres til at uddybe, hvordan de tror, at en ven har det: “Marissa har rynkede panderynker i ansigtet. Hvordan tror du, at det fik hende til at føle sig, at hun blev kaldt en heks?” De skal mindes om, hvor vigtigt det er at sætte deres behov til side nogle gange for en stund. Til Bobs fødselsdagsfest er det f.eks. Bobs tid til at være i fokus for alles fornøjelse.
Børnenarcissisme og ADHD-lignende adfærd
Når jeg lytter opmærksomt til, hvordan forældre beskriver deres barns ADHD-lignende adfærd, berører deres beskrivelser ofte normale og ikke så normale niveauer af barndommens narcissisme af den slags, som jeg netop har omtalt:
Hvis han ikke kan løse et problem med det samme, får Jonas et sammenbrud.
Maria er så følelsesladet. Når hun er rolig, kan hun fokusere og få lavet lektier færdige. Når hun laver sin drama-dronning-ting, så glem alt om det. Aftenen er en afskrivning.
Det er bizart. Frank insisterer på, at han er god til at planlægge, at han lægger alle kræfter i sine lektier og holder styr på, hvornår hans opgaver skal afleveres, selv om alt tyder på det modsatte. Er han en patologisk løgner? Måske lider han af hukommelsestab eller noget?
Det er som om, at jeg er en kortvarige kok. Samantha nægter stædigt at spise pasta den ene aften og hævder så den næste aften, at det er hendes yndlingsret. På hendes fridage laver jeg et måltid, så hun vil spise noget. Hun er meget tynd.
Trods konstante påmindelser om at samle hendes beskidte tøj op, gik jeg i går aftes ovenpå for at finde det spredt ud over hele gulvet. Desuden meddelte hun mig lige før sengetid, at hun havde en naturvidenskabelig prøve, som hun ikke havde læst til. Velkommen til min verden!
I sin almindelige skoledag, hvor der er en fast struktur og faste rutiner, klarer Ernesto sig fint. Men i hans efterskoleprogram fortalte dagplejeren mig i sjov, at han opfører sig som en tasmansk djævel. Han kan ikke håndtere ustrukturerede legesituationer, hvor de andre børn er derude med deres adfærd og følelser. Han har tilsyneladende brug for et tamt miljø i klasseværelset, hvor de andre børn er rolige og sidder fredeligt, for at han kan opføre sig ordentligt.
Evidenserne for narcissisme i barndommen – overmodige selvvurderinger, opmærksomhedskrævende, en følelse af personlig berettigelse, empatikæmper – er indlejret i disse brudstykker, som jeg har indsamlet gennem årene i mit arbejde med børn, der er blevet bragt til mig på grund af mistanke om ADHD. I min bog Back to Normal: Hvorfor almindelig adfærd i barndommen forveksles med ADHD, bipolar lidelse og autismespektrumforstyrrelser, gennemgår jeg omhyggeligt de fleste af ADHD’s kernesymptomer og viser, hvor meget de ligner aspekter af narcissisme i barndommen. For nu vil jeg give dig en smag af denne tilgang ved at analysere et par af de ovennævnte eksempler.
Tag Jonas’ situation. Han falder følelsesmæssigt fra hinanden, når han ikke umiddelbart er i stand til at mestre en opgave. En hypotese er, at dette er et symptom på ADHD (ikke at en enkelt indikator er et positivt bevis på en lidelse). Vanskeligheder med at fastholde de oplysninger, der er nødvendige for at udføre en opgave med succes – f.eks. at lære sin multiplikationstabel – kan få Jonah til at rive sit matematikark i stykker og storme ud af lokalet. En anden hypotese er imidlertid, at han udviser en god dosis magisk tænkning. Han mener, at det at mestre opgaver på en eller anden måde bør være automatisk – og ikke et resultat af engagement, udholdenhed og indsats. Jonas’ selvværd kan også være så skrøbeligt, at det svinger meget. Når Jonah f.eks. forventer succes, går han produktivt igennem arbejdet og er ivrig efter at modtage den anerkendelse, som han forventer af forældre og lærere. Han er på et højt niveau. Han har det helt sikkert godt med sig selv. Men når han står over for udfordrende arbejde, lukker han helt ned, forventer fiasko, forventer kritik udefra og har lyst til bare at give op. Han føler sig rådden over sig selv. Hans liv er elendigt. Vilde udsving i produktiviteten som dette er nogle gange tegn på intet andet end et vaklende selvværd hos børn. Det er børn, hvis følelse af sig selv er overdrevent afhængig af ros og kritik udefra. Når de oplever succes, mener de, at de er enestående individer, og når de oplever fiasko, mener de, at de er værdiløse individer.
Viser Samantha på samme måde den uorganisering, der almindeligvis ses hos ADHD-børn, eller en følelse af at have krav, hvorved hun modsætter sig at imødekomme andre og mener, at andre bør imødekomme hende ved at give hende særlige dispensationer?
Og har Ernesto problemer med impulskontrol, eller er hans følelsesmæssige grænser underudviklede? Absorberer han følelserne hos dem, han kommer i kontakt med, på en måde, der gør ham uhåndgribelig og skrøbelig?
Når vi virkelig lytter til forældrene og afholder os fra at indpasse deres beskrivelser i smarte adfærdsfraser, begynder der at vise sig overlapninger mellem det, der ofte beskrives som ADHD-fænomener, og normal narcissisme i barndommen.
Turnering til forskningen
Jeg forventer ikke, at læserne vil være helt tilfredse med mine uformelle forslag, der forbinder ADHD-fænomener med barndomsnarcissisme. I disse dage har videnskabelige resultater en ophøjet status – især når det gælder ADHD. Denne lidelse anses i vid udstrækning for at være neurologisk i sin natur, og det er måske bedst at overlade det til hjernespecialisterne at undersøge den med moderne billeddannelsesteknologi. Hvis jeg udelader videnskabelige resultater, der påviser sammenhænge af den slags, som jeg foreslår, risikerer jeg at blive opfattet som endnu en nej-siger, der naivt sidestiller ADHD med barnlig adfærd. Jeg er ikke i samme lejr som den pædiatriske neurolog Fred Baughman, der er gået til bekendelse med sit temmelig frække synspunkt: “ADHD er totalt, 100 procent svindel.” Derfor, af sted med det.
Lad os vende tilbage til Frank, som blev præsenteret tidligere. Frank tror, at han er en god planlægger. Ifølge hans mor er det rent vrøvl. Frank ser også sig selv som fokuseret og organiseret, når det gælder hans lektier. Er han, som hans mor mistænker, en patologisk løgner? Kan han være ramt af hukommelsestab? Dr. Betsy Hoza fra Purdue University vil sige, at Frank hverken er en patologisk løgner eller hukommelsessvækket, men at han er tilbøjelig til at deltage i “positive illusoriske fordomme”. I årevis har Dr. Hoza og hendes kolleger undersøgt den ejendommelige vane, som ADHD-børn ofte har med at optrumfe deres overbevisninger om sig selv i forhold til deres sande evner. På tværs af en række forskningsprojekter har hun opdaget, at ADHD-børn har en tendens til at tro, at de er mere socialt og akademisk kompetente, end de faktisk er. De tror også, at deres evne til selvkontrol er større end det, som forældre og lærere bekræfter. Dr. Hoza holder fast i teorien om, at ADHD-børn puster deres selvbillede op af beskyttende årsager, fordi deres ADHD konfronterer dem med daglige erfaringer med fiasko.
Men hvad nu, hvis det i mange tilfælde er et barns oppustede selvbillede, der sætter ham eller hende i stand til at fejle, og ikke ADHD i sig selv? Hvad nu hvis et barn snarere end at have ADHD har urealistiske præstationsforventninger, der gør ham eller hende modvillig til at holde ud over for en udfordring eller tilbøjelig til at afbryde en opgave ved det første tegn på fiasko? Hvad hvis omsorgspersonalet i stedet for at behandle et barn for ADHD arbejdede sammen med barnet for at løse problemet med dets overmodige selvtillid? Underligt nok antyder Dr. Hoza, at der er behov for “ydmyghedstræning” med ADHD-børn for at imødegå deres overdrevent positive selvopfattelser. Den samme tilgang ville kunne anvendes til problematisk narcissisme i barndommen.
I 2006 gjorde Dr. Mikaru Lasher og kolleger fra Wayne State University i Michigan det, som flere ADHD-forskere har gjort før og andre har gjort siden. De påviste over for det videnskabelige samfund, at ADHD-børn har tendens til at score meget dårligt på målinger af empati (at vise omsorg for andre og være opmærksom på, hvordan man kan få andre til at føle sig). De tog endda en side fra Dr. Hoza’s arbejde. Det blev dokumenteret, at ADHD-børns selvopfattelse af empati var oppustet i forhold til, hvad deres forældre så. Som kognitionspsykologer tilskrev de dette den manglende kognitive fleksibilitet, som ADHD-børn udviser. Der er ingen tvivl om, at de, hvis de blev presset, ville tale meget veltalende om ADHD-børns hjernemangel. Ikke desto mindre er det fristende at spekulere på, om det, de i virkeligheden målte, var subtile narcissistiske tendenser hos børn med ADHD-mærket. Manglende empati og overdrivelse af ens færdigheder er, som vi har set, kvintessensen af narcissistiske karaktertræk.
ADHD-børn opfattes sjældent som perfektionister. Er perfektionister ikke ihærdige, indtil de får det rigtigt? Nyder de ikke at lede efter djævelen i detaljerne? Gennemgår de ikke deres arbejde for fejl og reviderer, reviderer, reviderer, reviderer? Sådanne adfærdsmønstre forbindes næppe med ADHD. Derfor måtte jeg tænke mig godt om, da jeg opdagede lidt videnskabelig viden om ADHD-børn udgivet af psykologen Michelle Martel og hendes team fra University of New Orleans: “Vi fandt også beviser for en uventet sjælden gruppe af unge med ADHD og tvangsmæssige eller perfektionistiske træk.” Hvad skal vi gøre ud af dette? Faktisk er der en anden måde at tænke på perfektionistiske træk på. Et barn, der nægter hjælp og vedbliver med at bruge en ineffektiv metode igen og igen uden resultat, er en perfektionist. Det samme er et barn, der undgår eller undlader at afslutte opgaver, som han eller hun ikke kan klare let og upåklageligt. Og så er der igen det barn, som kun er motiveret til at præstere på områder, hvor han eller hun har en track record af fremragende resultater. Det må være disse former for perfektionisme, som Dr. Martel og hendes kolleger fandt, at en delmængde af ADHD-børn er præget af. Men ville det ikke antyde, at disse særlige “ADHD”-børn falder i yderkanten af kontinuummet af normal narcissisme i barndommen?
Lad os vende tilbage til de eksempler, der blev givet i det foregående afsnit. Tag Maria. Hun er drama-dronningen. Forældre, der tror, at deres barn har ADHD, beskriver ofte scenarier i hjemmet, hvor barnet reagerer på mindre tilbageslag med blodrystende skrig eller på beskedne succeser med overdreven overdådig overdådighed. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har haft forældre på mit kontor, der har beskrevet et lektiescenarie for mig, hvor deres ellers kvikke, formodede ADHD-barn klager bittert, vrider sig rundt på gulvet og river lektier i stykker i et raseri – alt sammen for at få lektietorturen til at stoppe. Selvfølgelig har nogle af disse børn virkelig ADHD, og lektier kan virkelig være en form for mental tortur. Men for andre er dramatiske følelsesudfoldelser et forsøg på at slippe for opgaver, der kræver engagement, indsats og anstrengelse. Hvis deres omsorgspersoner gentagne gange giver efter for presset, opnår disse børn ofte ikke den følelsesmæssige selvkontrol, der er nødvendig for at kunne bøje sig ned og udføre akademisk arbejde selvstændigt. Disse følelsesmæssigt dramatiske børn virker på overfladen som om de har ADHD. Dr. Linda Thede fra University of Colorado i Colorado Springs ville sikkert give hende ret. På en årlig amerikansk psykologisk kongres afslørede hendes præsentation af de 30 “ADHD”-børn, som hun havde undersøgt grundigt, at det var mere sandsynligt, at de havde histrioniske og narcissistiske personlighedstræk end ikke-ADHD-børn. (“Histrionisk” er et fancy klinisk ord, der henviser til overdrevent dramatisk adfærd, der har til formål at skabe opmærksomhed om sig selv.)
Dette bringer os rundt om cirklen. Er det muligt, at det, der ser ud til at være ADHD-symptomer, i virkeligheden er normale narcissistiske personlighedstræk, der i høje doser kan blive problematiske for børn? Jeg vil sige, at dette helt sikkert er sandt i mange, men ikke alle tilfælde. Svært håndterbare narcissistiske træk overskygger ofte og forklarer bedre, hvad der på overfladen ser ud til bestemt kan føre til en ADHD-diagnose, når det er de narcissistiske træk, som pædagoger og psykisk sundhedspersonale bør bekymre sig om.