Det tog elguitaristerne meget lang tid at vænne sig til tanken om dæmpning. Det kan diskuteres, om holdningsændringen kan tilskrives ingeniørerne, der hele tiden beder os om at skrue ned, hvilket øger døvhed og tinnitus, eller den gradvise erkendelse af, at det ikke længere anses for acceptabelt af den brede offentlighed at skrue op for 100-watt-hovederne til pubkoncerter.
Attenuatorer bruges generelt til at gøre høje og kraftige rørforstærkere mindre støjsvage. Hvis man skruer ned for lydstyrken på en guitarforstærker, opnår man den samme effekt, men ændrer også lyden og dynamikken. Nogle vil foreslå at bruge forstærkere med lavere effekt i stedet, men hvis du foretrækker tonen fra en flad JCM800 eller tweed Bassman, vil 18-watt Marshalls og 5E3 Deluxes ikke levere varen.
Hvis du altid vil ramme din forstærkers sweet spot, men nogle gange har brug for at spille med lavere lydstyrke til mindre koncerter eller øvelser derhjemme, skal du placere en dæmpningsanordning mellem forstærkerens udgang og højttaleren. Der findes forskellige typer af eksterne dæmpere, men generelt set omdanner de overskydende elektrisk energi til varme eller mekanisk energi.
Toneændringer
I en ideel verden ville dæmpere give dig mulighed for at bruge enhver forstærker på ethvert lydniveau uden nogen negativ indvirkning på lydkvaliteten eller pålideligheden. I praksis ændrer brugen af dæmpning faktisk tonen, men det er ikke altid berettiget at give dæmperen skylden.
Vores opfattelser af toppiness og bassiness ændrer sig afhængigt af lydstyrkeniveauet. Så ændringer i tonen, som vi kan opfatte, når forstærkersignalet er dæmpet, er måske ikke en egenskab ved dæmperen, men snarere en funktion af lydstyrken og den måde, den menneskelige hørelse fungerer på. Det er derfor, at nogle dæmpere har bas- og diskantkompensation. Hvis du vil undersøge dette, kan du søge på nettet efter Fletcher-Munson-kurver og equal loudness-konturer.
Troværdighed
For at vende tilbage til spørgsmålet om pålidelighed er dæmpere nogle gange blevet beskyldt for forstærkerfejl. Selv om dette kan være berettiget i nogle tilfælde, er det også værd at huske på, at dæmpere gør det muligt for os at køre forstærkere helt ud i længere perioder. Lad os bruge en bilanalogi og overveje, hvilken bil der ville holde længere – den bil, der køres forsigtigt og sjældent overskrider hastighedsgrænsen, eller den bil, der køres på højtryk hele tiden.
Pointen er, at du kan forvente, at dine ventiler og komponenter går hurtigere i stykker, hvis du konstant bruger din forstærker på eller tæt på dens grænser. Du kan også overveje, om det er værd at få din forstærker serviceret grundigt for at give den de bedste chancer for at overleve, før du begynder at bruge en dæmper.
Matching up
Impedansmatchning er også vigtig for pålideligheden. Ligesom en udgangstransformator med en 8-ohm udgangsimpedans skal forbindes med en 8-ohm højttaler, skal den samme transformator se en 8-ohm belastning fra en hvilken som helst dæmpningsdæmper.
Det er også vigtigt at sikre, at en dæmpningsdæmper har en effekt, der svarer til forstærkerens effekt. Du ville ikke tilslutte en 30-watt-højttaler til en 100-watt-forstærker, og det er ikke anderledes med dæmpere. Kontroller altid specifikationerne, og husk, at en forstærkers maksimale effekt altid overstiger dens angivne effekt. Så du kan forvente, at en forstærker på 100 watt sprænger en dæmpningsdæmper på 100 watt.
Sørg endelig for at bruge højttalerkabel til at lave forbindelser mellem forstærkeren og dæmpningsdæmperen og mellem dæmpningsdæmperen og højttalerne. Eksterne dæmpere kan være aktive eller passive, og begge kan være reaktive eller ikke-reaktive.
Passive dæmpere
Denne type kræver ikke en ekstern strømforsyning. De fleste er forsynet med netværk af højtydende modstande, og rent resistive dæmpere omtales undertiden som “power soaks”. Nogle passive dæmpere indeholder ventilatorer eller pærer, der forsynes med strøm fra forstærkersignalet.
Passive dæmpere kan også fremstilles ved hjælp af step-down-transformere med flere aftag til forskellige udgangsniveauer. Denne metode er afhængig af at ændre den impedans, som effektventilerne “ser”, og noget af strømmen går tilbage til forstærkeren. Efterhånden som der anvendes mere dæmpning, kan forstærkerens frekvensrespons ændres, og der er rapporter om skader på forstærkertransformatorer med transformerbelastede dæmpere.
Aktive dæmpere
Disse dæmpere kræver ekstern strøm, fordi de indeholder et forstærkertrin. Signalet fra guitarforstærkeren “ser” en passiv dummy load, og en lille del af forstærkersignalet føres derefter til en indbygget forstærker, der forsyner højttalerne. Bad Cat Unleash og Fryette Power Station er gode eksempler.
Den store fordel ved aktive dæmpere er, at de kan bruges til at forstærke såvel som at skære i det signal, der sendes til højttalerne. Så ud over at tæmme forstærkere med høj effekt kan de øge lydstyrkeniveauet i små og mellemstore ventilforstærkere, hvilket gør dem til levedygtige og alsidige koncertredskaber.
Power scaling og dæmpning
Selv om de har til formål at opnå det samme resultat – nemlig at reducere niveauet uden at gå på kompromis med klang eller dynamik – er metoderne ret forskellige. Kort fortalt fungerer power scaling ved at variere B+-spændingen inde i forstærkeren. I modsætning til at bruge en variac gør dette det muligt at opretholde den fulde varmespænding ved alle indstillinger.
Power scaling kan anvendes i hele forstærkeren, så alle ventilerne producerer mindre effekt. Alternativt kan den kun anvendes på effektrørene, men der kan være behov for en mastervolumenkontrol for at forhindre, at forforstærkeren driver effekttrinnet for hårdt. Mange forstærkerbyggere anvender nu effektskalering, og en stor fordel i forhold til at anvende eksterne dæmpere er, at ventilenes levetid kan forlænges i stedet for at blive reduceret.
Non-reaktive belastninger
Passive modstandsnetværk opfylder to funktioner. De præsenterer forstærkeren for en resistiv belastning med samme rating som højttaleren, og de omdanner elektrisk energi til varme. Selv om en modstand og en højttaler begge kan være mærket med 4, 8 eller 16 ohm, er højttalerens nominelle værdi kun nominel, fordi den ikke er konstant i hele frekvensområdet. Det er derfor, vi henviser til højttalerens “impedans” snarere end til “modstand”, selv om ohm anvendes for begge.
Derimod forbliver modstandsværdien konstant uanset signalets frekvensindhold. Så rent resistive dæmpere er både passive og ikke-reaktive. Det er derfor, at nogle spillere finder, at simple resistive dæmpere påvirker den dynamiske fornemmelse og klang negativt.
Forholdet mellem en forstærkers output og en højttalers stadigt skiftende impedans er komplekst, og det bidrager til spilleoplevelsen. Hvis du fjerner det reaktive element fra ligningen (dvs. højttaleren), vil din forstærker og kabinet ikke længere interagere på samme måde.
Reaktive belastninger
I reaktive kredsløb er der normalt en eller anden kombination af modstand, induktans og kapacitans. Guitarkredsløb er et indlysende eksempel, fordi pickupper er både resistive og induktive, og der er altid kapacitans i et guitarkabel. Dette er en af grundene til, at man kun kan stole på pickupens DC-aflæsninger, ligesom højttalerimpedansangivelser, op til et vist punkt.
Der er forskellige måder at lave en reaktiv dæmpning på. Den nemmeste er at forbinde modstande i serie og parallelt med højttaleren for at bevare nogle af højttalerens reaktive kvaliteter. Weber MASS-dæmperne har konløse højttalerrammer. Svingspolen er bevaret, så den omdanner elektrisk energi til mekanisk energi, men er i det væsentlige en lydløs højttaler.
Dummy-højttalerens ulemper er, at energiomdannelsen er mindre effektiv, så dummy-højttaleren afgiver mere energi som varme – ligesom en ikke-reaktiv modstand – og fraværet af en kegle betyder, at reaktansen er lidt anderledes end for en konventionel højttaler. I stedet kan en elektrisk ventilator eller pærer bruges til at tilføje reaktans til resistive belastningsdæmpere, og da de forsynes med strøm fra forstærkersignalet, kan sådanne enheder stadig kaldes passive.
Højttalereffektiviteten har en stor effekt på lydstyrken, så det er muligt at opnå dæmpning ved blot at bruge mindre effektive højttalere. Gentagne udskiftninger af højttalere er ikke levedygtige, men justering af magnetens fluxtæthed er det. Impedans og effekt er uændret, men lavere fluxtæthed gør højttaleren mindre effektiv og mere støjsvag.
Se vores bud på de bedste dæmpere her.