Den 2018-19 NBA-sæson sluttede ikke så længe siden, så du synes måske, at det er skørt, at basketball allerede er tilbage igen i begyndelsen af juli. Du ville have ret, men jeg er meget taknemmelig for, at Summer League er her for at give os en pause fra den baseballtunge del af sportskalenderen. Kom med bricks og turnovers, og lad os tale om noget Las Vegas-basketball, baby.
I stedet for at give dig en intens, spiller-for-spiller-opdeling af, hvad du kan forvente af Summer League, vil vi tage et hurtigt kig på Summer Sixers’ tre mest fremtrædende spillere, hvad vi har hørt fra/om dem, når de kommer til Vegas, og hvad du kan håbe på, hvis du sætter dig til rette for at se dem.
- MERE OM SIXERS
- Sixers 2019-20 roster, salary cap breakdown
- Sixers vil skrive under med Raul Neto, formentlig for at udfylde backup point guard-rollen
- Med T.J. McConnell væk, er Joel Embiid Sixers’ sidste tilbageværende spiller fra Process-æraen
Men uden yderligere adieu…
Shake Milton
Blue Coats-træner Connor Johnson var klar hele vejen igennem minicamp om, hvad holdet ønsker at se fra Milton. Inden han blev underskrevet en fireårig aftale med den store klub i denne uge, håbede holdet stadig på, at deres andenårs guard ville blive en af lederne for holdet ude i Las Vegas.
“Jeg tror, at han vil blive en af lederne for dette hold,” sagde Johnson. “Han har været med, forstår vores program, forstår vores system, ser selvsikker ud derude, det er godt at se ham omfavne den rolle som leder.”
Han er ikke en naturligt højlydt dreng, selvom Milton siger, at han arbejder mere på at tale højt. Selv om det ikke kommer naturligt, er han i en position, hvor han sandsynligvis mest vil lede ved et godt eksempel uanset hvad. Alt burde blive lettere for ham efter et helt år i programmet, lige fra de læsninger, han forventes at foretage i forsvaret, til at få angrebet til at køre. Milton var den førende scorer for Blue Coats i sidste sæson og spillede med bolden i hænderne i massevis, så han vil sætte sit aftryk på denne gruppe, selv om han ikke pludselig forvandler sig til en floor general.
Dette er en god prøveklub for Milton, inden han har en chance for at påvirke den store klub i denne sæson. Begge sider er stadig ligesom i gang med at finde ud af, hvad præcis hans rolle vil være på næste niveau. Kan han foretage de avancerede læsninger, der er nødvendige for at være backup point guard, eller er han bedre egnet til en combo-rolle, hvor han får bolden i hænderne for at score, men ikke forventes at være en stor table setter?
Jeg kunne forestille mig, at man vil se ham spille begge roller i Las Vegas, selv om han, hvis det stod til mig, skulle køre angrebet i massevis. Disse kampe er meningsløse ud over at få noget tidlig udviklingstid for unge spillere, og det vil være en god test for ham for at se, hvor langt han er fra at konkurrere om backup point-rollen med den nye signee Raul Neto.
Zhaire Smith
Få spillere er mere begejstrede for udsigten til en anden optræden i Summer League end Zhaire Smith. Hvor mange andenårsspillere er glade for at få juli for sig selv, er Smith bare glad for at være ude og spille basketball igen efter en hård rookiesæson.
Han har lagt en masse arbejde i mellemtiden. Når han har været væk fra holdet, har Smith tilbragt tid i Californien med den samme træner, som han trænede med under pre-draft-processen, for at fortsætte med at forbedre sin hopper. Det er den evne, der kan definere Smiths tid hos Sixers. Så længe han slår treere ned med en gennemsnitlig eller over gennemsnittet rate, vil han få minutter.
Sig dette til Texas Tech-produktet – han mangler ikke tillid til sit skud. Hans hurdler har været så alvorlige andre steder, at det måske er let at tro, at han bare kan viljelægge sig selv til at blive en god skytte.
” gik igennem en hel masse, det tog min atletik,” sagde Smith om sin helbredelse efter en alvorlig allergisk reaktion sidste efterår. “Da jeg først kom tilbage, prøvede jeg at dunke, og det fungerede ikke særlig godt, så jeg var nødt til at genopbygge alt det igen. Nu er jeg helt god.”
Smith har arbejdet på et udvalg af færdigheder i løbet af sin pause – boldhåndtering, skydning, endda noget forberedelsesarbejde med at kæmpe sig igennem skærme i forsvaret – og dette korte ophold i Vegas vil vise os, hvor meget han faktisk var i stand til at udrette fra juli sidste år til juli i år. Han så super rå ud sidste sommer, og mens noget af det er på ham, var det også en Summer League-roster uden en masse talent eller brikker, der ville hjælpe ham med at spille sin bedste rolle.
Flankeret af Milton og en fyr, som vi kommer til nedenfor, forventer jeg, at Smith ser meget mere komfortabel ud denne sommer.
Matisse Thybulle
Hele ugen i minicamp har anmeldelserne om Thybulles forsvar været lige så rosende, som de var for ham, da han slog PAC-12-styverierekorder. Om ikke andet vil jeg vædde på, at du vil se ham starte mange fast breaks i Las Vegas.
“På en eller anden måde finder han altid en måde at få fat i bolden på, så det er godt,” sagde Smith i mandags. “Jeg tror, at vi kommer til at have et ret godt defensivt hold.”
“Mand, han kommer ind i pasningsbanerne som en gal,” tilføjede Milton. “Man skal være forsigtig, man kan ikke være løs med bolden omkring ham. Han er hurtig til bolden, han er lang, han er aktiv, han gør det svært for dig.”
Spørgsmålet for Thybulle er det samme som for Smith – vil han skyde godt nok til at komme og blive på gulvet? Vi fik ikke set nogen live action af disse fyre under minicamp, og at forsøge at bedømme, hvordan en fyr vil se ud i kamp baseret på skydeøvelser efter træning, ville være en fuldstændig vanvittig øvelse.
Det sagt lægger Sixers ikke pres på Thybulle for at blive en eliteskytte under hans første aktion for holdet. Som Johnson bemærkede i løbet af ugen, får de kun få dage til at arbejde med disse fyre, inden de tager til Vegas, så forberedelserne handler mere om bredere koncepter end om at finpudse en specifik færdighed. Indtil videre ønsker de bare, at han skal være den forstyrrer, som de ved, han kan være i forsvaret.
“For Matisse er den store ting, vi har givet ham et mål om, at han bare skal være defensivt tilstede hver gang. Summer League er ikke et langt foretagende,” sagde Johnson. “Det er bare at opbygge den base, at opbygge det fundament til, når vi kommer til september.”
I rette tid vil resten af hans spil betyde mere. Men så længe Thybulle kan fortsætte med at være en defensiv playmaker uden for begrænsningerne i et zoneforsvar, vil Sixers være glade for at vente på hans udvikling andre steder.
Følg Kyle på Twitter: Følg Kyle på: @KyleNeubeck
Like us on Facebook: PhillyVoice Sports