La saison 2018-19 de la NBA ne s’est pas terminée il y a si longtemps, alors vous pourriez penser que c’est fou que le basket soit déjà de retour début juillet. Vous auriez raison, mais je suis très reconnaissant que la Summer League soit là pour nous donner une pause dans la partie du calendrier sportif consacrée au baseball. Apportez les briques et les revirements et parlons de basket-ball à Las Vegas, bébé.
Au lieu de vous donner une ventilation intense, joueur par joueur, de ce qu’il faut attendre de la Summer League, nous allons jeter un coup d’œil rapide aux trois joueurs les plus importants des Summer Sixers, ce que nous avons entendu de/à propos d’eux en venant à Vegas, et ce qu’il faut espérer si vous vous installez pour les regarder.
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Sans plus attendre…
Shake Milton
L’entraîneur des Blue Coats Connor Johnson a été clair tout au long du minicamp sur ce que l’équipe veut voir de Milton. Avant qu’il ne signe un contrat de quatre ans avec le grand club cette semaine, l’équipe espérait encore que son garde de deuxième année serait l’un des leaders de l’équipe à Las Vegas.
« Je pense qu’il va être l’un des leaders de cette équipe », a déclaré Johnson. « Il a été présent, il comprend notre programme, notre système, il a l’air confiant sur le terrain, c’est bien de le voir embrasser ce rôle de leader.
Il n’est pas un enfant naturellement bruyant, bien que Milton dise qu’il travaille plus sur la prise de parole. Même si cela ne lui vient pas naturellement, il est dans une position où il va probablement montrer l’exemple de toute façon. Tout devrait être plus facile pour lui après une année complète dans le programme, des lectures qu’il doit faire en défense à la mise en place de l’attaque. Milton était le meilleur marqueur des Blue Coats la saison dernière et jouait beaucoup avec le ballon dans les mains, il laissera donc son empreinte sur ce groupe même s’il ne se transforme pas soudainement en un général du sol.
C’est un bon terrain d’essai pour Milton avant qu’il ait une chance d’avoir un impact sur le grand club cette saison. Les deux parties sont encore en quelque sorte dans le processus de comprendre ce que sera exactement son rôle au prochain niveau. Peut-il faire les lectures avancées nécessaires pour être un meneur de jeu d’appoint, ou est-il mieux adapté à un rôle de combo, où il obtient la balle dans ses mains pour marquer, mais on ne s’attend pas à ce qu’il soit un grand metteur de table ?
J’imagine que vous le verrez jouer les deux rôles à Las Vegas, bien que si cela dépendait de moi, il devrait diriger l’attaque une tonne. Ces matchs n’ont pas de sens au-delà de l’obtention d’un temps de développement précoce pour les jeunes joueurs, et ce sera un bon test pour lui de voir à quel point il est loin de se battre pour le rôle de meneur de réserve avec le nouveau signé Raul Neto.
Zhaire Smith
Peu de joueurs sont plus excités par la perspective d’une deuxième participation à la Summer League que Zhaire Smith. Alors que beaucoup de joueurs de deuxième année sont heureux d’avoir leur juillet à eux, Smith est juste heureux de revenir sur le terrain et de jouer à nouveau au basket après une saison rookie difficile.
Il a beaucoup travaillé dans l’intervalle. Lorsqu’il n’était pas dans l’équipe, Smith a passé du temps en Californie avec le même entraîneur avec lequel il s’est entraîné pendant le processus de pré-sélection pour continuer à améliorer son saut. C’est le talent qui pourrait définir le temps de Smith avec les Sixers. Tant qu’il abattra des tirs à trois points à un taux moyen ou supérieur à la moyenne, il aura des minutes.
Dites ceci pour le produit de Texas Tech – il ne manque pas de confiance dans son tir. Ses obstacles ont été si sévères ailleurs qu’il est peut-être facile de penser qu’il peut simplement se forcer à devenir un bon tireur.
» est passé par tout un tas de choses, cela a pris mon athlétisme « , a déclaré Smith à propos de son rétablissement après une grave réaction allergique l’automne dernier. « Quand je suis revenu, j’ai essayé de dunker, et ça n’a pas très bien marché, alors j’ai dû reconstruire tout ça à nouveau. Maintenant, tout va bien. »
Smith a travaillé sur un assortiment de compétences pendant sa période de repos – maniement de la balle, tir, même un travail préparatoire en se battant à travers les écrans en défense – et ce bref passage à Vegas nous montrera tout ce qu’il a réellement pu accomplir de juillet dernier à ce juillet. Il avait l’air super brut l’été dernier, et bien qu’une partie de cela soit sur lui, c’était aussi un roster de Summer League sans beaucoup de talent ou de pièces qui l’aideraient à jouer son meilleur rôle.
Flancés par Milton et un gars dont nous allons parler ci-dessous, je m’attendrais à ce que Smith ait l’air beaucoup plus à l’aise cet été.
Matisse Thybulle
Toute la semaine au minicamp, les critiques sur la défense de Thybulle ont été tout aussi élogieuses qu’elles l’étaient pour lui lorsqu’il battait les records de vols du PAC-12. Si rien d’autre, je parie que vous le verrez commencer beaucoup de fast breaks à Las Vegas.
« D’une manière ou d’une autre, il trouve toujours un moyen de mettre la main sur le ballon, donc c’est bien », a déclaré Smith lundi. « Je pense que nous allons avoir une très bonne équipe défensive. »
« Il s’introduit dans les couloirs de passe comme un fou », a ajouté Milton. « Vous devez être prudent, vous ne pouvez pas vous relâcher avec le ballon autour de lui. Il est rapide, il est long, il est actif, il vous rend la tâche difficile. »
La question pour Thybulle est la même que pour Smith – va-t-il tirer suffisamment bien pour être et rester sur le parquet ? Nous n’avons pas eu l’occasion de voir une action en direct de ces gars pendant le minicamp, et essayer de juger à quoi un gars ressemblera en jeu en se basant sur des exercices de tir post-pratique serait un exercice absolument insensé.
Cela dit, les Sixers ne mettent pas la pression sur Thybulle pour être un tireur d’élite pendant sa première action pour l’équipe. Comme Johnson l’a noté tout au long de la semaine, ils n’ont que quelques jours pour travailler avec ces gars avant d’aller à Vegas, donc la préparation est plus sur des concepts plus larges que d’affiner une compétence spécifique. Pour l’instant, ils veulent juste qu’il soit le perturbateur qu’ils savent qu’il peut être en défense.
« Pour Matisse, la grande chose que nous lui avons donné comme objectif est juste d’avoir une présence défensive à chaque fois. La Summer League n’est pas une longue aventure », a déclaré Johnson. « C’est juste construire cette base, construire cette fondation pour quand nous arriverons en septembre. »
En temps voulu, le reste de son jeu aura plus d’importance. Mais tant que Thybulle peut continuer à être un meneur de jeu défensif en dehors des contraintes d’une défense de zone, les Sixers seront heureux d’attendre son développement ailleurs.
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