HandlingsforløbRediger
I begyndelsen af serien var Clark stadig ved at lære at håndtere sit liv ved at lære at kontrollere sine kræfter og finde den bedste løsning for alle. Hans hovedprioritet var at passe ind med sine venner i skolen og være en almindelig fyr. I begyndelsen var Clarks største problem det faktum, at han ikke kunne dele sin hemmelighed med nogen, han holdt af. Ifølge Welling: “Han er belastet med et stort ansvar. Han har ikke været i stand til at vælge, om han har disse evner eller ej. Alt dette ansvar er bare blevet kastet på ham, og han er nødt til at håndtere det. Der må være tidspunkter, hvor han går hjem og tænker for sig selv: ‘Hvorfor mig?’ Han ville ønske, at det hele kunne forsvinde, og at han bare kunne være normal. Det er en del af karakterens dilemma, som gør ham interessant at spille.” Welling bemærkede, at serien ikke handler om, at Clark altid skal redde dagen, men mere om, hvordan brugen af hans kræfter “… fremmedgør ham fra andre”. Welling begrundede det med, at Clark i slutningen af tredje sæson havde besluttet, at det at forlade Smallville og gå sammen med Jor-El var noget, der ville spare alle for en masse smerte i det lange løb. Welling beskrev, hvorfor Clark til sidst gav efter for Jor-El i slutningen af tredje sæson:
“Hvis man ikke kan bekæmpe dem, kan man lige så godt slutte sig til dem” Han valgte det mindste af to onder ved at gå med Jor-El. Jeg tror, at en kombination af de to ting nok ville opsummere det hele. Mange gange i ens liv kommer man til et punkt, hvor man siger: “Jeg kan bare ikke kæmpe imod det her mere. Der er intet, jeg kan gøre ved det, så jeg må hellere stå op af sengen og gå på arbejde! Og på en måde er det, hvad Clark var nødt til at gøre. På en eller anden måde måtte han forsøge at se i øjnene, hvad det var, der forårsagede ham så meget smerte – og alle andre så meget smerte – og måske tænkte han, at ved at forårsage alle andre en lille smule smerte, kunne han spare dem for en masse smerte i det lange løb.”
Et vigtigt øjeblik i karakterens historie kom, da Clark besluttede sig for at spille fodbold i fjerde sæson, hvilket skabte en konflikt mellem ham og hans far. Forfatter Darren Swimmer henviser til dette øjeblik som et “… callback til …” i første sæson. For ham betød det øjeblik, hvor Clark trodser Jonathan og alligevel melder sig ind på holdet, det øjeblik, hvor Jonathan endelig besluttede, at han kan stole på, at Clark ikke vil skade nogen. Forfatter Todd Slavkin så det som Clark, der endelig træder ud af sin fars skygge. To andre betydningsfulde øjeblikke kom i løbet af den følgende sæson. For det første mistede Clark sine kræfter, da han undlod at vende tilbage til Jor-El for at afslutte sin træning, hvilket gjorde ham menneskelig og sårbar. Ifølge Welling “… lærte han lidt mere om, hvordan det er at være menneske, fysisk set. Følelsesmæssigt er han ret tæt på at forsøge at forstå det. Det gav mere vægt til hans evner, da han fik dem tilbage, og det fik ham til at indse sit ansvar for det, han har.” Det andet øjeblik kom i seriens 100. afsnit med Clarks adoptivfars død. Beslutningen om at dræbe Jonathan blev truffet, så Clark endelig kunne træde ind i sin skæbne og lade drengen Clark blive til manden Clark, som Gough forklarede det. For at kunne gøre det havde han brug for, at hans mentor døde, så ingen længere kunne holde ham tilbage fra verden. Welling så seriens 100. afsnit som en chance for hans karakter til at udvikle sig og vokse. John Schneider så den samme katalysator for Clarks udvikling. Ifølge Schneider inspirerede Jonathans død Clark til at tage skridtet mod sin endelige skæbne. Jonathan gav et sådant eksempel på opofrelse, at det efterlader et tomrum i Clark. For at udfylde dette tomrum var Clark nødt til at blive Superman. Det var Schneiders påstand, at hvis Jonathan ikke havde været den mand, han var, ville Clark, da tiden kom, hvor verden havde brug for Superman, ikke have været i stand til at påtage sig denne persona, fordi han ikke ville indse, at verden havde brug for ham.
Forfatter Holly Harold bemærkede, at introduktionen af Green Arrow (Justin Hartley) gjorde det muligt for Clark at modnes mere i den sjette sæson. Clark var i stand til at se, hvordan andre nåede de samme mål, men brugte alternative ruter, der måske krydsede moralske grænser. Dette lærte Clark at begynde at tænke på tingene fra sine modstanderes perspektiv. I sidste ende lærte Clark i sjette sæson, at det ville være hans menneskelige side, der gjorde det muligt for ham at blive den helt, han skulle være, og som forfatteren Turi Meyer opsummerede som “… soon-to-be Man of Steel”. Hver sæson fik Clark indsigt i, hvordan han ikke skulle misbruge sine evner fra de kryptonitmuterede skurke, der brugte dem til kriminalitet. I de senere sæsoner så Clark, hvordan selv de, der brugte deres evner til det gode, stadig kunne have tvivlsomme handlinger, især Arthur Curry (Alan Ritchson) og Andrea Rojas (Denise Quiñones), selv om Clark hjalp dem med at tage den rigtige vej. Disse episoder gentog den effekt, som Clarks forældre havde på den måde, han brugte sine evner på. Clark lærte også, at han ikke kan gøre alting alene, selv om han valgte ikke at slutte sig til Olivers hold af superhelte i slutningen af afsnittet “Justice”. For Meyer viste sæson seks, at Clark stadig kæmpede med at acceptere sin skæbne, men at han tog skridt hen imod den dag, hvor han ville iføre sig kappen og blive Superman.
KarakteristikRediger
Den idé, som Gough og Millar kom med til deres seriens version af Clark Kent, var at strippe ham ned til hans “… bare essens …” og opdage grundene til, at Clark blev Superman. I Smallville er Clark fejlbarlig, som Gough forklarer:
Det, som vi har forsøgt at skildre … er, at Clark ikke altid træffer de rigtige beslutninger, og ved ikke at træffe de rigtige beslutninger, får han yderligere konsekvenser for sig selv. Uanset om det er at stikke af fra Jor-El i slutningen af anden sæson eller at vælge menneskeheden frem for en eller anden form for kryptonisk mission, så bringer disse beslutninger ham i flere problemer og får flere mennesker til at lide eller, i Jonathan Kents tilfælde, til at dø.
Welling var enig i Goughs opfattelse af Clarks fejlbarlighed og erklærede, at de fejl, Clark begik, viste hans menneskelighed.
Selv om Clark kunne træffe de forkerte valg, var sæson fems “Aqua” med til at illustrere konceptet om, at Clark var “… god til inderst inde”. Episoden viste, hvor beskyttende han kunne være over for nogen, selv når denne person irriterede ham. I dette tilfælde forsøgte han at advare Lois om, at Arthur Curry måske ikke var den mand, hun troede, at han var. Dette koncept blev gentaget af Julia Waterhous fra Seattle Times, som bemærkede, at Clark, trods alle sine fejl, altid satte andre før sig selv. Welling’s skuespillerkolleger havde også deres egen indsigt i karakteren. Kristin Kreuk så Clark som en ildsjæl, der var trist og ensom, men også elskelig, mens John Schneider klassificerede Clark som et barn med særlige behov.
Som sin tegneserie-modstykke var Smallvilles Clark Kent en symbolsk repræsentation af Jesus Kristus. Det blev fastslået tidligt i pilotafsnittet, hvor Clark blev korsfæstet på en fugleskræmselstolpe under en skoledrengøring på gymnasiet. Rob Owen fra Pittsburgh Post-Gazette bemærkede det Kristus-lignende billedsprog i scenen og udtalte: “Er det underligt, at Clark bliver bundet der, eftersom Superman også blev ‘sendt for at redde os’?” Dommer Byun, der tilsluttede sig Owen, identificerede den samme symbolik: “Superman er på en måde den sekulære popkulturelle stand-in for Jesus Kristus, en messiasfigur for vores generation. Serien gør dette tema eksplicit i sit pilotafsnit, hvor Clark symbolsk bliver ‘korsfæstet’ i en majsmark. Clark er frelseren, der ofrer alt for menneskehedens bedste, og Smallville viser os, hvordan han kommer til at acceptere og omfavne denne rolle.”
Dette blev forlænget til slutningen af sæson 9, hvor Clark ofrede sit eget liv i finalen for at sende general Zod og resten af Kandorianerne til deres egen verden. I den forbindelse faldt Clark ned fra en bygning “… i fuld korsfæstelsesposition for at understrege, at han ofrer sig selv til fordel for planeten”. Til dette punkt foreslog Cinefantastiques Tom Powers, at disse billeder og den metaforiske understregning gennem dialogudvekslinger kom så tunge til at virke, at en meget troende person kunne have fundet dem stødende.
Ud over de religiøse hentydninger brugte holdet farveskemaer og kamerabevægelser til at skabe deres egne temaer for karaktererne. Da showet blev fortalt fra Clarks synsvinkel, blev særlige visuelle elementer brugt til at illustrere en bestemt egenskab. Da han var i sikkerhed derhjemme, var de farver, der blev brugt til at illustrere omgivelserne, varme og blide med en jordfarve, mens kamerabevægelsen også var blid. Da Clark holdt på sin hemmelighed, men der ikke var nogen fare i nærheden, var belysningen mere neutral, og kamerabevægelsen var større. Når der var fare, blev belysningen koldere med flere grå og blåtoner, og kameraet skiftede til et håndholdt, hvilket tillod mere ekstreme vinkler.
RelationerRediger
Clarks forhold til de andre karakterer udviklede sig i løbet af serien. Clarks forhold til Lex Luthor var symbolsk, da de to delte et yin og yang-lignende forhold. I pilotfilmen reddede Clark først Lex fra at drukne efter en bilulykke; i slutningen af afsnittet reddede Lex Clark, da han blev hængt op i majsmarken og immobiliseret af kryptonit. Hans forhold til Lex blev testet af hans manglende ærlighed, ligesom det var tilfældet med Lana i de første seks sæsoner; det samme kunne man sige om Lex’ uærlighed over for Clark. Begge karakterer ønskede at være helt ærlige over for hinanden, men vidste, at de ikke kunne, hvilket hæmmede deres venskab.
Hans forhold til Lana Lang var et af Smallvilles centrale forhold. Da Clark og Lana mødtes på kirkegården, indså Clark, at han havde fundet en person, der forstod ham, som han kunne tale med, selv om det ikke var på en så stærk måde, som han gerne ville have ønsket. Selv om Clark følte sig tæt på Lana, var hans frygt for, at hun ville “… smide ham ud af sit liv …”, hvis hun fik kendskab til hans hemmelighed – at han kom i den meteorregn, der dræbte hendes forældre – stærk nok til at afholde ham fra at blive så tæt på hende, som han ønskede. Den manglende ærlighed skabte problemer mellem dem. Dommer Byun undrede sig over, hvordan denne Clark Kent ville have plads i sit hjerte til Lois Lane senere i livet, da han havde hoppet frem og tilbage mellem Lana og Chloe i første sæson.
Med Lanas kæreste væk i anden sæson åbnede døren sig for Clark, men Welling erklærede, at han forstod, hvorfor producenterne fortsatte med at holde Clark og Lana adskilt, selv efter Whitneys afgang: “Der er den kliché, at tv-serier med en hovedkærlighedsinteresse mislykkes, når de får det sammen.” Efter kortvarigt at have været sammen i begyndelsen af femte sæson, var Clarks opdragelse ikke nok til at hjælpe ham med at klare tabet af Lana til Lex mod slutningen af femte sæson. Welling indrømmer, at Clark havde lært at lade Lana træffe sine egne valg og ikke stå i vejen for hende, men hans problem med hendes forhold til Lex var, at Lex er et farligt individ, og at det bragte Lanas sikkerhed i fare. Bortset fra det havde Clark lært at gå en helts ensomme vej. Hans manglende evne til at håndtere, at Lana gik videre med Lex, blev overført til sæson seks. I denne sæson satte forfatterne Clark igennem en følelsesmæssig prøvelse, da de fik Lana til at acceptere Lex’ frieri. For forfatter Kelly Souders præsenterede dette Clarks værste frygt: den kvinde, han elskede, giftede sig med hans værste fjende.
Afhængigt af Lana havde Clark et voksende forhold til Lois. I femte sæson smeltede isen mellem de to karakterer, som fortsatte med at skændes. Den administrerende producent Darren Swimmer mente, at publikum endelig kunne begynde at se en voksende tiltrækning mellem de to, og at de begge ville være der for den anden i en tid med behov. Erica Durance mente, at Lois i femte sæson på grund af sine selvpålagte mure grinede af enhver forestilling om, at hun havde en romantisk interesse i Clark, selv om den forestilling var sand. I sæson seks beskrev Durance forholdet mellem Lois og Clark som noget, som ingen af karaktererne ønskede at sætte en officiel etiket på. I stedet mente Durance, at Clark og Lois på det tidspunkt i serien var tilfredse med at identificere sig med et “søskendevenner”-mærke i stedet for at forsøge at finde ud af, hvad de hver især virkelig føler. I ottende sæson bemærkede Durance, at Lois var begyndt at acceptere tanken om, at hun måske var mere forelsket i Clark, end hun havde været i nogen anden i sit liv. Hans forhold til Lois var med på TV Guides liste over de bedste tv-par gennem tiderne.
KostumeRediger
I det meste af serien bar Clark ikke nogen form for kostume, når han var i sin superheltepersonlighed. Fra første til ottende sæson var Clark typisk klædt i enten rød, gul og blå (de traditionelle farver i Superman-kostumet) eller i de all-amerikanske farver rød, hvid og blå. Dette omfattede den primære brug af enten en blå T-shirt under en rød jakke, eller en rød T-shirt under en blå jakke. I sæson ni besluttede producenterne at designe et rigtigt kostume til Clark, som han kunne bære, når han patruljerede i Metropolis’ gader. Producenterne opgav temaet med rødt, blåt og gult og valgte at holde kostumet helt sort, bortset fra et sølvfarvet Superman “S”-skjold malet på forsiden. I stedet for den traditionelle kappe er Clarks røde jakke blevet skiftet ud med en sort trenchcoat. Dette trak en sammenligning med karakteren Neo fra filmserien The Matrix. Det blev også sammenlignet med den sorte dragt, som Superman bar efter at være genopstået efter sin død i hænderne på Doomsday i tegneserierne.
I premieren på sæson ti fik seerne for første gang et glimt af det traditionelle Superman-kostume, som Martha efterlod til Clark i finalen på sæson ni. Selv om dragten kortvarigt blev set gennem et spejlbillede i Clarks øjne i finalen af sæson ni, var dragten, der dukkede op i premieren på sæson ti, af et andet design. Producenterne, der arbejdede sammen med Warner Bros. og DC Comics, skaffede det kostume, som Brandon Routh bar i Superman Returns, og som holdet valgte frem for Christopher Reeves dragt fra 1980’erne. DC Comics tilbød den dragt, som Reeve bar, men Peterson forklarede, at den “… bare ikke passede helt ind i vores verden.” Ifølge producer Kelly Souders: “Tja, processen var virkelig en gruppeindsats. Vi arbejdede sammen med DC, og vi har Alicia Louis, som gør en masse ting for os i studiet, og som virkelig var afgørende. Det tog en hel del tid at få det kostume. Der er en masse underskrifter, og det var virkelig Warner Bros. og DC og os, der arbejdede for at få det til at ske.” Peterson udtalte, at kostumet spiller en mere fremtrædende rolle i den sidste sæson, idet den sidste scene i Smallville slutter med Clark iført det. Inden da begyndte Clark at bære et nyt kostume i sæson ti-afsnittet “Shield”. Her erstattede Clark den sorte trenchcoat med en rød læderjakke, og “S”-skjoldet er nu præget på brystet af denne jakke.