Indfødte folk har boet i området i tusindvis af år. Oak Mounds uden for Clarksburg blev skabt af Hopewell-kulturens højbyggerne mellem 1 og 1000 e.Kr.
Den første kendte ikke-indfødte besøgende i det område, der senere blev Clarksburg, var John Simpson, en pelsjæger, der i 1764 placerede sin lejr ved West Fork River over for Elk Creek’s udmunding ved ca. 39°16′53″N 80°21′05″W / 39.28128°N 80.35145°W (39.28128, -80.35145)
Bosættelse og tidlig historieRediger
Så tidligt som i 1772 begyndte bosættere at gøre krav på landområder nær det sted, hvor Clarksburg nu ligger, og at bygge hytter. I 1773 tog major Daniel Davisson (1748-1819) 400 acres (1,6 km2) i besiddelse, hvorpå hovedparten af byen nu er beliggende. I 1774 var der bl.a. følgende personer, der bosatte sig i nærheden af det nuværende Clarksburg: Daniel Davisson, Obadiah Davisson (Daniels far), Amaziah Davisson (Daniels onkel), Thomas, John og Matthew Nutter, Samuel og Andrew Cottrill (brødre), Sotha Hickman og Samuel Beard. Der var utvivlsomt andre, der bosatte sig på disse offentlige arealer, som der ikke blev lavet officielle optegnelser om. 1785 godkendte Virginias generalforsamling byen Clarksburg. Byen, der nu er en by, er opkaldt efter general George Rogers Clark, en Virginianer, der gennemførte mange ekspeditioner mod briterne og indianerne under indianerkrigene og den amerikanske revolutionskrig, herunder den strategisk vigtige erobring af Fort of Vincennes, der nu ligger i staten Indiana, i 1778.
Som den daværende præsident George Washington havde foreslået år tidligere, godkendte generalforsamlingen også en vej fra Winchester, Virginia til Morgantown i 1786, og en gren fra denne vej (som årtier senere blev til Northwestern Turnpike) ville snart begynde gennem Clarksburg mod Little Kanawha-floden (som løber ud i Ohio-floden ved Parkersburg). I 1787 godkendte Virginias generalforsamling Randolph Academy i Clarksburg, en privatskole, der blev ledet af pastor George Towers og var den første vest for Alleghenies. Men selv om mange her, da det 19. århundrede begyndte, ønskede, at National Road vestpå skulle følge McCulloch’s Path (forbedringer, der begyndte efter Northwestern Turnpike-selskabets formelle inkorporering af Virginia General Assembly i 1827), godkendte kongressen i stedet byggeriet af en lettere rute (Nemacolin’s Path) gennem Maryland og Wheeling, som åbnede i 1818.
Byggeriet af det første retshus i Harrison County begyndte i Clarksburg i 1787. Den bygning blev efterfulgt af fire stadig større retsbygninger; den seneste stod færdig i 1932. Det første retshus stod på det, der nu er det nordøstlige hjørne af Second og Main Streets; fængslet stod på den modsatte side af Main Street nær det sted, hvor den presbyterianske kirke nu står.
Relativt dårlig transport bremsede udviklingen i det nordvestlige Virginia, så abonnenter i Winchester, Romney, Kingwood, Clarksburg, Parkersburg og andre byer undervejs fik Northwestern Turnpike til at blive bygget. Selv om betalingsvejen øgede udviklingen omkring Clarksburg i 1830’erne, benyttede den også en relativt anakronistisk model. Ikke desto mindre blev Randolph Academy revet ned og erstattet af Northwestern Academy i 1841, et år efter at diligencekørslen begyndte mellem Clarksburg og Parkersburg på Ohio-floden. Clarksburgs udvikling steg mere et årti senere på grund af ny teknologi og yderligere abonnementer. Baltimore and Ohio Railroad nåede frem til Clarksburg fra Grafton i 1856.
To af den moderne bys historiske bygninger stammer fra denne førkrigstid. Stealey-Goff-Vance House, som nu ejes af Harrison County Historical Society, blev oprindeligt opført i 1807, udvidet i 1891 og optaget på National Register of Historic Places i 1979. Waldomore blev bygget i begyndelsen af 1839, fungerede som Clarksburg Public Library fra 1931-1976 (da der blev bygget en ny bygning ved siden af til størstedelen af samlingen) og blev optaget på det nationale register i 1978.
BorgerkrigRediger
Under Virginia Secession Convention of 1861 var begge Harrison County-delegerede i første omgang imod løsrivelse, selv om delegeret (og senere amerikansk kongresmedlem) Benjamin Wilson undlod at stemme ved den endelige afstemning (som godkendte løsrivelsesforordningen). Den anden delegerede, John S. Carlile, blev leder af Wheeling-konventet, som førte til oprettelsen af den genoprettede regering i Virginia under den amerikanske borgerkrig (hvor Carlile var amerikansk senator) og i sidste ende til oprettelsen af staten West Virginia. På den anden side var den konfødererede general Stonewall Jackson blevet født i Clarksburg i 1824.
Clarksburgs borgerskab afspejlede også denne splittelse. Unionsgeneral McClellan etablerede sit hovedkvarter i nærheden af Clarksburg indtil det første slag ved Bull Run. B&O-linjen gjorde Clarksburg til en vigtig forsyningsbase for Unionen under hele krigen, og på et tidspunkt var der mere end 7000 tropper i byen. Den blev et mål for konfødererede angribere, men ingen nåede faktisk frem til byen, men slog i stedet til mod de omkringliggende områder med færre forsvarere. Det nærmeste, mest berømte (og materielt vellykkede) angreb, Jones-Imboden-raidet i april og maj 1863, havde til formål at forhindre anerkendelse af West Virginia (som alligevel blev den 35. stat i Unionen i juni 1863).
Industrialisering efter krigenRediger
I 1877 blev Clarksburg en af tre byer, hvorfra vælgerne i West Virginia skulle vælge deres nye hovedstad i staten. Trods sin relativt centrale beliggenhed og et tidligt forspring kom byen ind på andenpladsen; Charleston, West Virginia blev og er stadig statens hovedstad.
Omkring denne tid fik Clarksburg en del industri og produktion, især med glas og kul. Byen voksede langsomt, men støt, og serviceydelserne steg hurtigt. Den stadig funktionsdygtige Despard Building blev bygget i 1870. Telefonservice, den første i staten, begyndte i Clarksburg i midten af 1880’erne, men i 1884 tabte den indfødte søn Edwin Maxwell (1825-1903; republikansk kandidat) valget til at blive guvernør i West Virginia. I 1887 lagde Clarksburg sine første seks miles vandledninger, og gaderne i centrum blev belyst med elektricitet i 1889. Ikke desto mindre kaldte en besøgende i slutningen af 1890’erne Clarksburg for en “søvnig, mosdækket by.”
Clarksburgs boom-år begyndte omkring århundredeskiftet, da kul- og glasproduktionen steg. Indbyggertallet steg fra 4.050 i 1900 til 27.869 i 1920, bl.a. fordi byen i 1917 annekterede de tidligere uafhængige omkringliggende samfund Adamston, Stealey, North View og Broad Oaks. Indbyggertallet nåede måske op på 35.000 i 1929, før den store depression.
I 1894 blev Traders’ Hotel opført, det hidtil mest storslåede byggeri. Mange bygninger i det historiske distrikt Clarksburg Downtown Historic District stammer fra den tid. I 1900 blev de første kloakledninger installeret, og Main og Pike gaderne blev belagt med mursten. I 1901 åbnede byens første sporvogn for trafik (den ophørte med at køre i 1947). Købmændene Smith, Brown and Company byggede et tidligt stormagasin i begyndelsen af 1890. Northwestern Academy blev revet ned i 1894, og Towers School blev opført (som blev byens high school). Merchants National Bank byggede en bygning i 1894, som senere blev til Community Bank. Clarksburgs ældste bank, Empire National Bank, byggede et syvetagers hovedkvarter i 1907. Andre betydningsfulde bygninger omfatter Goff Building (1911), Municipal Building (1888), Waldo Hotel (1901-1904), Robinson Grand (1912, 1940), Harrison County Courthouse (1931-1932), U.S. Post Office (1932), Masonic Temple (1911-1914), First United Presbyterian Church (1894) og First Methodist Church (1909, 1956).
En bil var nået til Clarksburg i 1902, og denne teknologi fremmede den videre udvikling. I 1928 blev U.S. Route 50 asfalteret gennem Clarksburg. U.S. Interstate 79 ville åbne i 1979 og forbinde Clarksburg med Charleston samt Pennsylvania. I 1924 var Clarksburg vært for en parade for sin “indfødte søn”, John W. Davis, der var blevet den “mørke hest” som demokratisk præsidentkandidat (men tabte) til den siddende republikanske præsident Calvin Coolidge. Året efter blev republikaneren og tidligere amerikansk landbrugsminister Howard M. Gore guvernør i West Virginia. I 1920’erne var Clarksburgs Melville Davisson Post (1869-1930) måske landets bedst betalte forfatter, idet han skrev 17 romaner med bl.a. karaktererne Randolph Mason og Onkel Abner og blev nomineret til, men vandt ikke Nobelprisen i litteratur.
Da den store depression begyndte, lukkede Farmers Bank i 1929, og Bank of West Virginia (som var blevet åbnet i 1869) gik konkurs i 1933. Clarksburgs befolkningstal faldt til 30.579 i 1940, og yderligere som årtiet skred frem. Den tidligere guvernør Gore fungerede som statslig landbrugskommissær (1931-33) og senere som kommissær for offentlige tjenester (1941-47).
Det lykkedes imidlertid Clarksburg at undgå byforslumning og bevare meget af den arkitektur, som den havde fået i løbet af “boom-årene”. Den er stadig West Virginias fjerdestørste by. West Virginia Preservation Alliance, statens første, blev oprettet i Clarksburg i 1981.
Mountaineer MilitiaRediger
Den 11. oktober 1996 blev syv mænd, der havde forbindelse til Mountaineer Militia, en lokal paramilitær gruppe mod regeringen, anholdt for at have planlagt at sprænge Federal Bureau of Investigation’s Criminal Justice Information Services Division-kompleks i Clarksburg i luften. Mens medlemmer af gruppen havde samlet store mængder sprængstoffer og sprængkapsler, fik militsens leder Floyd Raymond Looker blåtryk af FBI-anlægget fra en brandmand i Clarksburg. Plastiksprængstoffer blev konfiskeret af de retshåndhævende myndigheder på fem steder i West Virginia, Pennsylvania og Ohio. Looker blev anholdt efter at have arrangeret at sælge tegningerne for 50.000 dollars til en undercover FBI-agent, som han troede var en repræsentant for en international terrorgruppe. I 1998 blev Looker idømt 18 års fængsel. To andre tiltalte blev dømt for sprængstofanklager, og brandmanden trak et års fængsel for at have leveret blåtryk.