BaggrundRediger
Park Chung-hee havde været leder af Sydkorea siden juli 1961, hvor han var en de facto militærdiktator og opretholdt sin næsten absolutte magt gennem lovlige og ulovlige kanaler. Park kom oprindeligt til magten som formand for det øverste råd for national genopbygning to måneder efter det kup den 16. maj (som han havde ledet), der væltede den anden republik Korea. Højesterådet etablerede en midlertidig militærjunta-regering, der prioriterede den økonomiske udvikling af Sydkorea, men blev udsat for stærkt pres fra USA for at genoprette det civile styre. I 1963 abdicerede Park fra sin militære stilling for at stille op som civilist ved præsidentvalget i oktober 1963, hvor han besejrede den siddende præsident Yun Posun og indviede den tredje republik Korea to måneder senere, i december. Den tredje republik blev præsenteret som en tilbagevenden til en civil regering under nationalforsamlingen, men var i virkeligheden en fortsættelse af Parks militærdiktatur, og regeringen bestod overvejende af medlemmer af det øverste råd. Park blev genvalgt ved præsidentvalget i 1967, og Nationalforsamlingen vedtog en forfatningsændring, der gav ham mulighed for at sidde en tredje periode, som han vandt ved præsidentvalget i 1971 mod Kim Dae-jung. I december 1971 erklærede Park undtagelsestilstand. Den 10. oktober 1972 iværksatte Park et selvkup, kendt som Oktoberrestaureringen, hvor han opløste nationalforsamlingen, suspenderede forfatningen og erklærede undtagelsestilstand i hele landet. Park lod udarbejde en helt ny forfatning, kendt som Yushin-forfatningen, som i det væsentlige formaliserede hans længe fastholdte diktatoriske beføjelser og garanterede ham som præsident på livstid. Den 21. november 1973 blev Yushin-forfatningen godkendt ved den sydkoreanske folkeafstemning om forfatningen fra 1972 med 92,3 % af stemmerne og trådte i kraft, hvorved den tredje republik blev opløst og den fjerde republik Korea blev oprettet.
OprettelseRediger
Parks popularitet i Sydkorea faldt i løbet af 1970’erne, da den økonomiske vækst fra 1960’erne begyndte at aftage, og offentligheden blev mere kritisk over for hans autoritære styre. Den 26. oktober 1979 blev Park myrdet i et skjulested af Kim Jae-gyu, direktøren for den koreanske centrale efterretningstjeneste (KCIA), hvilket skabte politisk uro i Sydkorea. Parks efterfølger, Choi Kyu-hah, var en ineffektiv præsident, hvis autoritet i vid udstrækning blev ignoreret af den politiske elite. I december væltede generalmajor Chun Doo-hwan, formand for Forsvarets Sikkerhedskommando og en tidligere militærkollega til Park, Chois regering i statskuppet den 12. december og fik i løbet af de næste par måneder kontrol over de fleste regeringsapparater. I maj 1980 iværksatte Chun statskuppet den 17. maj 1980, hvorved han oprettede et militærdiktatur under Det Nationale Råd for Genforening og erklærede undtagelsestilstand. Chun undertrykte med vold den efterfølgende Gwangju-opstand, som var en demokratisk bevægelse mod hans styre i Gwangju, hvor 200-600 mennesker kan have mistet livet. I august trådte Choi tilbage, og Chun blev valgt til præsident ved præsidentvalget i 1980 af det nationale råd, idet han stillede op uden modkandidater og fik 99,37 % af stemmerne. I oktober afskaffede Chun alle politiske partier og oprettede sit eget parti, det Demokratiske Retfærdighedsparti, som i realiteten var en omdøbning af Parks Demokratiske Republikanske Parti, der havde regeret Sydkorea siden 1963. Kort tid efter blev der vedtaget en ny forfatning, som, selv om den var langt mindre autoritær end Parks Yusin-forfatning, stadig gav præsidenten ret vide beføjelser.
Den femte republik Korea blev formelt indviet den 3. marts 1981, da Chun blev indsat som præsident efter at være blevet genvalgt ved præsidentvalget i februar 1981.
DemokratiseringRediger
Den femte republik overvågede Sydkoreas overgang fra en historisk autokratisk stat til et demokratisk land. Selv om Chun gradvist afviklede de autokratiske regeringsstrukturer, som Park havde etableret, blev hans præsidentperiode plaget af offentlig forargelse over hans reaktion på Gwangju-opstanden i 1980. Mordene havde konsolideret den landsdækkende støtte til demokratiet, og mange mennesker protesterede for en hurtigere demokratisering. Chun omorganiserede regeringssystemet og oprettede adskillige nye ministerier, men Sydkorea forblev de facto en enpartistat under Det Demokratiske Retfærdighedsparti, og der var ikke blevet afholdt valg, der blev betragtet som legitime. I midten af 1980’erne begyndte Chun at løslade politiske fanger, der var blevet arresteret under hans magtovertagelse. I 1985 blev Det Nye Koreanske og Demokratiske Parti (NKDP) grundlagt som efterfølger for Det Nye Demokratiske Parti med bl.a. de kendte oppositionsledere Kim Dae-jung og Kim Young-sam og førte en kampagne med fokus på større demokratiske rettigheder. NKDP blev oppositionen i nationalforsamlingen efter en stor succes ved det sydkoreanske parlamentsvalg i 1985, med kun 6 % færre stemmer end Chuns Demokratiske Retfærdighedsparti. Det forlyder, at NKDP’s valgsucces chokerede og gjorde Chun rasende. I 1986 oplevede NKDP imidlertid interne ideologiske konflikter om hvor alvorlig oppositionen mod Chun skulle være, og i 1987 splittede Kim Young-sam’s fraktion sig og dannede Reunification Democratic Party.
OpløsningRediger
I januar 1987 forårsagede Bak Jongcheols død et opblus i demokratiseringsbevægelsen og udløste omfattende protester. Bak, der var studerende ved Seoul National University og aktivist i demokratibevægelsen, døde af årsager relateret til polititortur efter at være blevet arresteret under en protest. I juni 1987 fik Lee Han-yeol, en demonstrant, der blev dræbt af en tåregasgranat fra politiet under en af demonstrationerne efter Baks død, til at lægge et uophørligt pres på Chun fra demokratibevægelsens side. Demonstranterne krævede, at der blev afholdt valg, og at der blev indført andre demokratiske reformer, herunder direkte præsidentvalg. Den 10. juni meddelte Chun, at han havde valgt Roh Tae-woo som den næste præsident, hvilket blev mødt med forargelse fra demonstranterne. Da Chun og Roh imidlertid ikke ønskede at gribe til vold før De Olympiske Lege i 1988 og troede, at Roh kunne vinde et legitimt valg på grund af splittelse inden for oppositionen, gik Chun og Roh ind på hovedkravene om direkte præsidentvalg og genoprettelse af de borgerlige frihedsrettigheder. Den 16. december 1987 vandt Roh præsidentvalget i 1987 med 36,6 % af stemmerne, hvilket var det første ærlige nationale valg i Sydkorea i to årtier. Tre dage senere, den 19. december, trådte en ny meget demokratisk og liberal forfatning i kraft, hvorved den femte republik blev opløst og den nuværende sjette republik Korea blev oprettet. Chun afsluttede sin embedsperiode og overdrog præsidentposten til Roh den 25. februar 1988.