Den 27. november 1940 blev skuespilleren og kampsportseksperten Bruce Lee født i San Francisco, Californien. I sin alt for korte karriere blev Lee en filmstjerne i Asien og senere et popkulturelt ikon i USA.
Lee blev født, mens hans far, en kinesisk operastjerne, var på turné i USA. Lee-familien flyttede tilbage til Hong Kong i 1941. Under sin opvækst var Lee børneskuespiller og medvirkede i omkring 20 kinesiske film; han studerede også dans og trænede Wing Chun-stilen i gung fu (også kendt som kung fu). I 1959 vendte Lee tilbage til USA, hvor han til sidst gik på University of Washington og åbnede en kampsportsskole i Seattle. I 1964 giftede han sig med Linda Emery, som i 1965 fødte Brandon Lee, det første af parrets to børn, som han fik i 1965. I 1966 flyttede familien Lees til Los Angeles, og Bruce var med i tv-programmet The Green Hornet (1966-1967), hvor han spillede Hornets akrobatiske hjælper, Kato. Lee optrådte også i karate-turneringer rundt om i USA og fortsatte med at undervise i kampsport for private klienter, herunder skuespilleren Steve McQueen.
I jagten på bedre skuespillerroller end dem, som Hollywood tilbød, vendte Lee tilbage til Hongkong i begyndelsen af 1970’erne. Han etablerede sig med succes som stjerne i Asien med actionfilmene The Big Boss (1971) og The Way of the Dragon (1972), som han skrev, instruerede og spillede hovedrollen i. Lees næste film, Enter the Dragon, blev udgivet i USA af Hollywood-studiet Warner Brothers i august 1973. Tragisk nok var Lee død en måned tidligere, den 20. juli, i Hongkong efter at have fået et ødem i hjernen, som menes at være forårsaget af en negativ reaktion på smertestillende medicin. Enter the Dragon blev et hit i biografen og indtjente i sidste ende mere end 200 millioner dollars, og Lee blev posthumt et filmikon i USA.
Lee’s lig blev sendt tilbage til Seattle, hvor han blev begravet. Hans pludselige død i en ung alder af 32 år førte til rygter og spekulationer om årsagen til hans død. En teori gik ud på, at Lee var blevet myrdet af kinesiske gangstere, mens et andet rygte gik på, at skuespilleren havde været offer for en forbandelse. Teorien om en familieforbandelse dukkede op igen, da Lees 28-årige søn Brandon, som var trådt i sin fars fodspor og blevet skuespiller, døde ved et uheld ved et skud på settet til filmen The Crow den 31. marts 1993. Den yngre Lee blev begravet ved siden af sin far på Lake View Cemetery i Seattle.