Selv de mest modbydelige herskere i historien får nogle gange en chance af historikere og manuskriptforfattere, og deres forbrydelser bliver minimeret, mens deres egenskaber bliver præsenteret i gunstige vendinger. Djengis Khan, hvis erobringer førte til, at mere end 10 % af verdens befolkning døde på det tidspunkt, bliver f.eks. ofte rost for sine militære evner. Qin Shi Huang er anerkendt for at have skabt det første forenede Kina, men hans besættelse af at bygge en mur for at holde uønskede personer ude førte til dels til ødelæggelse af ethvert uddannelsessystem i hele hans imperium, dels til skabelse af en bondeklasse. De er blot to af de mest forhadte herskere i historien, selv om de havde høje tanker om sig selv. Her er tredive af historiens mest forhadte ledere.
Tamerlane (Timur) byggede tårne af kranier af sine fjender
Tamerlane var af tyrkisk afstamning, selv om han troede, at han var en direkte efterkommer af Djengis Khan. Hans imperium, som varede fire årtier, var bygget på nedslagtning af utallige tusinder af mennesker, ødelæggelse af byer og tortur til døden af dem, der nægtede at konvertere til hans foretrukne religion, islam. Af deres kranier lod han tårne bygge i de byer, han erobrede. Han kaldte sig selv for islams sværd, og det var ham, der besejrede de kristne hospitalsriddere i Smyrna. Hans militære felttog i Asien, Europa og Afrika førte til, at anslået 17 millioner mennesker mistede livet. På trods af hans forkærlighed for tortur og massehenrettelser er der nogle lærde, der roser hans dyder som en kunstmæcen og en arkitektonisk visionær. Hans store imperium smuldrede hurtigt efter hans død i 1405.
