En sjælden “Wolverine”-frø, der bruger kampklare pigge, der stikker ud fra dens falske tommelfinger til at kæmpe ligesom tegneseriehelten fra X-Men, er blevet fundet af japanske forskere.
Forskerne fandt ud af, at Otton-frøen bruger pigge, der stikker ud fra en falsk tommelfinger, til både kamp og parring.
Undersøgelsen, som er offentliggjort i Journal of Zoology, blev udført af Dr. Noriko Iwai fra University of Tokyo.
Forskerne undersøgte Ottonfrøen (Babina subaspera), hvis levested er Amami-øerne i det sydlige Japan.
I modsætning til de fleste andre frøer har Otton en ekstra fingerlignende struktur, et træk den deler med de femfingrede Hypsiboas rosenbergi frøer i Latinamerika, rapporterede Daily Mail.
“Hvorfor disse ‘femte fingre’ findes hos nogle arter forbliver et evolutionært mysterium, men Ottonens ekstra finger er faktisk en pseudotumf,” sagde Iwai.
“Fingret omslutter en skarp ryg, som kan stikke ud af huden, hvilket feltarbejde viser, at den bruges til kamp og parring,” sagde hun.
Iwai har studeret de sjældne frøer siden 2004 for at forstå artens udbredelse, ynglevaner og rækkevidde; alt sammen faktorer, der vil bidrage til en eventuel bevaringsstrategi.
Når hun begyndte at udforske, hvordan ottofrøerne bruger deres pseudotommelfingre, opdagede Iwai, at selvom både hanner og hunner havde spidsen, blev den kun brugt af hannerne.
Hanerne viste sig at have større pseudotommelfingre end hunnerne, og Iwai mener, at piggene udviklede sig til at forankre sig til hunnen, kendt som amplexus, latin for omfavnelse, under parring.
“Mens pseudotommelfingrene kan have udviklet sig til parring, er det klart, at de nu bruges til kamp,” sagde Iwai.
“Hannerne viste en stikreaktion med tommelfingeren, når de blev samlet op, og de mange ar på hannernes rygsøjler gav beviser på kamp,” sagde hun.
Spidser, der skyder fra fingrene, er et nøglevåben for Wolverine.
Måske desværre får tegneserieheltebilledet lidt buler af frøernes kampstil.
I stedet for at duellere med tommelfingerpigge kæmper hannerne mod hinanden i en omfavnelse og stikker hinanden med piggene.
Denne kampstil er med til at bekræfte teorien om, at piggene oprindeligt blev brugt til at omfavne artsfæller.