Mange mennesker finder det forvirrende, når toksikologer og andre taler om fare kontra risiko. For mange synes de at betyde det samme. Det gør de ikke, og hvis man går ud fra, at de gør det, kan det få folk til at frygte ingredienser og andre kemikalier unødigt. Dette toksikologiske emne har til formål at hjælpe dig med at forstå forskellene mellem fare og risiko, og hvorfor det er vigtigt at kende forskellen for dit helbred og dit forsøg på at beskytte dig selv og din familie mod skadelig eksponering.
Lad os begynde med definitionerne.
Fare: En potentiel kilde til fare/skade. En farevurdering inden for toksikologi fokuserer på at definere, hvilke typer skadelige virkninger der kan opstå og under hvilke omstændigheder (f.eks. indtagelse, indånding, hudpåvirkning). Når du f.eks. læser, at noget kan skade din lever, er det en fare. Det betyder IKKE, at enhver eksponering, uanset hvor lille den er, vil forårsage skade.
En toksikolog ville oprette en fareprofil for et kemikalie ved at identificere alle de måder, hvorpå det potentielt kan forårsage skade, og den eksponeringsmængde (dosis), der er nødvendig for at gøre det.
Risiko: Sandsynligheden for, at der opstår skade som følge af en specifik fare.
Toksikologer bruger følgende matematiske analogi til at tale om risiko:
Risiko = fare x eksponering
Risikovurdering er den formelle proces til kvantificering af risikoen på grundlag af kendte farer og eksponeringsmængden. Hvis vi vender tilbage til eksemplet med noget, der kan forårsage leverskader (faren), kan risikoen for at beskadige din lever koges ned til, om du udsættes for nok til at forårsage denne skade. Et godt eksempel herpå er det smertestillende middel acetaminophen. Hvis du ser på advarslerne på flasken, vil du bemærke, at det klart fremgår, at hvis du tager for meget, kan du skade din lever. Men hvis du følger anvisningerne på etiketten, kan du bruge det uden risiko. Det er derfor, toksikologer siger, at “dosen gør giften”.
Risikovurderinger foretages typisk for specifikke typer eksponeringsscenarier (f.eks. hvordan et kemikalie anvendes, og hvordan man rent faktisk kan blive eksponeret via luft, vand, mad osv.) For en mere dybtgående diskussion af risikovurdering for menneskers sundhed henvises til vores Tox Topic om dette emne (https://toxedfoundation.org/human-health-risk-assessment/).
Den vigtigste kendsgerning er, at selv om noget er meget farligt, hvis du aldrig udsættes for det, eller ikke udsættes for nok af det til at forårsage skade, har du kun en lille eller ingen risiko for at få en negativ indvirkning på dit helbred. Vi kan ikke ændre et kemikalies fare(r), men vi kan reducere eller fjerne risikoen ved at reducere eksponeringen til skadelige niveauer.
Her er et andet eksempel, der viser, hvordan fare og risiko bruges sammen til at hjælpe med at forebygge skader fra kemiske eksponeringer.
Asbest – et naturligt forekommende fibrøst materiale, der kan skade lungerne. Asbest blev udvundet og anvendt kommercielt i bygge- og anlægsindustrien, skibsbygningsindustrien og bilindustrien. Sundhedsrisici: Kræft (mesotheliom) og en lungesygdom kaldet asbestose. Den primære kilde til eksponering er indånding af luftbårne partikler. Asbestfibre, der er indlejret i gamle byggematerialer, udgør kun en risiko, hvis de frigives i luften, og man indånder dem.
Måder at reducere eller fjerne risikoen fra asbest. Hvis du har et ældre hus og har mistanke om, at det kan indeholde materialer med asbest, skal du få det testet af en kvalificeret ekspert. Hvis du skal foretage reparationer i hjemmet og er usikker, skal du bære en åndedrætsværn og beskyttelsesbeklædning til engangsbrug. Brug en fugemasse på alle gamle byggematerialer i husholdningen, der kan indeholde asbest, men som ikke skal repareres i øjeblikket (asbestholdige byggematerialer blev forbudt at sælge for mange år siden).
For yderligere oplysninger om sikre niveauer for eksponering for asbest kan du besøge:
https://www.atsdr.cdc.gov/ToxProfiles/tp61.pdf
https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-10/documents/asbestos.pdf
For yderligere perspektiv på fare og risiko kan du se:
Er det sikkert? Vurdering af kemiske risici. TEF’s prisbelønnede video er også tilgængelig med spansk, japansk og koreansk undertekstning.
Hazard vs Risk Same Difference? En Risk Bites-video af grundlæggeren og direktøren for Arizona State University Risk Innovation Lab, Dr. Andrew Maynard Revised 8/27/2019