Hvad laver alligatorerne i dette forår?
af Whit Gibbons
11. maj 2008Foråret bringer forskellige slags dyr frem, og det giver igen anledning til spørgsmål om dyrene. Følgende spørgsmål om alligatorer er for nylig kommet til mig.
Spørgsmål: En veninde sagde, at hun hørte alligatorhanner brølende et sted i det sydlige Georgia under en rejse for nylig. Er det sandt? Kunne den lyd, hun hørte, simpelthen have været oksefrøer?
Svar: Både alligatorer og oksefrøer laver dybe, velklingende vokaliseringer. I den sydøstlige del af landet kan begge arter høres i hvert fald fra slutningen af april til midten af maj. En voksen alligator laver en rumlende lyd, der er meget højere end en oksefrø, og som man nærmest kan mærke, hvis man står i nærheden. Jeg kender en stor alligatorhane (over 12 fod) og en hun (under otte fod), der lever i en dam i South Carolina; de har brølet i de sidste mange dage. Mit indtryk er, at hunnen reagerer på hannens bølger, og at hun faktisk er højere.
U.S. Fish and Wildlife Service tilbyder lydoptagelser af brølende alligatorer på www.fws.gov/video/sound.htm. Du kan høre, hvordan en oksefrø og andre sydlige frøer og tudser lyder, på SREL’s websted på www.uga.edu/srelherp/.
Q. Kalder alligatorunger virkelig deres mødre på samme måde som fugle?
Svar: De fleste biologer anser fugle for at være de nærmeste slægtninge til alligatorer og krokodiller i evolutionær henseende, og der er mange ligheder mellem grupperne. Ikke alene kalder alligatorbørn deres mødre, de begynder også at gøre det, før de overhovedet forlader reden. Alligatormødre lægger deres æg på land i store høje, som de bygger af jord og vegetation. Når ungerne udklækkes, begynder de at lave klynkende lyde, der tiltrækker moderen til reden. Hun graver sig ned i reden, åbner æggene med sine tænder, hvis det er nødvendigt for at slippe ungerne fri, og hun bærer endda ungerne ud i vandet i sin mund.
Når først alligatorungerne er i vandet, bliver de i nærheden af deres mor, og når en alligator føler sig truet, laver den slubrende eller klynkende lyde, som kan høres på flere meters afstand. En alligatormor vil forsvare sin rede og sine unger mod rovdyr og vil undersøge det, når hun hører en baby i nød. Hun vil angribe et andet dyr, herunder et menneske, der ser ud til at være en trussel mod hendes unger.
Spørgsmål: Forlader alligatorer nogensinde ferskvandssøer og -floder for at gå på land eller ud i havet?
A. Alligatorer forlader udtørrende ferskvandsområder for at rejse over land i tørkeperioder, og hanner bevæger sig mellem vandområder på jagt efter partnere i løbet af foråret og for at undgå konfrontationer med større alligatorhanner. Alligatorer går lejlighedsvis ind i saltvandsområder og er endda blevet fundet en kilometer eller mere langt ude i havet. De lever ikke i havet, men kan tåle saltvand i timer eller endog dage uden problemer.Spørgsmål: Hvor store bliver de største alligatorer?
A. Alligatorer kan ubestrideligt nå en længde på mere end 13 fod og veje mere end 700 pund. I en undersøgelse, der blev foretaget i Florida fra 1977 til 1993, var den største hanalligator, der blev rapporteret, 14 fod lang, og den største hunalligator var 10 fod og 2 tommer. En alligator, der blev dræbt og efterladt i en sump i Louisiana i begyndelsen af 1900-tallet, blev anslået til at være over 19 fod lang. Rekorden fra Louisiana er dog længe blevet anfægtet, og den største størrelse, der er bekræftet for en alligator fra et hvilket som helst sted, baseret på en statistisk analyse af kranier, skind og levende dyr, var lidt mindre end 15 fod.
Q. Er større voksne alligatorer mere aggressive over for mennesker end mindre alligatorer?
A. Voksne hunner er mindre end hannerne, og når de vogter en rede eller unger, er de ofte aggressive over for menneskelige ubudne gæster. De vil komme op på land med åben mund for at jage et menneske væk. Hanalligatorerne er aggressive over for mindre hanner i parringssæsonen og måske på andre tidspunkter, men jeg har aldrig set en alligator være aggressiv over for et menneske. Bortset fra forældrenes beskyttelse af hunnerne involverer angreb på mennesker generelt situationer, hvor alligatorer er blevet fodret af mennesker og dermed har udviklet en atypisk adfærd.
Hvis du har et spørgsmål eller en kommentar til miljøet, så send en e-mail til(Tilbage til Ecoviews)
