Det er ikke altid let at gå ind på en terapeuts kontor eller tale med en psykolog i telefonen for første gang. Det kan få dig til at føle dig sårbar, mærkelig, akavet eller endda som et ødelagt stykke legetøj, der har brug for reparation. Tro mig – jeg har selv gået ind på en ny terapeuts kontor flere gange, end jeg kan tælle i løbet af de sidste 24 år. Jeg er ikke sikker på, at det bliver lettere, men det bliver mere fortroligt.
Det er ubehageligt at indrømme, at de udfordringer, du står over for, uanset om de er reelle og umiddelbare eller langvarige og snigende, måske kræver ekspertrådgivning. I disse dage er det imidlertid nemmere end nogensinde før at komme i kontakt med en professionel inden for mental sundhed. I nogle tilfælde behøver du ikke engang fysisk at tage nogen steder hen, og du kan blot sende en sms til en terapeut, som kan hjælpe dig med at finde ud af, hvilke næste skridt du måske skal tage, takket være platforme som Talkspace, BetterHelp, Therapy for Black Girls og Ginger. Som følge af den sociale distancering gennemfører mange terapeuter også deres sessioner virtuelt og vælger at gennemføre telefon- eller videosessioner via sikre HIPAA-godkendte platforme for at beskytte patienternes privatliv.
Som sagt er det at finde en terapeut og arbejde med en for første gang de to største forhindringer, du skal overvinde, før du kan se de langsigtede fordele ved at arbejde med en person, der har dit bedste mentale helbred i tankerne, og nogle gange kan det være det sværeste skridt at tage.
Her er, hvad du kan forvente, når du ser en terapeut for første gang (og hvordan du kommer over den første gangs nervøsitet).
Find den rigtige terapeut
Jeg kunne fortælle dig, at det er super nemt at finde den terapeut, der vil arbejde sammen med dig for at forbedre det, du kæmper med – men det ville være løgn. Jeg har cyklet gennem mindst et dusin (sandsynligvis flere) terapeuter, siden jeg var 16 år gammel. Hver enkelt havde deres højdepunkter og deres lavpunkter, men i dag er det meget nemmere at finde en terapeut, end da jeg var 16 år. I stedet for at skulle forlade sig på anbefalinger fra afdæmpede navne, der hviskes på barer, eller de fejlskrevne numre på en vens terapeut, der er skrevet ned på en serviet, kan du gå på nettet, hvor du finder tusindvis af muligheder. Da psykologer i dag er langt mere åbne over for virtuelle sessioner, er det endnu nemmere at finde en, du klikker med.
En god terapeut vil støtte din selvbestemmelse og få dig til at føle dig mere set og forstået
Hvis du søger en terapeut, er det en god idé at overveje dine behov og præferencer. Ønsker du en person, der arbejder ud fra et mindfulness-baseret perspektiv og måske tilbyder meditationer for at lindre angst? Måske vil du have en kvinde, der udelukkende arbejder med LGBTQ+-samfundet? Hvad med en person, der har specialiseret sig i meget specifikke teknikker som eksistentiel terapi (ja, det findes)? Det er tilstrækkeligt at sige, at der er hundredvis af behandlingstyper, du kan vælge imellem, og alle mulige specialiseringer. Tjek Psychology Today’s side om de typer af terapi, der findes.
Det er ikke alle autoriserede psykologer, der arbejder inden for mental sundhed, der har de samme legitimationsoplysninger – der er en række forskellige certificeringer, uddannelser og licenser, der giver dem mulighed for at praktisere. Det er vigtigt at have en grundlæggende forståelse for alle disse bogstaver efter deres navne, da de hver især angiver det niveau af uddannelse, som den professionelle har haft, og den type remedier, som de kan ordinere.
For eksempel vil kliniske psykologer have Ph.D. og/eller Psy.D. efter deres navne, hvilket indikerer, at de har afsluttet en ph.d.-grad i psykologi. En Ph.D. fokuserer mere på forskning, og en Psy.D. fokuserer på psykologiens praksis. Ud over kliniske psykologer kan du finde autoriserede terapeuter, hvoraf de fleste har mindst en kandidatgrad. Disse legitimationsoplysninger kan omfatte bogstaver som MSW (master i socialt arbejde), LCSW (licensed clinical social worker), LMFT (licensed marriage family therapist) og LPC (licensed professional counselor). Der findes også mange andre betegnelser, og en hurtig Google-søgning kan hjælpe dig med at afkode alt det, du ikke kan genkende, når du laver research.
Husk, at for at kunne tilbyde terapi i USA skal behandlere være autoriserede og have de relevante legitimationsoplysninger, og disse er typisk anført på deres websteder. Du kan altid søge efter en terapeuts licensnummer via din stat. Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB) giver hurtige links til hver enkelt stats database.
Hvis du mener, at du måske har brug for en recept til at hjælpe med dine symptomer, kan du opsøge en psykiater – en læge – som vil have M.D. anført efter deres navn. Disse læger har gennemgået en omfattende uddannelse for at blive specialiseret i psykiatri, hvilket typisk betyder, at de bruger to til tre ekstra år på skolen efter at have afsluttet medicinstudiet. Disse læger fokuserer på at behandle de biologiske rødder til psykiske problemer og tilbyder typisk ikke timelang samtaleterapi, som en psykoterapeut ville gøre det.
Når du har indsnævret den type terapi, du leder efter, bør du tjekke med dit sygeforsikringsselskab for at se, hvilke udbydere i netværket, der tilbyder den type behandling, du ønsker. Personlig terapi er generelt ret dyrt, med omkostninger pr. session på omkring 100 $ til 150 $ og opefter, og det er almindeligt for kliniske psykologer at opkræve mere for tjenester end autoriserede socialrådgivere eller eller autoriserede rådgivere. Psykiatere opkræver næsten altid det højeste beløb – fra 300 dollars og opefter. Hvis du sikrer dig, at den terapeut, du ønsker at ansætte, arbejder med din forsikring, vil det hjælpe dig med at holde dine omkostninger nede, hvis du har brug for at se dem oftere.
Næsten alle terapeuter og psykologer har en vis tilstedeværelse på nettet, så det bedste næste skridt er at slå dem op. Jenn Kennedy er en Santa Barabara-baseret terapeut med speciale i ægteskab og familie. Hun foreslår at tjekke terapeuter ud både ved at køre en søgning på en hvilken som helst søgemaskine og ved at slå dem op på platforme som GoodTherapy og TherapyDen.
“Hvis klienterne tager sig tid til virkelig at gennemgå terapeuternes profiler, kan de indsnævre det med en vis nøjagtighed. Læg mærke til de specialiseringer, de hævder, tonen i deres beskrivelse af, hvordan de griber terapi an, og hvornår de arbejder for at se, om tidsplanerne passer sammen,” siger Kennedy.
Hun foreslår også, at du hopper på telefonen med din potentielle terapeut for at chatte i 10-15 minutter og sikre dig, at I passer godt sammen. “Dette vil hjælpe klienterne med at få en fornemmelse af tempo, personlighed, og hvor godt de passer sammen med terapeuten. Det er også godt at spørge terapeuten, hvordan han/hun griber den type problem an, som klienten ønsker at løse. Terapeuterne bør være i stand til at give klienterne en køreplan for, hvordan de konceptualiserer dette problem og generelle ideer om, hvad der synes at hjælpe.”
I alle mine år med terapi-hopping har jeg fundet det bedst at tænke på at finde en terapeut som at ansætte en person til et virkelig vigtigt job, der kræver en masse omsorg og opmærksomhed. Stil spørgsmål, som du ville stille en jobkandidat, og hvis du ikke kan lide svarene, skal du ikke ansætte den pågældende person. Kennedy støtter denne idé. Hun foreslår, at du skal være opmærksom på den måde, terapeuten taler på, hvordan deres billeder ser ud online, og om du føler dig hjemme med deres stil eller ej, fordi, siger hun, “det er en god indikation af, om de passer sammen”. Hun foreslår også at være opmærksom på, hvor organiseret de er, og hvor hurtigt de svarer dig, hvis du skulle sende en e-mail eller lægge en voicemail.
På dette tidspunkt bør du også spørge om, hvor meget terapeuten opkræver, hvor lange sessioner er (nogle er 45 minutter, mens andre er en time eller længere), og spørg om detaljer om, hvordan de fakturerer og arbejder med din forsikring. Nogle terapeuter beder dig om at betale fuldt ud og derefter indsende kravet til din forsikring. Nogle giver dig mulighed for at betale med kreditkort i stedet for check, og selv andre tager imod HSA. Du kommer til at indgå et forretningsmæssigt forhold med denne person, såvel som et personligt. Det er vigtigt at få styr på alle detaljerne, så du ved, hvad du kan forvente.
Når du har gjort det indledende benarbejde, er det tid til at lave den første aftale. Jeg kan ærligt sige, at det at lave den første aftale kan være det sværeste skridt at tage, især hvis du skal ringe for at aftale tid. Det er en god ting, at mange forsikringsselskaber, udbydere og psykologer tilbyder onlinebooking i dag, hvilket gør det lige så nemt som at klikke på et par knapper og indtaste et par oplysninger for at arrangere dit første møde.
Hvad du kan forvente ved din første aftale
Din første aftale vil være meget lig en første date uden frygten for, at den person, der sidder over for dig, måske ikke kan lide dig. En terapeut kommer ikke til at sætte dig ned og straks stemple dig med en eller anden form for psykisk sygdom ved din første aftale. De har brug for at lære dig bedre at kende først. Husk, at det er dig, der står for ansættelsen her, og det er dig, der er i førersædet. Du kan altid fyre eller bryde op med din terapeut, hvis de ikke fungerer for dig, og du kan og bør sætte retningslinjerne for, hvad du ønsker.
De fleste terapeuter er små virksomhedsejere, og hvis du går til deres kontor, eller arbejdsplads, skal du forvente et lille, utrygt venteværelse. Det vil sige, medmindre du går til en stor sundhedsudbyder for at få din aftale, i hvilket tilfælde du sandsynligvis vil hænge ud i det generelle venteområde. Alle terapeuter, jeg har arbejdet med, har en form for hvid støjmaskine eller musik, der spiller i venteværelset for at give andre patienter i sessionen privatliv. Når det er din tur, vil din terapeut kalde dig, og du vil gå ind på kontoret, som typisk er indrettet med en stol til din terapeut og en stol eller sofa til dig, afhængigt af rummet og typen af praksis. Din terapeut vil tilbyde dig en plads, og din session vil begynde.
En terapeut kommer ikke til at sætte dig ned og straks stemple dig med en eller anden form for mentalt sundhedsfaglig betegnelse ved din første aftale. De skal lære mere om dig at vide
Hvad du taler med din terapeut om, er helt op til dig. Det plejer at hjælpe at have et emne til i tankerne, så du kan maksimere din tid. Det er op til dig, hvor ærlig og åben du vil være om de ting, du kæmper med, bare husk, at hvis du ikke er helt ærlig over for den psykolog, du har hyret, opnår du måske ikke de resultater, du søger. Men den gode nyhed er, at du kan arbejde dig op til at afsløre traumatiske, undertrykte eller smertefulde oplevelser og følelser. Efterhånden som du opbygger tillid til din terapeut, vil du føle dig mere tryg ved at afsløre sådanne ting.
Under din første session vil din terapeut stille spørgsmål for at forstå, hvad du kæmper med, og hvad der har fået dig til at opsøge ham. Du vil sandsynligvis tale om noget af din fortid (familiehistorie, traumatiske oplevelser) og om, hvordan dine symptomer eller følelser manifesterer sig i dag, og hvor længe de har vist sig. I vil sandsynligvis også opstille nogle grundregler om, hvordan I kontakter hinanden, hvordan sessionerne vil forløbe, og hvad I håber at opnå ved at gå i terapi.
En terapeuts rolle er, som Kennedy siger, “at hjælpe dig med at udrede den bold af forvirring, ubeslutsomhed og vanskeligheder, som du gik ind med. De vil hjælpe dig, mens du navigerer i nye idéer og prøver alternative måder at være på. De kan afspejle mønstre, der er dukket op gennem din fortælling om fortiden og de nuværende udfordringer, men i sidste ende er det dog dig selv, der skal træffe dine beslutninger. En god terapeut vil støtte din selvbestemmelse og efterlade dig med en følelse af at være mere set og forstået,” siger Kennedy. “Hvis det ikke var din oplevelse, så find en anden!”
Hvis en terapeut gør dig fysisk utilpas eller stiller dig spørgsmål, der føles upassende, eller anklager dig eller dømmer dig åbent, har du al mulig ret til at sige det og gå. Du behøver ikke at vende tilbage for at se denne person nogensinde igen, og du har ret til at afslutte dit professionelle forhold med vedkommende. Husk, at det er dig, der er i førersædet, og du ansætter denne person til at hjælpe dig med at håndtere dine udfordringer. Hvis de aktivt river dig ned, er det på tide at finde en ny terapeut.
“Vi ved så meget om andre i de første par minutter, vi taler med dem. Hvis vi indstiller os og stoler på vores mavefornemmelse, vil den give os god vejledning om, hvorvidt denne terapeut passer til dig,” siger Kennedy.
Der er masser af fantastiske professionelle psykologer derude, som kan hjælpe dig med at finde ud af, hvad dine næste skridt skal være for at forbedre eller ændre dit liv.
Abigail Bassett er en Emmy-vindende journalist, forfatter og producer, der dækker wellness, tech, business, biler, rejser, kunst og mad. Abigail har tilbragt mere end 10 år som seniorproducer hos CNN. Hun er i øjeblikket freelanceforfatter og yogalærer i Los Angeles. Du kan finde hende på Twitter på @abigailbassett.
Få Shondaland direkte i din indbakke: SUBSCRIBE TODAY