Sejleres overtro synes at gå lige så langt tilbage som selve sejladsen. Med så mange usikkerhedsmomenter på havet, hvor man er udleveret til vejret og havets luner, anvender sømænd mange lykkebringende amuletter og overtro for at give sig selv en følelse af kontrol over en ukontrollabel situation.
Myterne om havfruen og havmanden kan spores tilbage til babylonisk tid, hvor de i skulpturer blev fremstillet som Oannes, fiskeguden. Disse halvt menneskelige, halvt fiskekreaturer var uimodståelige for søfolk, selv om de ofte blev forbundet med uheld – legenderne fortæller, at havfruer lokkede søfolk ud af kurs med deres listighed, nogle gange til deres død. Forholdet var dog tydeligvis kompliceret: Nogle folkesagn afslører, at mænd giftede sig med havfruer, selv om deres tiltrækning måske førte til en død i vandet.
Anvisning
For at forvirre tingene yderligere, siger en anden myte, at en havfruefigur på en båds stævn bringer held til alle om bord, selv om kvinder ofte var forbudt om bord på skibe, fordi man mente, at de bragte uheld. Ifølge overtro var kvinderne vrede på havguderne, som straffede sømændene ved at fremkalde voldsomt vejr og uvejr. Nogle kaptajner tog dette så alvorligt, at de smed kvinderne over bord, hvis vejret begyndte at vende.
Det brændende spørgsmål er derfor, hvorfor en havfruefigur skulle bringe held og lykke til et skib? Tilsyneladende var fuldt påklædte kvinder ikke gode, men en topløs kvinde ville berolige et oprørt hav – skandalen ved en kvinde med bar overkrop ville gøre naturen til skamme og få den til at opføre sig ordentligt. Havfruer er typisk topløse, så hvis man brugte en havfruefigur på et skibs stævn, så pacificerede det havguderne, sikrede godt vejr og viste en sikker vej tilbage til havnen. Mange søfolk bruger stadig disse figurfigurer i dag, som et vink med en vogn til traditionen.
Reklame