NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Selv om de fleste læger vil give dig en definition af, hvornår graviditeten begynder, er det ikke altid den samme, ifølge en ny undersøgelse.
De fleste af de adspurgte obstetrikere-gynækologer mener, at graviditeten begynder, når sædcellen befrugter ægget. Men et mindretal siger, at den ikke begynder før en uge senere, når det befrugtede æg implanterer sig i livmoderen – den definition, der gives af American College of Obstetrics and Gynecology (ACOG).
“Folk siger, at den medicinske profession har lagt sig fast på dette,” siger Dr. Farr Curlin, der er seniorforfatter på undersøgelsen og professor ved University of Chicago. “Og det, vores data viser ret tydeligt, er, at det slet ikke er afgjort blandt lægerne.”
Definitionen af graviditet kan have stor betydning for lovgivning og politik.
For eksempel stammer embryonale stamceller ofte fra overskydende embryoner, som ikke bliver implanteret i en kvinde efter in vitro-befrugtning.
Og nogle præventionsmidler, såsom intrauterine anordninger, forhindrer implantation. Så hvis graviditet anses for at begynde ved befrugtning, “så kan man se, hvorfor enhver teknologi, der forhindrer implantation, ville være problematisk,” sagde Curlin.
Føderale politikker har brugt implantation som begyndelsen af graviditet.
For undersøgelsen, der blev offentliggjort i American Journal of Obstetrics and Gynecology, sendte Curlin og hans kolleger spørgeskemaer til mere end 1.000 gynækologer. I spørgsmålene blev der spurgt, om graviditeten begynder ved undfangelsen, ved implantationen, eller om lægen var usikker.
De fleste af lægerne, 57 ud af hver 100, sagde, at graviditeten begynder ved undfangelsen, mens 28 ud af hver 100 sagde, at den begynder ved implantationen. Resten var usikre.
Implantationen sker ca. en uge efter befrugtningen. Det er, når blastocysten, en lille gruppe af celler, der senere bliver til fosteret, indlejrer sig i livmodervæggen.
Læger, der svarede, at de var religiøse eller modstandere af abort eller præventionsmidler, der forhindrer implantation, var mere tilbøjelige til at tro, at undfangelsen er starten på graviditeten.
Curlin sagde, at han var overrasket over, at de fleste af lægerne i hans undersøgelse var uenige med ACOG, som er den førende organisation for dette medicinske område.
ACOG reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.
“I dette tilfælde viser videnskaben præcis, hvad der sker, men hvad du definerer som graviditet, er ikke, hvad videnskaben kan afgøre,” sagde Curlin til Reuters Health.
En af svaghederne i undersøgelsen er brugen af ordet “undfangelse” i stedet for befrugtning i spørgeskemaet. Mens befrugtning normalt defineres som befrugtning, bytter andre det ud med implantation, sagde Curlin.
Længden af graviditeten – typisk 40 uger – forbliver den samme, uanset hvordan lægerne definerer begyndelsen af graviditeten, fordi de 40 uger ikke tælles fra tidspunktet for befrugtning eller implantation, men fra tidspunktet for moderens sidste menstruation.