De er på mode i hele USA og andre steder i verden. Krydsningshunde som cock-a-poos har eksisteret i mange år, mens nyere krydsninger som labradoodles og puggles bliver ved med at stige i popularitet. Så er disse hunde en ny “hot” race eller blot en designer mutt?
Nogle historikere og hundeentusiaster har sporet visse hunderacer næsten 8.000 år tilbage i tiden. Denne afstamning kan vise, at mennesket begyndte selektiv avl af hunde kort efter, at det først havde domesticeret de vilde forfædre til vores familiedyr. Den amerikanske kennelklub anerkender officielt mere end 160 racer, hvoraf næsten 60 er opført som Foundation Stock. Med alle disse racer at vælge imellem, hvorfor skulle nogen så have lyst til at skabe endnu en?
Den nuværende rasen af “nye” racer begyndte sandsynligvis i slutningen af 1970’erne, da en australier forsøgte at hjælpe med at finde en førerhund til en kvinde, hvis mand var allergisk over for de fleste hunde. Ifølge International Labradoodle Association foreslog www.ilainc.com, der var medlem af Royal Guide Dogs, at parre en labrador med en standardpuddel, og således blev de første “Labradoodles” født. En af de tre hvalpe, der blev født i kuldet, Sultan, fandt i sidste ende vej til Hawaii og den synshandicappede kvinde med den allergiske mand. Siden da er mere end 3500 hunde blevet registreret hos ILA. Der er endda blevet opdrættet miniature labradoodles!
Men labradoodlen er ikke den eneste eller den første krydsningsrace, der har vakt offentlighedens opmærksomhed. Mange forskellige blandinger, såsom cockapoos, schnoodles og yorkiepoos, har også haft deres tid i rampelyset. Faktisk har den amerikanske Canine Hybrid Club, www.achclub.com, en liste over mere end 500 krydsningsracer. Med navne så morsomme som Woodle (Welsh Terrier-Poodle mix) til den kraftfulde “Ultimate Mastiff” (Dogue de Bordeux-Neopolitan Mastiff mix), har ACH Club anerkendt krydsningsracer i mere end 30 år. En af de seneste krydsninger, der er blevet berømt, er Puggle. Som navnet antyder, er Puggle en Beagle-Pugle-krydsning og bliver hyldet som et af de bedste familiedyr, især blandt eliten i New York.
Det er ikke alle, der er begejstrede for at se disse nye “racer” opstå. Ifølge chefredaktøren for magasinerne Dog Fancy og Dog World, Allen Reznik, synes samfundet at være blevet forelsket i etiketter. Nu er det trendy ikke at have en cocker spaniel-mix, men snarere en cockapoo eller en “corkie” (cocker-yorkie-krydsning). Reznik fortsætter med at sige, at det at have en hybridrace ikke sikrer, at din hund vil være fri for de arvelige problemer, som synes at være forbundet med mange af de racerene hunde. Så kan hvem som helst krydse to racer og frembringe den næste store “designerhund”? Vil man se berømtheder gå med deres “Doodle” (krydsning mellem gravhund og puddel) eller deres “Bogle” (krydsning mellem Beagle og bokser)?
Håbenligt ikke, siger Beverly Manners, leder af ILA. Manners mener, at den nuværende begejstring over hybridracer har tilskyndet mange uvidende mennesker til at begynde at forsøge at skabe deres egne racer. Ligesom valget af parringerne i en raceren linje kan give strålende eller katastrofale resultater, kan et tilfældigt valg af to racer til parring også få uforudsete konsekvenser. Popularitet er heller ikke en garanti for at blive anerkendt af den amerikanske kennelklub. Ifølge deres websted kan det ske, at AKC ikke anerkender en ny race, fordi der ikke findes en moderklub eller fordi registreringsoplysningerne ikke opfylder deres standarder. Nye racer skal have forudsigelige egenskaber og opfylde et specifikt formål, ud over at de skal have et bestemt antal hunde i et bestemt antal stater. Endelig skal der fremvises en ægte avlsafstamning på mindst tre generationer.
Selv Wally Conron, manden, der er krediteret for at have udviklet Labradoodle-racen, er chokeret over eksplosionen af nye “racer”. Han er citeret for at have sagt: “Jeg spekulerer på, når jeg går på pension, om vi har avlet en designerhund – eller en katastrofe!”
Og en af de største overraskelser for mange er det prisskilt, der er forbundet med disse hybridracer. Labradoodles er rutinemæssigt blevet solgt i USA til priser på helt op til 2000 eller 3000 dollars. Puggles, som er ved at blive meget populære på Manhattan på grund af deres lille størrelse, har ofte kostet deres ejere over 600-900 dollars. En talskvinde for AKC advarer forbrugerne om ikke at lade sig narre, blot fordi hunden har et trendy racenavn og et prisskilt. “Jeg kunne godt tænke mig at vide, hvor længe disse opdrættere har opdrættet puggles. Ejer de en beagle, og deres ven har en mops, og så går de sammen og avler en puggle?” siger Lisa Peterson. “Historisk set blev alle racer avlet for at hjælpe mennesket med at jage, drive kvæghold eller som ledsager. Hvad er formålet med en puggle?”
For mange mennesker er bundlinjen simpelthen, at hvalpen havde et ansigt, der sagde “vælg mig”. Tanker om racens historie, pengeværdi eller AKC-klassificeringer forsvinder ofte, når man ser ned i øjnene på en hvalp. Din dyrlæge kan være en vidunderlig fortaler, når det gælder om at hjælpe dig med at finde den rigtige race, hybrid eller andet. Og glem ikke at tjekke dine lokale internater og redningscentre, mens du leder efter dit nye familiemedlem. Du kan få flere oplysninger om kæledyr i Pet Health Library på www.gardneranimalcarecenter.com.