Idiopatisk skoliose hos unge er en unormal krumning af rygsøjlen, der opstår i slutningen af barndommen eller i ungdommen. I stedet for at vokse lige udvikler rygsøjlen en krumning fra side til side, som regel i en langstrakt “S”
eller “C”-form; rygsøjlens knogler er også en smule vredet eller roteret.
Adolescent idiopatisk skoliose opstår i løbet af teenageårets vækstspurt, en tid, hvor børn vokser hurtigt. I mange tilfælde er den unormale rygsøjlekurve stabil, selv om kurven hos nogle børn er progressiv (hvilket betyder, at den bliver mere alvorlig med tiden). Af ukendte årsager forekommer alvorlige og progressive kurver oftere hos piger end hos drenge. Let spinal krumning af rygsøjlen er dog lige hyppig hos piger og drenge.
Mild skoliose forårsager generelt ikke smerter, problemer med bevægelse eller vejrtrækningsbesvær. Den kan kun blive diagnosticeret, hvis den bemærkes ved en almindelig fysisk undersøgelse eller en skoliosescreening i skolen. De mest almindelige tegn på tilstanden omfatter en hældning eller ujævnhed (asymmetri) i skuldre, hofter eller talje, eller at have et ben, der virker længere end det andet. En lille procentdel af de berørte børn udvikler en mere alvorlig, udtalt krumning af rygsøjlen.
Skoliose kan forekomme som et træk ved andre tilstande, herunder en række genetiske syndromer. Ungdoms idiopatisk skoliose opstår dog typisk af sig selv uden tegn og symptomer, der påvirker andre dele af kroppen.