“Kan kæmpemuslinger se os?”

Besøgende finder sig ofte betaget af vores unge kæmpemuslinger i akvarier. Når de stryger deres hænder hen over et akvarium, bemærker de, at muslingerne hurtigt trækker deres mantler tilbage og lukker deres skaller. Få øjeblikke senere afslører de langsomt deres kappe igen.

“Hvordan sker det?”

Vores enkle svar er: “De kan se dig!”.

Rigmaller har flere hundrede små nåleøje (eller også kendt som ‘hyaline organer’) på den blottede kappe (Kawaguti & Mabuchi 1969; Land 2003). Disse “øjne” er lysfølsomme, hvilket gør det muligt for dem at registrere ændringer i lysniveauet, dvs. mørke kontra lys. De reagerer på pludselig dæmpning eller bevægelse af objektet, hvilket får dem til at trække deres sifoner og kapper tilbage og ved at lukke skallen delvist. I et naturligt revmiljø kan dette ske, når et stort rovdyr (fisk eller fugle) passerer muslingen, hvilket forårsager en ændring i lysniveauet eller en ‘skyggerespons’.

Den tidligste beskrivelse af øjnene hos kæmpemuslinger blev skrevet af Brock (1888), hvor han fortæller om, at øjnene var udestående på kappens rander, der nogle gange fremstår i blå, grøn eller sort. Efterfølgende undersøgte Wilkens (1984, 1986, 1988) de fysiologiske egenskaber af det visuelle system hos Tridacna sp. Han opdagede, at deres øjne består af to typer af lysfølsomme celler, som begge er hyperpolariserede af lys. Adfærdsforsøg gav også beviser for, at en skyggerespons eller en synsreaktion på en fjern bevægelse får muslingerne til hurtigt at reagere og klappe sig sammen.

Pinhole eyes er almindelige i alle de lavere fylaer, hvor de generelt bruges til at lede dyrene mod eller væk fra den generelle retning af lys. I tilfældet med kæmpemuslinger gør disse lysfølsomme øjne det muligt for dem at reagere ca. 1 sekund før nærkontakt med potentielle rovdyr som fisk og skildpadder nærmer sig (Stasek 1966; Land 2003). Formentlig producerer kæmpemuslingernes pinhole-øjne billeder med mere sofistikerede funktioner end andre dyrearter, og de andre arter med sådanne funktioner er de reliktiske Nautilus-skaller.

Selv om øjnene kan være effektive og virkningsfulde til at registrere lysændringer, er muslingerne ikke ligefrem altid i en musling-op-stilling – det ville reducere deres fotosyntetiske effektivitet alvorligt! Vi er endnu ikke alt for sikre på de mekanismer, der gør det muligt for kæmpemuslingerne at skelne mellem ikke-farlige og potentielle rovdyr, men ud fra vores observationer kunne kæmpemuslingerne tilpasse sig og ‘lære’, hvad der er godt og skidt for dem. En sandsynlig adfærdsreaktion – tilvænning, når de får en gentagen begivenhed (enten positiv eller negativ forstærkning).

Så meget mere at lære om kæmpemuslingerne… 🙂

Referenceliste:

Brock (1888) LXI – Om de såkaldte øjne hos Tridacna og om forekomsten af pseudoklorofyl-corpuscler i Lamellibranchia’s vaskulære system. Annals and Magazine of Natural History 1: 435-452.

Land (2003) The spatial resolution of the pinhole eyes of giant clams (Tridacna maxima). Proceedings: Biological Sciences 270: 185-188.

Kawaguti & Mabuchi (1969) Elektronmikroskopi på øjnene hos kæmpemuslinger. Biological Journal of Okayama University 15: 87-100.

Norton & Jones (1992) The Giant Clam: The Giant Clam: An anatomical and histological atlas. Monografi fra det australske center for international landbrugsforskning (ACIAR), Canberra. 142 sider.

Stasek (1966) The eye of the giant clam (Tridacna maxima). Occasional Papers of the California Academy of Sciences 58: 1-9.

Wilkens (1984) Ultraviolet sensitivity in hyperpolarizing photoreceptors of the giant clam Tridacna. Nature 309: 446-448.

Wilkens (1986) The visual system of the giant clam Tridacna: Behavioural adaptations. Biological Bulletin 170: 393-408.

Wilkens (1988) Hyperpolarizing photoreceptors in the eyes of the giant clam Tridacna: physiological evidence for both spiking and non spiking cell types. Journal of Comparative Physiology A 163: 73-84.

Advertisements