„Ne pot vedea scoicile gigantice?”

Vizitatorii se trezesc adesea fascinați de scoicile noastre uriașe tinere din bazine. În timp ce își trec mâinile peste un acvariu, au observat că scoicile își vor retrage rapid manșoanele și își vor închide cochiliile. Câteva momente mai târziu, ele își dezvăluie din nou încet mantalele.

„Cum se întâmplă asta?”

Răspunsul nostru simplu este: „Ele te pot vedea!”.

Scoicile gigantice posedă câteva sute de ochi mici cu orificii (sau cunoscuți și sub numele de „organe hialine”) pe mantaua expusă (Kawaguti & Mabuchi 1969; Land 2003). Acești „ochi” sunt sensibili la lumină, ceea ce le permite să detecteze schimbările în nivelurile de lumină, adică întunericul față de lumină. Ei răspund la întunecarea bruscă sau la mișcarea bruscă a obiectului, ceea ce îi determină să își retragă sifoanele și mantalele și prin închiderea parțială a carapacei. Într-un mediu natural de recif, acest lucru se poate întâmpla atunci când un prădător mare (pești sau păsări) trece pe deasupra scoicii, provocând o schimbare a nivelurilor de lumină sau un „răspuns de umbră”.

Cea mai veche descriere a ochilor scoicilor gigantice a fost scrisă de Brock (1888), unde vorbește despre faptul că ochii erau remarcabili pe marginile mantalei care uneori apar în albastru, verde sau negru. Ulterior, Wilkens (1984, 1986, 1988) a examinat proprietățile fiziologice ale sistemului vizual la Tridacna sp. El a descoperit că ochii lor constau din două tipuri de celule sensibile la lumină, ambele fiind hiperpolarizate de lumină. Testele comportamentale au demonstrat, de asemenea, că un răspuns la umbră sau o reacție vizuală la o mișcare îndepărtată determină scoicile să reacționeze rapid și să se închidă.

Ochii în formă de ac sunt comuni în toate filamentele inferioare, unde sunt în general folosiți pentru a direcționa animalele spre sau departe de direcția generală a luminii. În cazul scoicilor gigantice, acești ochi sensibili la lumină le permit să reacționeze cu aproximativ 1 secundă înainte de apropierea de aproape a potențialilor prădători, cum ar fi peștii și broaștele țestoase (Stasek 1966; Land 2003). Este de presupus că ochii stenopatici ai scoicilor gigantice produc imagini cu funcții mai sofisticate decât alte phyla de animale, celelalte specii cu astfel de funcții fiind cochiliile Nautilus relicte.

Deși ochii pot fi eficienți și eficace în detectarea schimbărilor de lumină, scoicile nu sunt tocmai întotdeauna în poziție de scoică în sus – asta le-ar reduce sever eficiența fotosintetică! Nu suntem încă prea siguri de mecanismele care permit scoicilor gigantice să discearnă între prădătorii neamenințători și cei potențiali, dar din observațiile noastre, scoicile gigantice ar putea să se adapteze și să „învețe” ce este bun și ce este rău pentru ele. O reacție comportamentală probabilă – obișnuința atunci când li se oferă un eveniment repetat (fie că este vorba de o întărire pozitivă sau negativă).

Atât de multe de învățat despre scoicile gigantice… 🙂

Lista de referințe:

Brock (1888) LXI – Despre așa-numiții ochi ai Tridacnei și apariția pseudo-corpusculilor clorofilieni în sistemul vascular al Lamellibranchia. Annals and Magazine of Natural History 1: 435-452.

Land (2003) The spatial resolution of the pinhole eyes of giant clams (Tridacna maxima). Proceedings: Biological Sciences 270: 185-188.

Kawaguti & Mabuchi (1969) Electron microscopy on the eyes of the giant clam. Biological Journal of Okayama University 15: 87-100.

Norton & Jones (1992) The Giant Clam: Un atlas anatomic și histologic. Monografia Centrului australian pentru cercetare agricolă internațională (ACIAR), Canberra. 142pp.

Stasek (1966) The eye of the giant clam (Tridacna maxima). Occasional Papers of the California Academy of Sciences 58: 1-9.

Wilkens (1984) Sensibilitatea la ultraviolete în fotoreceptorii hiperpolarizanți ai scoicii gigant Tridacna. Nature 309: 446-448.

Wilkens (1986) The visual system of the giant clam Tridacna: Behavioural adaptations. Biological Bulletin 170: 393-408.

Wilkens (1988) Fotoreceptori hiperpolarizanți în ochii scoicii gigant Tridacna: dovezi fiziologice pentru ambele tipuri de celule cu și fără spiking. Journal of Comparative Physiology A 163: 73-84.