Tidligere i år læste jeg Catherine Grays The Unexpected Joy of Being Sober og besluttede mig for at holde op med at drikke i 3 måneder: et ædru forår.
Det syntes at komme på det perfekte tidspunkt for mig, da jeg var blevet træt (igen) af at drikke, tømmermænd og virkningen af begge dele på min angst.
Nå… de 3 måneder er gået hurtigt og gnidningsløst! Her vil jeg tale om mine største erfaringer, og hvor skidefed jeg blev den dag, det hele sluttede.
Jeg kunne ikke drikke AF (alkoholfri) øl… i starten. Alt jeg ville have var det spark i halsen og den søde bedøvelse, som alkohol leverer så godt. Men efterhånden som ugerne gik, og jeg fik fred med at lade være med at drikke, begyndte det hele at smage bedre og bedre.
Tidligt blev jeg fuldt ud omvendt og skubbede disse drikkevarer under andres næser, forvirret over, hvorfor de ikke var lige så imponerede som jeg var. Jeg var ikke klar over det i starten, men mine sanser og opfattelser var ved at ændre sig. Efter 100+ dage uden alkohol er det svært for mig at huske, hvordan præcis en alkoholholdig øl ville være anderledes end en AF-øl.
Mine foretrukne AF-bier er:
- Heineken 0,0. De er nye og smager så godt, fordi Heineken brygger dem helt fra bunden uden alkohol, i stedet for blot at fjerne alkoholen i slutningen af en standardbryg.
- Nanny State fra Brew Dog. Fantastisk smag for en AF-øl, men jeg finder smagen ret hurtigt anmassende.
- Budweiser Prohibition. Også lækker, let drikkelig og bredt tilgængelig.
Det tog en måned eller deromkring at holde op med at tænke på at drikke. En tør januar eller sober oktober er en stor udfordring, men jeg er enig med Catherine i, at afholdenhed i 3 måneder rodfæster langt flere af mønstrene og efterlader dig som en mere forandret person. Det giver mening, da det tager 60-90 dage for de fleste nye vaner at sætte sig rigtigt fast. Tre måneder er lang nok til, at man holder op med at holde følelsesmæssigt fast i tanken om den første drink, for der er langt til den.
Efter de første par uger mistede jeg efterhånden interessen. Til min overraskelse begyndte jeg i stedet for at føle mig som om jeg var på en tidsbestemt udfordring bare at føle mig som en person, der ikke drak, punktum.
Mine muligheder for at drikke er blevet udvidet, ikke indskrænket. I stedet for blot at tage en pint er jeg endt med at opdage masser af andre brusende, søde, gærede og skarpe drikkevarer til at slukke min nyligt erkendte mangfoldighed af smagsoplevelser. Ud over de klassiske alkoholfrie drikkevarer som mousserende vand, tonic og limonade er der nu bogstaveligt talt uendelige AF-muligheder: drydrinker.com har i øjeblikket 141 forskellige alkoholfrie drikkevarer til salg, fra håndværksøl til prosecco.
At være uden pint har også gjort mig mere kræsne med hensyn til, hvad jeg egentlig kunne lide ved at drikke øl eller vin, ud over alkoholen. Jeg er vild med kold kombucha, når det gælder det gærede punch. På varme dage er kolde AF-øl virkelig et hit på stedet. Når jeg vil have noget sødt uden de 10 tsk sukker, tager jeg fat i Fiery Ginger Beer. Jeg går meget mere op i, at drikkevarer er virkelig kolde, da jeg har indset, at det er halvdelen af nydelsen.
Som en bonus har de fleste AF-muligheder også færre kalorier end din standard øl eller vin, så du kan forkæle dig selv uden at bygge ølringe omkring din mave. For eksempel er en af mine seneste favoritter – Rocktails, en slags færdigblandet nøgtern G&T-ækvivalent – på omkring 38 kalorier pr. flaske.
Jeg sov som en hund og vågnede op og følte mig som en prinsesse. Ubarmhjertig, forudsigelig lykke. Hver morgen.
Jeg lærte mere om, hvad jeg værdsætter. I begyndelsen føltes det som om, at det ikke at drikke ville stjæle sjælen fra koncerter, aftener i byen, god mad og alt muligt andet. Men jeg har været til koncerter, spist ude og set masser af venner. Og det er stadig dejligt. Ja, det er svært i starten, og der er akavede øjeblikke, som man normalt ville glemme ved at sluge sin øl. Men at gå igennem disse ting har vist mig, hvad jeg virkelig sætter pris på, og at det er uafhængigt af at blive fuld.
Selv om jeg er enig i, at det er klogt bare at undgå aftener i byen i starten af en ædru udfordring, synes jeg, at du bør komme ud, når du føler dig mere sikker. Du har brug for at se på første hånd, at disse aktiviteter står på egne præmisser. At du stadig kan være der, ædru, uden at ligne en citron.
Det virker indlysende, men når man ikke har gjort nogen af disse ting uden alkohol i 15 år, er det en åbenbaring. Tænk over det: Du har sandsynligvis aldrig holdt en længere pause uden at drikke, siden du først begyndte at betale fremmede for at købe dig Blackthorn fra Tesco Express. Praktisk talt alle aktiviteter uden for dit hus (og mange inden for det) har fundet sted i armene på alkohol. Du har måske aldrig gjort nogle af disse ting uden at have en drink i hånden. Det er derfor, det er svært, og det er også derfor, det er en opvågnen, når det går op for dig, at du stadig kan gøre det hele: at du stadig elsker livemusik, og at du stadig kan fjolle rundt med dine venner.
FOMO (Fear of Missing Out) er en snigende løgn. Alkohol forhindrer dig ikke fysisk i at være nogen steder: Du kan stå midt i enhver begivenhed uafhængigt af dit alkoholniveau i blodet. Du vil huske det bedre, og du kan bare køre hjem, når din kammerat begynder at fortælle dig den samme historie for tredje gang.
Tre måneder senere føles det hele lettere. Hvis jeg vil se et band eller venner, er det faktisk meget nemmere at organisere: Jeg behøver ikke at tage højde for taxaer, tømmermænd, ølpenge osv. Jeg behøver ikke at føle mig som om, at jeg er blevet skidt ud af et kloakrør morgenen efter.
Mindre angst. Min angst fortsætter med at blive bedre, og de sidste par måneder har været særligt pæn. Det er svært at tilskrive dette udelukkende til alkohol, men jeg føler mig sikker på, at det har spillet en stor rolle. Alene det gør det værd for mig.
Med hver måned, der gik, blev kulturen omkring alkohol mere surrealistisk. Det kræver virkelig et par måneder uden at drikke at lægge mærke til nogle af de mere gennemgribende og perverse måder, alkohol markedsføres og indlejres i hverdagen.
Sol = alkohol, fodbold = alkohol, venner = alkohol, livet = alkohol. Det er ikke en konspiration, men det er en dybt forankret fortælling om alkoholens plads i vores liv, som ignorerer og fordrejer nogle meget ubehagelige kendsgerninger om at dyrke en sådan afhængighed.
Jeg har ikke noget problem med, at folk drikker. Men når man ikke drikker i så lang tid, begynder det hele at blive mærkeligt, og jeg synes, det er værd at forlade sprutboblen i en længere periode og se det udefra.
Jeg er bedre til at passe på mig selv. Når man ikke bare kan gribe efter vinen, bliver man bedre til at genkende og tage højde for sine behov.
- Når jeg er træt, sætter jeg farten ned, Netflixer eller tager en lur. Jeg er stadig dårlig til det, men bliver bedre og bedre.
- Når jeg keder mig, tager jeg ansvar og finder noget bedre at lave eller finder ud af, hvorfor jeg føler mig så meh.
- Når jeg vil have en kold forfriskende drink på en varm dag, rækker jeg ud efter AF-øl, tonic eller en af de 20 andre muligheder.
- Når jeg vil underholdes, tager jeg ansvar og finder ud af, hvad jeg har brug for. Uden alkohol har man brug for andre konkrete ting; gåture, spil, aktiviteter, god samtale … ting, man faktisk kan lave.
Jeg har været vanvittigt produktiv. Jeg trænede til og løb mit første ultramarathon, skrev en masse artikler og begyndte at bygge min egen fitness-tracker i Rails/Vue.js, alt sammen midt i mit primære ansvar som CTO for OpenSit. Jeg føler, at jeg er i den bedste kreative periode i mit liv, og den fortsætter med at blive intensiveret. Der er noget stærkt ved ikke at bryde dette flow med weekendens KO’er.
Jeg ved, det hele lyder irriterende optimistisk og glad. Men du vil gerne vide, om jeg fik rotte-assed ved midnat den dag, udfordringen var slut, og om der er nogen YouTube-optagelser tilgængelige.
Jeg må skuffe dig.
Udfordringen sluttede den 21. juni, og jeg har ikke drukket siden. Jeg fejrede faktisk afslutningen på den sidste dag med endnu en AF-øl.
3 måneder uden sprut og Sober Spring done! Fejrer med mere af det samme – disse er mine nye yndlings AF øl
Et opslag delt af Dan Bartlett (@dan_s_b) den 21 jun 2018 kl. 10:07 PDT
I øjeblikket er min trang til at drikke ikke der, så foreløbig føler jeg ikke noget ønske om at begynde igen.
Jeg tror, at det er ret sandsynligt, at jeg vil drikke igen, men at have en 3-måneders pause har virkelig nulstillet mine forventninger og ideer om at drikke, og hvordan det påvirker mig, og jeg er taknemmelig og lykkeligere for det.
Hvis en ædru pause er noget, der kalder på dig, så tjek Catherines tips til en ædru sommer!